안기성

2004년 04월 03일(토) 00:00

　장애인을 특별히 생각하는 달， 4월이 왔다.
　그러나 지금 장애인들은 뒷전에 밀려 숨죽이고 있다.
　탄핵정국에다 총선을 앞두고 온 나라가 들끓고 있지만 그늘진 곳에서 살아가는 장애인 가족들은 사람들의 관심에서 갈수록 멀어지고 있는 실정이다.
　97년 IMF 때에도 장애인들은 가장 먼저 일자리에서 밀려났고 숨도 제대로 쉬고 못하고 눈치만 살피며 고통을 감내해야 했다.
　이들이 겪는 아픔을 대부분의 사람들은 잊고 있는 것 같다.
　"지극히 작은 자에게 한 것이 곧 나에게 한 것이라"(마 25:40)는 말씀에 의하면 연약한 지체를 주님 모시듯 해야 하는 교회조차도 안정과 발전의 논리에 밀려 이들에게 무관심했던 것이 사실이다.
　예수님께서 여리고로 들어가시다가 뽕나무 위에서 주님을 보기 원하는 키 작은 사람을 만난다.
　물론 키가 작아서 나무 위로 올라갔을 수도 있지만 어쩌면 사람들에게 자신을 드러내는 것이 싫어서 나무 위로 숨어 올라갔는지도 모른다.
　그의 이름은 '삭개오'이다. 로마의 악역을 맡아 동족의 세금을 거두어들이는 일로 인하여 생활은 넉넉했을지 모르나 그가 지니고 있는 외로움은 매우 큰 것으로 보인다.
　아니 어쩌면 자신이 가지고 있는 장애 때문에 악역을 자처했을 수도 있다.
　먹고 살아야할 뿐만 아니라 자기를 과시할 수 있는 일이기도 하지 않은가.
　이래저래 무시당하고 욕먹으며 살바에 악역을 하더라도 배는 불러야한다는 생각을 하고 있었는지도 모른다.
　어쨌든 예수님은 삭개오에 대하여 지나칠 정도의 관심을 보여주고 있다. 먼저 그가 숨어서 지켜보고 있는 뽕나무를 향하여 "속히 내려오라"(눅19:5)고 하신다.
　이 말씀은 예수님 주위에 모여 있던 무리들에게 큰 충격을 주었을 것이다.
　그래서 많은 사람들의 입으로 오랫동안 전해졌고 누가가 그 때 상황을 정확하게 기록하고 있다.
　그랬을 것이다. 키가 작은 장애인에다 많은 사람들로부터 미움을 받고 있는 삭개오를 예수님께서는 너무나도 다정하게 불러주었기 때문이다.
　더욱 놀라운 일이 이어서 발생하고 있는데 그것은 "오늘은 너의 집에서 하루를 머물겠다"고 예수님이 말씀하신다굨(눅19:5)
　어찌 죄인의 집에서 함께 밤을 지낼 수 있는가. 사람들은 수군거렸다.
　그러나 예수님은 "인자가 온 것은 잃어버린 자를 찾아 구원하려 함이라"고 말씀하신다.
　주님께서는 지극히 소외된 삭개오의 영혼을 치유하여 주시며 그가 새롭게 변화될 수 있는 기회를 주셨다굨
　그리고 장애와 멸시 천대로부터 구원받고 거듭나는 경험을 하게 하셨다.
　손가락에 가시가 하나 박혀도， 입속에 충치가 하나 생겨도， 온몸에 열이 나고 다른 일을 할 수 없을 정도로 불편함을 느낀다굨
　그런데 우리 이웃에 장애로 인하여 고달프고 힘들어하는 사람들이 있다면 이들의 아픔을 돌아보고 어루만지며 함께 나누는 것은 너무나도 당연한 일이 아니겠는가.
　올 4월이 이들에게 따뜻하게 다가가는 그 시작이 되었으면 좋겠다.