임원진

2004년 10월 16일(토) 00:00

삶 속에서 실천하는 생명 나눔　
　우리나라 전체 장기기증인 중 기독교인의 비율이 70퍼센트를 상회한다굨 영생을 믿으며， 이웃사랑을 최고의 덕목으로 여기는 기독교인들에게 장기기증은 생명 사랑을 실천하는 최고의 덕목이다
　따라서 기독교는 장기기증인이 국민의 1퍼센트에도 미치지 못하는 현실을 감안해， 장기기증의 실태를 밝히고， 장려할 수 있는 대비책 마련에 앞장서야한다
　이에 본보는 장기기증의 비율이 높은 선진국의 시스템을 소개하고， 장기기증의 기쁨과 보람， 또한 혜택까지 누릴 수 있는 방안을 모색하고자 한다

기독교인은 비기독교인보다 장기 기증을 많이 할까. 국내의 대표적인 장기기증운동 단체인 (재)사랑의장기기증운동본부(이사장:한정남)의 자체 조사에 따르면 대답은 '그렇다'이다.
　장기기증운동본부가 최근 창립 14주년 기념으로 실시한 통계 자료에 따르면 전체 장기기증인 중 기독교인의 비율은 70퍼센트를 상회한다.
　그러나 이러한 결과는 조사기관이나 조사방식에 따라 달라질 수 있으므로 수치는 중요하지 않다. 그보다는 기독교인이 장기기증을 많이 한다는 것 자체가 의미가 있다고 할 수 있을 텐데， 이는 기독교인의 신앙 및 죽음에 대한 생각과 깊은 관련을 맺고 있다고 할 수 있다.
　1969년 국내 최초로 이식을 성공시켜 비교적 짧은 장기이식의 역사를 갖고 있는 우리나라는 지난 13년 사이 35만 명의 장기기증인을 배출했다. 이는 역사에 비해서는 적지 않은 수치이지만， 국민의 1퍼센트에 미치지 못한다는 점에서 아직도 갈 길이 멀다고 할 수 있다.
　주지하듯 우리나라에서 장기기증의 비율이 높지 않은 것은 '신체는 부모로부터 물려받은 것이므로 소중히해야 한다'는 전통적인 사고방식과 유교식 매장 등 동양식 문화와 무관하지 않다.
　그러나 문제는， 영생을 믿기에 육체에 집착하지 않는다는 기독교인들조차 유교적인 사고방식에서 크게 벗어나지 못하고 있다는 점이다.
　그래도 다행스러운 것은 국내에서 최초로 장기기증운동을 시작한 사랑의장기기증운동본부를 비롯한 운동단체들이 교회를 중심으로 활동하면서 장기기증에 대한 인식이 기독교인들에서부터 바뀌어 나가고 있다는 점이다.
　유럽 등 선진국의 경우 장기기증에 대한 인식이 매우 긍정적인 것을 알 수 있는데， 이 것 역시도 그들 문화의 바탕을 형성하고 있는 기독교적인 사고에서 비롯되는 것이다. 일례로 프랑스의 경우 장기기증의 묵시적 동의방식을 택하고 있다. 묵시적 동의방식은 개인이 장기기증을 거부한다는 의사를 밝히지 않는 한 자신의 장기기증에 동의한다는 것으로 간주한다는 것이며， 프랑스 인구 중 거부등록을 하는 경우는 1퍼센트에 지나지 않는다.
　이와 관련， 지난 여름 유럽의 장기이식센터를 탐방하고 돌아온 최승주 사무국장(사랑의장기기증운동본부)은 "유럽은 장기기증 시스템이 매우 합리적이라는 인상을 받았다"면서 "장기기증의 최일선에 있는 의료진들에 대한 교육과， 기증인이 자긍심을 가질 수 있도록 하는 다양한 프로그램이 우리가 배울 점"이라고 전했다.
　최 국장에 따르면 유럽 장기이식센터 등 선진국의 경우 의료진에 대한 교육을 철저히 하고， 그들이 활용할 수 있는 자료를 충분히 제공하고 있다.
　또한 공익광고를 활용해 장기기증 대중화에 큰 효과를 거두고 있으며， 기증 기념나무와 기증인의 숲 등을 통해 기증자와 그의 가족이 자긍심을 가질 수 있도록 해 기증인이 양산되도록 하는 결과를 가져왔다는 것이 최국장의 설명이다굨.
　국내에서도 기증인들이 기쁨과 보람만이 아니라 실질적인 혜택까지 받고， 그 이름이 기억될 수 있도록 하는 다양한 방안들이 연구되고 있다.
　장기기증운동본부는 이러한 맥락에서 내년 5월 뚝섬 일대에 들어설 예정인 '서울숲'에 장기기증인을 위한 공간을 만들기 위해 준비 중이다.
　그러나 전문가들은 무엇보다 평상시 장기기증에 대한 준비를 해두는 것이 가장 중요하다고 말한다.
　이러한 준비는 언제 있을지 모르는 사고나 죽음에 대처를 해두는 성숙한 자세에서부터 시작된다. 더 나아가서 장기기증에 대한 입장을 정리하고， 가족들에게 미리 장기기증 의사를 알려두는 것은 꼭 필요한 일이다.
　내년도 하반기부터 우리나라에서도 운전면허증 등 국가나 지자체가 발행하는 증명서에 뇌사시 장기 기증의사를 표시할 수 있도록 하는 '장기 등 이식에 관한 법률' 개정안이 시행될 예정이어서 장기 기증이 더욱 활성화될 것으로 기대된다.
　영생을 믿으며， 이웃 사랑을 최고의 덕목으로 여기는 기독교인들에게 있어 장기기증을 통해 생명 사랑을 실천하는 일은 뒤로 미룰 수 없는 일이다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com