김성진

2004년 07월 24일(토) 00:00

오는 17일， 고용허가제를 앞두고 교회를 비롯한 시민 단체들은 다양한 문제점을 지적하고 있다굨 이에 대해 본보는 고용허가제의 법과 제도의 개정을 살펴보고 교회가 이러한 문제를 어떻게 볼 것이며 외국인 근로자 선교의 문제에 어떻게 다가설 것인지 알아보았다굨 본보는 '우리'만의 울타리를 넘어 이방인까지도 포용하는 예수의 가르침과 이 땅에서 강도 만난 자와 같은 신세로 살아가는 그들을 한국교회가 적극적인 선교의 대상이 돼야 한다는 것을 피력하며 4주간의 기획을 마친다.

　우리 나라에 외국인근로자들이 들어오기 시작한 지도 벌써 10여 년이 지났다. 버스를 타거나 지하철을 타도， 그리고 길거리를 지나가도 외국인근로자들은 쉽게 만날 수 있다.
　그동안 외국인근로자들은 산업 현장에서 노동착취와 임금체불， 폭행 등의 차별 대우를 받으며 이국땅에서 힘겹게 생활을 해 왔다. IMF 이후， 경제난을 겪고 있던 우리들도 이들의 현실을 보듬어 줄 여유가 없었다. 그럼에도 불구하고 전체 임금노동자의 3퍼센트에 이르는 외국인근로자들은 이른바 '3D 업종'에 종사하며 한국경제의 기초를 지탱해 주는 역군으로 자리매김해 왔다.
　이러한 현실에서 한국교회와 기독교 비정부기구(NGO) 등은 외국인근로자들에 대한 편견과 차별을 극복하기 위해 혼신의 힘을 쏟아왔던 것이 사실이다.
　그 결과， 정부는 오는 내달 17일부터 고용허가제를 도입하기로 일정을 잡아놓고 있다. 하지만 이 제도에도 여전히 문제점들을 지적받고 있다. 교회는 이 땅의 나그네들을 위한 선교라는 관점에서 문제점들을 지적하고， 개정을 통한 제도적 개선과 더불어 이들의 삶을 돌보고 도와야할 과제를 안고 있다.
　외국인근로자 선교의 당위성은 성서의 가르침에서 찾을 수 있다. 외국인근로자선교워크숍에서 배현주교수(부산장신대)는 '우리'만의 울타리를 넘어 다른 사람들까지 포용하는 예수의 가르침과 예수의 제자들이 가난한 자 및 고아， 이방인들과 물질을 나눴던 것을 성서의 근거로 제시한 바 있다. 배 교수는 그 근거로 예수가 '우리'의 울타리를 넘어 '타인'을 포용하며， 세리 및 죄인들과 함께 식탁교제를 나눴던 점을 언급했다. 당시， 토라와 성전을 중심으로 성결을 추구해 온 바리새인들은 부정한 사람과 식탁교제를 하지 않았다.
　예수는 이러한 바리새인의 식탁교제를 문제 삼았고 또 바리새인들로부터는 죄인 및 세리와 함께 식사한다는 이유로 적대감을 초래했다. 결국 이러한 이유는 유대인 지도자들이 예수를 죽이려는 계기로 작용했다.
　외국인근로자를 포용해야 하는 성서적 근거로는 선한 사마리아인의 비유에서 그대로 드러난다. 당시 제사장과 레위인은 성결을 지키기 위해 강도 만난 사람을 피하는 대신， 선한 사마리아인은 자비를 행동으로 보여줌으로써 강도 만난 사람의 진정한 이웃이 됐던 것을 가르쳐 준다. 이러한 선한 사마리아인의 자비로움은 소외된 자들과 이방인들까지 포용하고 있음을 구체적으로 보여주는 사례이다. 예수의 자비로움은 '우리'라는 경계를 넘어 이방인까지도 사랑하라는 의미로 받아들일 수 있다.
　성서에는 또 예수가 가난한 자와 과부， 고아에 대한 나눔을 강조했던 것을 볼 수 있다. 이러한 성서적인 근거를 배경으로 배 교수는 "이 땅에서 종종 강도 만난 자와 같은 신세로 살아가는 외국인근로자들이야말로 한국교회가 적극적인 선교의 대상이 돼야 한다"고 강조했다.
　사실， 우리 사회의 일부에서 벌어지고 있는 외국인근로자들에 대한 편견과 차별은 세계 여러 나라에 흩어져 있는 한인디아스포라들을 전혀 고려하지 못한 결과로 보여지고 있다. 우리 민족의 역사에는 일제 치하에 살아남기 위해 또는 독립운동을 위해 만주로 이주한 한인디아스포라들이 있고 지금도 그들과 후손들이 생활하고 있다.
　하와이와 멕시코 사할린 등으로 강제 이주해 어렵게 생활해 온 한인디아스포라는 그곳 현지인에게는 외국인근로자로 보여질 수밖에 없다. 지금도 사할린과 중앙아시아에서는 고국을 찾고 싶어도 여러가지 여건 때문에 고국을 찾지 못하고 이들이 많다.
　1960년대에 들어와 독일에 광부와 간호사로 가서 외국인근로자의 삶을 살아간 이들도 있고 1970년대에는 중동의 건설 붐을 타고 건설 노동자로 생활한 이들이 있으며 최근에는 미국과 일본 등지로 나가 외국인근로자로 생활하는 이들이 많은 것도 현실이다.
　이러한 상황들을 감안할 때， 한국교회는 외국인근로자에 대한 관심을 지속적으로 이어가지 않을 수 없다. 이 땅에서 생활하는 외국인근로자들은 한국교회가 감당해야할 선교의 대상이다. 우리도 세계 여러 국가에서 외국인근로자로 살아갈 수밖에 없기 때문이다.
　요즘， 한국교회는 지교회나 NGO를 중심으로 외국인근로자를 돌보는 일에 열정을 쏟고 있는 것을 자주 발견하게 된다. 지 교회 안에 외국인근로자들을 위한 예배가 드려지고 또 성경공부 모임이 조직돼 활발하게 움직이고 있다. 특히 지교회에서는 외국인근로자를 돌보는 일에만 그치는 것이 아니라 신앙으로 그들을 양육하는 일에도 관심을 쏟고 있다. 외국인근로자들을 신앙으로 양육시켜 이들이 고국으로 되돌아가면 그곳에서 선교사로서의 역할을 감당할 수 있도록 하기 위해서다. 세계 선교를 위해 언어 훈련과 재정적인 투자가 필요한데 국내에 있는 외국인근로자를 양육시켜 고국에 선교사로 재파송할 경우에는 이러한 문제들을 쉽게 해결할 수 있다굨
　요즘 들어 우리 사회에는 외국인근로자에 대한 편견과 차별이 점차 사라져가고 있다. 그만큼 외국인근로자들에 대한 편견이나 차별 등의 고정관념이 사라져가고 있음을 반증하는 일이다. 이러한 때， 한국교회는 외국인근로자들에 대한 지원과 관심이 지속돼야 하며 인종차별적인 사고나 언행도 삼가하는 일이 더욱 요청되고 있다.
　김성진 ksj@kidokongbo.com