박성흠

2004년 04월 03일(토) 00:00

　화사한 봄꽃이 만개하면서 바깥 나들이를 계획하는 교회가 늘어나는 계절이다. 그러나 시선을 조금만 돌려보면 불편한 몸 때문에 봄을 만끽하고 싶어도 그렇게 하지 못하는 '장애인'들이 있다는 걸 알 수 있다.
　장애인들이 비장애인들처럼 바깥나들이를 못하는 이유는 한 가지. 장애인들의 이동을 가로막는 갖가지 장애물 때문이다. 비장애인들에게는 '장애물'이라는 거창한 표현이 어울리지 않는 작은 턱이나 높지 않은 계단까지도 장애인들에게는 도무지 건널 수 없는 '장벽'이 된다는 것을 머리 속에 두고 있는 비장애인은 그다지 많지 않다.
　장애인에 대한 인식의 수준이 낮은 것은 교회도 크게 다르지 않은 것으로 보인다. 전체 인구의 10퍼센트를 장애인으로 봐야 한다는 UN의 기준은 그렇다치고， 우리나라의 인구통계에서도 3∼4퍼센트가 장애인으로 파악되는 것이 현실. 그러나 교회에서 3∼4퍼센트의 장애인 교인을 찾기란 불가능에 가까운 것 또한 현실이다.
　우리 교회에는 왜 장애인이 없는 것일까굨 우리 교회에 장애인이 찾아온다면 주차장에서 현관을 거쳐 예배당까지 불편하지 않게 이동할 수 있을까굨 장애인을 위해 우리 교회는 장애인 전용 화장실을 갖추고 있는가. 비장애인의 입장에서 아무렇지도 않게 생각했던 우리 교회의 시설들은 혹시 장애인들에게 어떤 장애물이 되고 있지는 않은가.
　본보는 이같은 상황인식 아래 4월 '장애인의 달'을 맞아 '장애물 없는 우리 교회'를 기획했다. 이를 위해 본보는 인터넷 홈페이지를 통해 '장애인편의시설 무료컨설팅'에 참여할 교회를 모집했으며， 경기도와 부산 전북 등 전국의 교회가 응모해왔다.
　본보는 이들 교회 중 경기도 양주시의 독바위교회(황철목사)를 선정， 장애인 건축 전문가와 장애인 이동권 문제 전문가 등으로 컨설팅팀을 구성하고 교회를 방문해 컨설팅을 시도했다.
　4회연속 기획특집 '장애물 없는 우리 교회'에서는 교회 (장애인)편의시설 컨설팅의 분석을 통해 교회는 무의식적으로 얼마나 많은 장애물을 두고 있는지 분석하고， 개선방향을 제시할 예정이다.
　각종 시설을 개보수하는 리모델링 작업에서 큰 돈을 들이지 않고도 개선할 수 있는 아이디어도 전문가의 조언을 받아 제시할 예정이다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com