장창일

2004년 06월 26일(토) 00:00

　전국적으로 교회마다 장애인 부서가 늘어나고 있는 추세다. 그만큼 교회 내 장애인들의 수가 증가하고 있으며， 관심도 높아지고 있다는 것을 반증하는 결과이다. 문제는 이러한 외형적인 성장과 함께 장애인들 중에서도 신앙고백을 하기 어려운 중증의 정신지체 장애인들에 대한 세례 문제를 두고 내부적인 고민에 빠진 교회들이 상당한 수에 이르고 있다는 것이다.
　물론 개신교는 세례를 '천국에 이르는 문'으로 해석하고 있는 가톨릭이나 정교회와는 달리 세례가 구원을 위한 필수조건은 아니다.
　'웨스트민스터 신앙고백' 제28장에 따르면 "예전(세례)을 모독하거나 무시하는 것은 큰 죄이지만 세례를 안 받았다고 해서 그 사람이 중생을 할 수 없다든가 구원을 받을 수 없다든가， 또는 세례를 받은 사람이 모두 분명히 중생했다고 할 만큼 이 세례와 은혜와 구원이 부착되어 있는 것은 아니다"라고 명문화하고 있다. 그러나 선교현장에서는 세례나 성찬에서 정신지체 장애인들을 무조건 배재할 수 없다는 지적이다.
　장애인교회에서 사역했던 장기원 전도사(보광중앙교회)는 "중증의 정신지체 장애인들의 경우 지적수준이 유아수준인 경우도 있어 이들에게 신앙고백을 요구하는건 사실상 불가능하다"고 하면서， "사정이 이렇다보니 성찬식이나 세례에 참여하는 것은 엄두도 낼 수 없는 일"이라고 밝혔다.
　세례를 위해서는 자신의 신앙을 고백해야 하는데 대다수의 정신지체 장애인들이 신앙고백을 할 수 없기 때문에 그동안 세례에 참여하는 것이 불가능했다. 성찬식의 경우도 세례와 마찬가지여서 정신지체 장애인들이 자기 의사를 분명히 밝히지 못하는 한 논의 자체가 의미없다는 게 기존의 입장이었다.
　이런 현실적인 어려움에도 불구하고 최근들어 정신지체 장애인들에게도 세례를 줘야 한다는 주장이 제기되고 있어 관심이 모아지고 있다.
　특히 현재 장애인 부서 운영이 결국은 비장애인들과의 통합 교육에 주안점을 두고 있는 것을 감안한다면 세례문제에 대한 해법이 마련되어야 할 시점이라는 게 일각의 목소리다.
　명성교회(김삼환목사 시무) 장애인부 최대열 목사는 본 교단 교회장애인부연합회 세미나에서 "정신지체 장애인 등 발달장애인의 세례에 대한 교단의 세부지침이 마련돼야 한다"며， 정신지체 장애인에 대한 세례가 반드시 필요하다고 강조했다.
　최 목사는 "외부세계와 단절된 세계를 살아가는 정신지체 장애인들이 세례를 받는데는 논란의 여지가 없을 수는 없지만 이에 대해 교회현장에서 여러가지 혼란이 있는 상황을 감안한다면 교단에서 구체적인 지침을 제시해야만 한다"고 덧붙였다.
　구체적인 지침이 필요하다는 요구에 앞서 실제로는 일부 교회를 중심으로 이미 정신지체 장애인들에 대한 세례가 이뤄지고 있다. 물론 신앙고백의 진실성 여부가 끊임없이 도마에 오르고 있으나 장애인들에게 신앙고백을 할 수 있도록 돕는 다양한 방법을 활용해 세례를 주고 있다. 영락교회(이철신목사 시무) 장애인 부서인 사랑부의 이성혁 전도사는 "정신지체 장애인들이 신앙고백을 할 수 있도록 그림자료 등을 활용하고 있다"면서， "그림을 보여주고 이들의 반응을 잘 살펴 이를 기준으로 세례를 주고 있다"고 소개했다. 이 전도사는 "표현이나 반응이 전혀 없는 경우도 있는데 이런 경우를 제외하고는 세례를 주고 있다"고 말했다.
　현재 영락교회의 경우처럼 그림을 비롯한 각종 보조자료를 활용해 정신지체 장애인들의 신앙고백을 유도하고 이들에게 세례를 주는 경우는 적지 않아 이에 대한 교단의 명확한 입장정리와 지침마련이 시급하다는 당위성에 무게가 실리고 있다.
　안산 장애인교인 이장선 목사는 "정신지체장애인들의 세례문제를 유아세례와 동등하게 이해해 세례에 어려움이 없다는 입장에서 절대 해서는 안된다는 입장까지 다양하다"며 "이에 대한 지침이 마련되면 큰 도움이 될 것"이라고 기대했다
　장창일 jangci@kidokongbo.com

"몸짓ㆍ표정 변화로 질의 응답…커뮤니케이션 중요"
▶ 그림ㆍ손 유희 등 다양한 방법 활용해 반응 관찰

　정신지체 장애인들에 대한 세례가 사실 쉬운 문제는 아니다. 장애인 교회에서 사역했던 한 관계자는 "스스로 신앙고백을 할 수 없는 정신지체 장애인들에게 세례를 배푸는 것이 불가능한 문제일 수도 있다"고 말했다.
　현재 정신지체 장애인의 지능지수를 70이하로 규정하고 있으나 실제로는 유아수준의 지능을 가지고 있는 경우가 다반사다.
　그렇다보니 신앙고백을 유도하는 게 정신지체 장애인 세례의 핵심이다. 이형기 교수(장신대 명예교수)는 "세례에 앞서 커뮤니케이션이 중요하다"면서， "세례자가 피세례자와 말이든 표현이든 몸짓이든 표정의 변화이든 어떤 방법으로든 복음에 관련한 질문에 응답하는 것이 중요하다"고 지적했다.
　이와 관련해 현재 일부 교회에서는 정신지체 장애인들이 신앙고백을 할 수 있도록 그림， 손 유희 등 다양한 방법을 활용하고 있다. 예를 들어 예수님이 부활하시는 모습을 담은 그림을 보여주고 이에 대한 반응을 관찰하는 등이다.
　흔히 정신지체 장애인들의 세례를 유아세례와 비교해서 피세례자의 반응이 없더라도 세례를 줄 수 있다는 의견이 있으나 최근들어 이에 대해서는 이견이 제기되고 있다.
　한 관계자는 "유아세례와 정신지체 장애인의 세례는 엄밀히 다르다"면서， "정신지체 장애인에 대한 세례를 쉽게 생각하는 것은 옳지 않고 이에 대한 방안과 세부지침을 만들어 내야 한다"고 지적하며， 총회 등에서 표준화된 지침을 마련해야 한다고 강조했다.