방영희

2004년 08월 14일(토) 00:00

　'우리들의 작은 천국'은 내가 섬기고 있는 교회의 교육부서 중 소망부로 불리우는 부서의 인터넷 카페이름은 cafe.daum.net/thakdqn이다. 소망부는 자폐아들을 위주로 모인 교회의 장애인 부서이다.
　소망부를 지도한 지 3년이 되어간다. 어느덧 신체적으로 훌쩍 커버린 아이들， 세월이 흐른 만큼 조그마한 진보를 보여주는 아이들이 얼마나 고마운지 모른다. 해를 거듭할수록 나는 아이들을 통해 작은 천국을 경험하고 있다.
　올해도 어김없이 찜통더위 속에서 우리 소망부는 지난 7월 중순， 2박 3일 동안의 여름수련회를 평택에 있는 성은동산기도원에서 무사히 마쳤다.
　'우리들의 작은 천국' 구성원들이 수련회를 전후하여 엮어간 이야기는 작은 기쁨을 토해낸다. 수련회 기간 중 아이들을 통해 경험할 수 있었던 훈훈한 얘기들이 그것이다.
　지연이는 교회 안에서는 침을 많이 흘리고， 표정이 변하지 않은 무표정하던 아이였는데， 수련회를 통해 기쁨을 표현한 것이다. 기쁜 감정을 이기지 못하여 박수와 미소로 강당을 누비고 다니는 그 모습을 상상할 수 있을까?
　심장이 약해 어려운 고비를 맞이한 정훈이가 갑자기 숨을 몰아쉬는 돌발사태가 발생하였다. 그런데 우리를 더욱 놀라게 한 사건은 하나님께 먼저 자기의 상태를 기도하는 모습이었다. 말할 수 없는 감동에 고개를 숙이게 되었다.
　아이들을 돌보는 교사들의 모습도 감동이다. 덩치 큰 아이들이 급한 나머지 옷 입은 채 실례(?)한 경우를 당하면서， 혹은 일과를 끝내고 샤워실로 가서 휠체어에서 내려 벗기고 씻기면서 "왜 이리 무거운지 모르겠다"고 푸념하는 건장한 교사의 볼멘소리.
　우리는 웃고 감사하며 작은 구원을 요청하는 선한 사마리아인(눅 10장)을 꿈꾸었다. 자신보다 작은 꼬마 언니 선생님과 2박 3일간 웃음을 머금고 함께 했던 유라， 꼬마 언니 선생님이 항상 곁에서 떠나지 않고 일심동체가 되어 즐거운 시간을 보낸 모습은 하나님이 보시기에 좋았을 것이다.
　교회로 돌아온 주일， 우리는 수련회 기간동안에 배운 찬양으로 경연대회를 열었다.
　선생님과 학생들을 8팀으로 나누고 곡목은 제비뽑기로 정하였다. 나를 포함한 3분의 심사위원은 OㆍX 표시판을 들고 맞게 노래 부르면 O자를， 틀리면 X자를 들어 보인다.
　각 팀마다 열심히 부르는 모습이 아름답다. 특히 주변 일은 관심도 없이 종이에 글씨만 계속 쓰고 있던 준이도 찬양을 부른다고 일어섰다. 모두들 너무 즐거워서 뛰어다닌다. 진이도 천사의 모습이다. 한 사람 한 사람 찬양하는 모습이 참으로 소중하다. 각 팀 모두에게 O자를!
　우리 아이들이 교회를 떠나 가정이나 사회에서도 작은 천국이 이어 질 수 있기를 기도한다. 연구에 의하면 발달장애아동 부모는 장애아로 인해 상당한 스트레스를 받고 있는 것으로 보고 되고 있다. 이런 스트레스에 잘 대처하지 못할 경우 가족은 부정적 정서를 경험할 뿐 아니라 가족 해체의 위기까지 직면하게 된다.
　이제는 교회의 선교 영역이 장애아동으로 인해 겪는 스트레스를 완화하기 위해 더욱 적극적인 기도와 관심을 기울이고 이들의 문제해결능력을 개선시키는 꿈을 꾸어본다. '우리들의 작은 천국'이 '우리들의 큰 천국'으로 확장될 수 있기를!