문동학

2000년 10월 28일(토) 00:00

"그 날에 여호와께서 아브람으로 더불어 언약을 세워…"(창15:18) 구약성서 히브리어로 `계약을 체결한다'라는 표현은 항상 `계약을 자른다'(to cut a covenant)로 표현된다. 계약을 `맺는다', `세운다', `체결한다'는 동사도 가능한데, 왜 `자른다'는 동사를 사용할까? 이것은 구약성서의 문화적 배경이 되는 주전 2000년 어간의 고대근동의 계약체결의 관행과 연결된다.

그 당시 사람들은 어떤 종류의 계약이든지, 계약 당사자들끼리 어떤 짐승을 자르는 것이 그 체결 의식이었다. 그들은 염소 또는 송아지를 반으로 쪼개어 놓은 다음, 계약문서를 들고 그 사이를 지나면서, "당신이 만약 이 계약을 어긴다면, 찢어진 이 짐승처럼 저주를 받을지어다"고 말했다. 법집행기관 또는 제도가 현대처럼 발전하지 아니했기 때문에, 그들에게 있어서 이러한 저주 의식은 계약이 지켜져야 한다는 강제성을 만들어냈다.

하나님은 아브라함과 계약을 체결하셨다. 창세기 15장을 배경을 간략하게 말하면 이렇다. 75세에 약속을 받고 떠난 아브라함이 또 한 세월을 방황했다. 그때, 하나님이 나타나시어, "이 땅을 너에게 주겠다"라고 말씀하셨다. 이에, 아브라함은 "내가 그것을 어떻게 믿을 수 있습니까?"라고 반문했다. 증거를 보여달라는 것이었다. 이에 하나님께서 아브라함을 위하여 계약을 체결하셨던 것이다.

여러 짐승을 자른 것은, 그만큼 계약의 비중이 컸다는 것을 의미한다. 솔개가 그 사체 위에 오르락내리락했다는 것은, 계약 체결의 현장이 얼마나 끔찍한가를 보여준다. 정말 피비린내 나는 현장이다. 아브라함이 짐승들을 반으로 쪼개다 힘이 빠져 지쳐 잠이 들었을 때, 하나님은 계약문서를 낭독하시면서("네 자손은 이 땅으로 돌아 오리라" 13~16절), 그 쪼개어진 짐승들 사이를 지나셨다. 아브라함은 깊히 잠이 든채.

하나님은 그 저주스러운 계약을 스스로 짊어지셨다. 아브라함에게 "이래도 너는 믿지 못하겠느냐?"고 말씀하시는 것처럼. 아브라함은 찢어진 짐승 사이를 지나지 않고 잠들어 있었으니 이것은 어디까지나 하나님에게만 계약 준수의 의무가 주어진다. 이것은 쌍무계약이 아니고 편무계약이었다. 이것은 은총의 계약이다. 그래서 `언약'(Covenant)이라고 부른다.

이렇게 아브라함에게 일방적으로 계약 체결 의식을 보여주시는 하나님의 마음은 무엇일까? 하나님은 계약 체결 의식을 행하지 아니하시더라도 그 말씀을 지키실 분인데, 왜 그토록 피비린내 나는 계약의식을 몸소 행하셔야 했는가? 하나님께서 계약서에 친히 인감도장을 찍으셨다. 그것은 아브라함을 위해서 그리고 하나님의 백성들을 위해서이다. 우리들의 믿음을 세우기 위하여! `짐승을 자르는’ 언약 체결 의식은 출애굽 후 시내산 언약 체결(출애굽기 19~24장), 성막 건축 그리고 레위기의 제사법의 기초가 된다. 그리고 수백년 동안 이 언약은 이스라엘 편에서 일방적으로 파기되는 것이 반복되었다. 그 후 새 언약이 예고되고(예레미야 31:31-34), 이 새 언약은 그리스도 예수에 의하여 체결되었다(고린도전서 11:25).문동학/ 망우교회 목사