이용남

2003년 11월 15일(토) 00:00

　강원도 가평의 외진 산 속에 사는 한 집사가 오래된 집을 헐고 멋있는 집을 지어 입주 예배차 방문하게 됐다. 청평호를 끼고 도는 도로를 따라 얼마간 가다 산길로 접어들었다.
　한참을 올라가니 외로이 서있는 집이 보인다. 나무에 가려 보이지 않는 뒷집이 조금 떨어져 있었고 앞집은 빈집으로 아무도 살지않고 있었다. 집 안에서 보니 나무밖에 보이는 것이 없는 산골이었다.
　그 집사는 교직에서 은퇴한 후 산과 나무를 좋아해 그 곳에 땅을 장만하고 허름한 농가에서 생활했다. 그러다 자녀들이 집이 붕괴될 위험도 있고 겨울에는 유난히 눈이 많고 추위가 심해 부모님의 건강을 염려하는 마음으로 새 집을 지어드린 것이다. 자녀들의 효성이 돋보이는 아담한 집이었다. 소 한 마리， 개 한 마리， 그리고 닭 두 마리를 기르고 있었고 뒷뜰에는 작은 채소밭도 있었다.
　함께 예배를 드리고 준비한 음식을 나눈 후 깊은 산에서 사는 재미를 듣는 시간을 가졌다. 도시에서 쉽게 접할 수 없는 자연의 아름다움과 소중함을 일깨워주는 귀중한 이야기들이 흘러나왔다. 시간이 있으면 자신이 만들어 놓은 양식장을 한 번 보고 가라고 해서 옆 산언덕을 올라 돌아가니， 소나무 숲이 우거진 곳에 지난 십여 년 간 취미삼아 만들어 놓은 빙어 양식장이 있었다.
　양식장으로 들어가는 길목에 도토리 나뭇잎이 떨어져 쌓여있는 곳이 있었다. 그 옆을 지나려는데 나뭇잎들이 심하게 움직이며 흔들리기 시작하였다. 발걸음을 멈추고 자세히 보았더니 인기척에 놀란 까치독사 한 마리가 급하게 지나가는 것을 볼 수 있었다. 별로 크지는 않았지만 최근에 땅꾼들 때문에 멸종 위기를 맞아 외국의 뱀을 수입한다는 뉴스를 생각하니 이렇게 자연에서 뱀을 보는 것이 새삼 반가운 느낌마저 들었다.
　신앙인들에게 뱀은 상당히 거부감을 갖게 하는 동물이다. 에덴에서 인류의 조상을 타락하게 하는 일에 일조한 것이 뱀이라 생각하여 보기만 해도 잡아 죽였던 적도 있었다. 어린 시절 인류를 불행하게 만든 원수를 그냥 둘 없다는 철부지 생각으로 학교만 갔다 오면 자루를 들고 뱀을 잡으러 다닌 적이 있었다. 예전에는 시골 논두렁이나 밭두렁에서도 쉽게 뱀을 볼 수 있었고 가까운 산기슭에 가면 의례 한 두 마리는 잡을 수 있었다.
　그런데 최근에는 보신에 좋다고 해 너무 많이 잡는 바람에 뱀 보기가 쉽지 않다. 그래서인지 까치 독사를 보며 징그럽다는 생각이 없었던 것은 아니지만 반가운 정이 일어나는 것을 느낄 수 있었다. 자연 상태에서 살아 움직이는 작은 뱀 한 마리를 보면서 자연이 모두 살아 움직이고 있는 듯한 생동감을 느낄 수 있었다.
　자연은 하나님이 창조하신 하나의 작품이다. 비록 그것이 자신에게 큰 의미를 주지않는 것이라 하더라도 분명 하나님의 작품임을 명심해야 할 것이다. 그런 의미에서 자연이 우리의 삶을 풍요롭게 한다는 의미 이상으로 창조주에 대한 경외심에서도 자연은 소중한 것임을 명심해야 할 것이다.
　공중에 나는 새 한 마리도 하나님의 뜻이 아니면 떨어지지 않는다고 하신 말씀이나 "까마귀 새끼가 하나님을 향하여 부르짖으며 먹을 것이 없어서 오락가락할 때에 그것을 위하여 먹을 것을 예비하는 자가 누구냐"(욥 38:41)라는 말씀에서 볼 수 있는 자상하신 하나님의 사랑에서 자연의 소중함을 다시 생각해야 할 것이다.

이 용 남
장석교회 목사