임원진

2004년 06월 19일(토) 00:00

　누구나 올 수 있어야 하는 교회에서 장애인들은 교회를 마음껏 이동할 수 있는 권리같은， 비장애인에게는 너무나 당연하게 느껴지는 일마저도 넘기 힘든 산이 되곤 한다. 특히 정신지체장애인의 경우 기독교인의 가장 기본이라고 할 수 있는 세례와 성만찬 등 성례전에 참여할 수 있는 기회마저도 박탈당하고 있어서 이에 대한 문제제기가 끊임없이 이어지고 있다.
　장애인선교에 관여하는 목회자들은 대체로 정신지체장애인의 성만찬 참여에 긍정적인 입장을 보이고 있다. 그러나 이들은 "정신지체 장애인들의 성찬식 참여가 동정이나 인정으로만 받아들여져선 안 된다"고 말한다. 비장애인에 대한 성만찬이 그렇듯， "성서적 신학적으로 정당성을 바탕으로 해야 한다"는 것.그러나 지금의 한국 교회는 정신지체장애인의 성례전 참여 문제에 깊은 관심을 보이고 있지 않다.
　정신지체장애인을 찾아보기 힘든 대부분의 교회에서 이 문제는 '남의 일'처럼 여겨지기 때문이다. 그러나 장애인선교에 관여하고 있는 소수 목회자의 경우 '정신지체 장애인에 대한 세례나 성찬식의 문제가 신학적으로 정립되어 있지 않다'는 것은 심각한 문제로 다가오기 마련이다.
　또한 장애인교회나 단체가 아닌 일반 교회에서도 언제든 정신지체장애인과 가족이 성찬식 참여를 요청했을 때 어떻게 대처할 것인가 하는 문제는 피할 수 없는 고민거리일 수밖에 없다.
　정신지체에 대한 정의는 시대마다 나라마다 전문가마다 다를 수 있지만， 흔히 정신지체 여부를 결정하는 기준은 익히 알려진 지능검사(I.Q 테스트)이다. 그러나 오늘날 가장 널리 받아들여지고 있는 정신지체에 대한 정의는 미국 정신지체학회(AAMR， American Association Mental Retardiation)가 채택한 것으로， H.J. Grossman에 의해 1973년에 개정된 정의에 따르면 '일반적인 지적 기능이 평균보다 낮으며 동시에 적응 행동에 결함이 있고 발달기를 통해서 표출되는 것'을 의미한다.
　보편적으로 정신지체장애인은 'I.Q가 75를 넘지 않고， 다른 유형보다는 선천성이 높고， 타인의 도움을 받아야만 하는 이들'로 구분된다.
　따라서 정신지체장애인은 일반적인 성찬식 참여 요건을 갖추기 힘들다고 말할 수 있다. 또， '주의 만찬에 참여할 수 있는 제한된 사람들'을 규정하는 Justin Martyr의 '제1변증서'의 '어느 누구나 참여하도록 허락된 것이 아니며 우리가 가르치는 것을 진리로 믿는 자들과 죄의 용서를 받고 중생한 자들 그리고 살아계신 그리스도로 인하여 즐거워하는 자들만이 허락된다'는 내용에 비추어 보면 정신지체장애인의 성찬식 참여는 불가능한 일이 된다.
　그러나 장애인을 실제로 접하며 오랫동안 이 문제를 고민해온 목회자들은 '정신지체장애인도 하나님의 선한 자녀'라는 기본전제를 바탕으로 "이들의 성찬참여 문제를 해결해주어야 한다"고 주장한다.
　고린도전서 11장에서 보듯 "모든 기독교인은 성찬식에서 서로가 서로를 받아들여야 하는 존재이며， 정신지체장애인들도 역시 그렇다"는 것. 안기성목사(장함공동체)는 "아직 우리교회에는 정신지체장애인이 없지만 앞으로 정신지체장애인이 교회에 오게 된다면 언제든 성만찬에 참여시킬 것"이라고 말한다. 장애인의 성례전 참여문제에 관한 연구를 해온 이장선목사(안산장애인교회， 비전21 장애인선교 정책연구소 대표)는 이 목사는 "예수님을 세 번이나 부인한 베드로나 겟세마네에서 잠자던 제자들， 누가 높냐고 서로 다투던 제자들이나 창녀와 세리， 심지어 예수님을 팔았던 가룟 유다도 예수님의 성찬식에서는 제외되지 않았다"면서 "어떤 도덕적이거나 종교적인 이유나 결함， 잘못을 근거로 어떤 사람을 성만찬에서 제외시키는 것은 있을 수 없는 일"이라고 말한다.
　이런 입장에 대한 신학적 논란은 언제든 있을 수 있지만 현재로서는 논의 자체가 이루어지지 않고 있다.
　정신지체장애인의 성례전 참여 문제를 가장 실질적으로 고민하고 있는 목회자들에게는 답답한 현실이 아닐 수 없다.
　따라서 일선의 목회자들은 하루빨리 정신지체장애인에 대한 성례전참여 문제가 신학적으로 정립되기를 고대하고 있다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com