박은선

2000년 10월 21일(토) 00:00

아이를 낳아 보아야 사람이 된다는 말이 있다. 정말 그런 것 같다. 인간이 워낙 이기적이고 악하기 때문에 남을 돌아볼 줄 모르는 게 정상인데, 유독 자기 아이에게만큼은 나름대로 헌신적이고 책임감 있게 행동하니 말이다. '부모와 자식’간의 관계를 '하나님과 우리’와의 관계에 비유하는 것도 다 이런 까닭인 듯하다. `언제까지나 너를 사랑해(Love You Forever)'(북뱅크/ 로버트 먼치 글/ 안토니 루이스 그림/ 김숙 옮김/ 200×250/ 양장/ 32쪽/ 7,500원)는 이런 부모의 마음을 따뜻한 필치로 그려내었다.
아기가 갓태어나면 새벽마다 시끄럽게 울어댄다. 어느새 두 살 되면 시계를 변기에 넣기도 하고 냉장고를 뒤집어 놓기도 한다. 아홉 살이 되면 밥 먹는 것도 잊고 정신없이 놀기 일쑤이며 목욕하기 싫다고 떼를 쓴다. 십대가 되면 또 어떤가. 이상한 음악에, 이상한 꼴에 반항하는 게 자기 일이다. 그러다가 어른이 되면 결혼한다, 일이다 해서 자기 생활에 바쁘기만 하다. 그래도 엄마는… 엄마는 항상 이렇게 노래한다.
“너를 사랑해 언제까지나
너를 사랑해 어떤 일이 닥쳐도
내가 살아 있는 한
너는 늘 나의 귀여운 아기”
!
어느덧 시간이 흘러 엄마는 나이가 들고 만다. 힘이 들어 노래도 할 기운이 없다. 어느 날 엄마를 찾아온 장성한 아들은 이렇게 노래한다.
“사랑해요 어머니 언제까지나
사랑해요 어머니 어떤 일이 닥쳐도
내가 살아 있는 한
당신은 늘 내 어머니”
그리고 집으로 돌아간 아들, 창 밖을 내다보며 생각에 잠겼다가 이내 작은 방으로 들어가 갓태어난 아기를 보며 또 이렇게 노래한다.
“너를 사랑해 언제까지나
너를 사랑해 어떤 일이 닥쳐도
내가 살아 있는 한
너는 늘 나의 귀여운 아기”
잔잔한 감동을 주는 이야기이다. 이 책은 미국에서만 1천 5백만부 이상 팔렸고 8년 동안 뉴욕타임즈에서 선정한 어린이책 부문 1위를 달린 초베스트셀러이다. 그러나 무엇보다 이 책을 권하는 이유는 이 책을 쓴 작가의 모습 때문이다. 실제로 아이들을 특별히 사랑한 그는 유아원에서 일하면서 낮잠 시간에 자신이 만든 이야기들을 아이들에게 들려주곤 했고 그러던 것이 우연히 책을 내는 계기가 되었다.
그의 책들 중 가장 좋은 반응을 보이고 있는 이 책은 그가 1979년, 1980년 연이어 두 아이를 사산하면서 지은 노래?
그 씨가 되었다. 그렇기에 더 살아 움직여 우리 마음을 움직이는 듯하다. 특히 어린이뿐 아니라 어른이 자기가 읽으려고 이 책을 샀고, 그들은 또 이 책을 선물하며 아이에게, 엄마 아빠에게, 할머니 할아버지에게 자신의 애틋한 감정을 전했다고 한다.
엄마가 읽어 주는 동화로서 이 정도면 괜찮은 것 같다. 조금 아쉽다면, 아무래도 문화적인 차이가 있다는 점. 또 엄마가 부르는 “너를 사랑해…”에 음정이 있을 텐데 악보가 없어서 노래로 부를 수 없다는 점. 작은 배려로 인해 책이 더 빛날 뻔했는데. 편집자로서 좀 아쉽다. /
박은선/ 두란노어린이출판부팀장 eunicepark@tyrannus.co.kr