박성흠

2004년 02월 28일(토) 00:00

　지난해 수도권 소재 한 신학대학에 입학한 장애인 A씨는 부모와 함께 부모의 승용차로 학교를 찾았다가 황당한 일을 당해야 했다. 백화점이나 작은 규모의 건물엘 가도 출입구 가장 가까운 곳에 마련된 장애인 전용 주차구역이 이 학교에는 없었기 때문이었다. 신학대학교의 장애인 편의시설이 백화점보다 못하다는 현실에 부딪힌 것에서부터 A씨와 그의 부모는 학교 당국에 요구해 1대의 장애인 전용주차 공간을 확보했지만， 힘겨운 학교생활을 할 수밖에 없었다.
　전동휠체어에 의지하고 부모의 승용차로 학교를 오가는 A씨의 설명은 우리나라 신학대학교의 장애인학생을 위한 복지 현황을 그대로 보여주는 사례다.
　A씨가 다니는 신학대학의 건물은 엘리베이터가 설치되어 있지 않고 휠체어리프트만 있을 뿐이다. 학교에 장애인 학생은 대략 5∼6명 쯤 있지만， 그나마 리프트 시설은 단 한 대 밖에 없기 때문에 수업에 늦기가 일쑤다. 1층에서 3층까지 리프트를 타고 가려면 약 10분 정도가 소요되기 때문에 강의에 늦은 장애인 학생은 친구들의 도움을 받아 강의실까지 '들려'가야만 한다.
　불편은 여기서 그치지 않는다. '볼 일'을 보기 위해서는 멀리 있는 현대식 건물까지 가야 하는데， 그 건물에만 장애인전용 화장실이 설치되어 있기 때문이다. 가까운 강의실에도 '장애인전용' 푯말이 붙은 화장실이 있기는 하지만 형식적으로 만들어 생색내기에 급급했기 때문에 실제로 그는 이 화장실을 한 번도 사용해본 적이 없다.
　그밖에도 장애인 신학도 A씨가 겪은 사소한 불편은 이루 말할 수가 없지만 당장 급한 것은 "이동권 문제"라고 지적한다. "엘리베이터가 설치되면 제일 좋지요， 하지만 그런걸 기대할 수 있는 형편이 아니란 걸 잘 알고 있어요". 애당초 기대도 하지 않는다는 그의 말에는 사회와 학교를 향한 서운함이 짙게 배어 있다.
　장애인 학생을 위한 신학대학의 편의시설과 정책은 한마디로 낙제점 수준이다. 본교단 산하 신학대학교인 장신대 호신대 한일장신대 영신대 대전신대 부산장신대 서울장신대 등 7개 대학은 물론 총신대(예장 합동) 한신대(한국기독교장로회) 감신대(기독교대한감리회) 서울신대(기독교대한성결교회) 등 한국 교회의 주요 교단이 운영하는 신학대학교의 장애인 복지는 정도의 차이는 있지만 '도토리 키재기' 수준이라는 것이 일반적인 평가다.
　지난 4일 교육인적자원부가 조사해 발표한 '대학 장애학생 교육복지지원 실태 평가'에서 이들 신학대학교는 썩 좋은 평가를 받지 못한 사실이 이같은 지적을 반증하고 있는 것. 이들 대학교에는 현재 수 명에서 수 십 명의 장애인 학생들이 목회자의 꿈을 꾸거나 미래를 설계하면서 강의를 받고 있다. 그러나 이들 중 몇 대학은 학교에 편의시설을 갖추는 것은 고사하고 학교에 몇 명의 장애인이 있는지 조차 파악하지 못하고 있다. 또한 거의 모든 장애인 학생들은 학교의 배려 대신 친구들의 도움을 받거나 스스로 '장애물'을 극복하고 있는 것으로 파악됐다.
　감신대 84학번으로 경기도 군포에서 목회를 하고 있는 박흥윤목사는 시각장애인이다. 그는 학교를 다니면서 제일 불편했던 것은 교재를 마음대로 읽고 활용하지 못했던 것이라고 말했다. 점자 교재는 직접 구해야 했으며， 장애인을 위한 배려는 전혀 없었다는 것. 박 목사는 자신이 입학할 때는 시각장애인의 합격여부를 두고 심사를 했었지만 이제는 그렇지 않은 것으로 알고 있어 다행으로 생각한다고 말했다.
　한신대 출신으로 모교에서 교수하고 있는 오길승교수(재활학과)는 지체장애인으로 많은 불편을 느끼고 있지만 "어떻게 학교에 대해 불평을 하겠느냐"며 조심스럽게 입을 열었다. 장애인특례입학 제도를 채택하지 않고 있거나 최근에 건축된 건물에도 경사로만 있을 뿐 엘리베이터가 설치되지 않은 것에 대해 섭섭한 심경을 밝힌 오 교수는 그러나 학교측에도 여러가지 사정이 있었던 것을 알고 있다고 덧붙였다.
　최근 교육인적자원부가 발표한 '대학 장애학생 교육복지지원 실태 평가'에서 이들 신학대학교의 이름은 좀처럼 찾아보기 힘들다. 나사렛대학교와 대구대학이 '최우수 대학'으로 선정되었고 '우수' 판정을 받은 14개 대학에 몇몇 신학대학교의 이름이 들어 있다. 그러나 "평가대상 대학의 75퍼센트가 개선이 필요하다"는 발표처럼 대부분의 신학대학교는 개선이 필요한 것으로 지적되고 있다.
　 박성흠 jobin@kidokongbo.com