김태영

2004년 10월 23일(토) 00:00

◈ '특정 종교 상징물, 명백히 불법'



　우리는 세종대왕, 이순신, 김구, 유관순 열사 등 각 분야에서 나라를 빛낸 분들의 동상을 세우는 것을 반대하지 않는다. 그들은 역사적 인물이요 존경의 대상이다. 그러나 사람을 신성화, 우상화하는 것은 반대다굨 근래에 기독교계가 공공장소에 설치한 단군상 철거를 위해 항의하거나 기도회를 개최하는 것에 대하여 대부분의 시민들은 그 내용을 알지 못하고 그저 평범한 생각으로 기독교가 지나치게 독선적이며 편협한 사고를 갖고 있다며 냉소하는 분위기여서 부득이하게 진의를 알리려고 한다.

　분명한 것은 법당 안에 불상을 세우거나 단군교가 자기들의 신전 안에 단군상을 세우는 것은 반대하지 않는다. 헌법 제20조 1항에 "모든 국민은 종교의 자유를 가진다"고 되어 있다. 공공의 피해를 주지 않고 자기 종교 안에서 선전이나 종교 상징물을 세우는 것은 자유이다. 문제는 지난 1998년 한문화운동연합(지금은 홍익문화연합으로 개칭함)이란 이름으로 그 대표인 이승헌 씨에 의해 전국 초ㆍ중ㆍ고교와 시민공원에 3백60기의 단군상을 설치한 것이다. 우리나라 교육기본법 제6조(교육의 중립성) 2항에는 "국가 및 지방자치단체가 설립한 학교에서는 특정한 종교를 위한 종교교육을 하여서는 아니 된다"고 명시하고 있다.

　만일 불교정신이든 기독교 정신이든 그정신을 건학이념으로 세운 사립학교는 건학 이념에 따라 선택과목으로 종교교육을 할 수 있다. 그러나 국ㆍ공립학교에서는 불가하다. 우리나라는 국교가 없다. 그럼에도 공립학교에 특정종교를 상징하는 조형물을 설치한 것은 불법이므로 당연히 철거되어야 한다. 만일 공립학교에 불상, 마리아상, 십자가상을 설치한다면 시민들이 철거하라고 항의하지 않겠는가?
　
공공장소에 3백60기의 단군상을 설치한 단체인 한문화운동연합은 문공부에 등록된 엄연히 단군을 신으로, 교주로 모시는 단군교이다굨 우리나라는 단군을 섬기는 종교단체가 20여 곳(대종교, 단군교, 한얼교, 배달교, 현정회 등)이 있다굨 그리고 단군상 건립취지문을 보면 '통일기원 국조 단군상을 건립하며… 중략 …이곳을 참배하는 모든 사람들이…한문화운동연합 총재 일지 이승헌'이라고 새겨 놓았다.

　이승헌씨는 단학선원의 대표이며 대종교 대선사이다. 단군교를 섬기는 대선사가 공공장소에 자기들이 섬기는 단군상을 기증하여 설치한 것이다. 단군이 국조냐 아니냐， 신화적 존재냐 역사적 인물이냐 하는 논쟁은 하고 싶지 않다. 그것은 역사가들의 몫이다. 다만 기독교계는 바로 이런 특정 종교를 상징하는 조형물을 공공장소에서 철거하라는 것이다. 만일 이승헌씨가 꼭 단군상을 세우고 싶으면 단군교를 건학이념으로 하는 사립학교를 세워서 그 학교 안에 세우면 되는 것이다. 어찌하여 공릭학교에 3백60기나 세워서 교계와 갈등을 유발하는지 이해가 안된다. 공연히 기독교계를 독선적이라고 공격하지 말고 원인제공자들이 철거하면 문제는 끝나는 것이다.

　그리고 2004년 7월 15일, 1심에 이어 서울고등법원에서도 홍익문화운동연합이 기독교 측을 상대로 항고한 것에 대하여 종교성이 있음을 인정하여 모든 것을 기각했다. 이제 법적으로도 종교성이 있음이 판결 났으므로 특정 종교단체에서 공공장소에 설치한 종교상징물은 스스로 철거해야 한다. 종교가 국민들의 정신과 정서에 안정과 평화를 주어야 하는데 이런 것으로 종교간 갈등을 자아내는 것은 어느 종교에나 도움이 되지 않는다. 민족정기함양, 민족통일 운운하며 공공장소에 종교상징물을 세우는 것은 미관적, 교육적, 법적으로도 맞지 않는다. 피차에 국민을 위해 조용히 기도하고 봉사하는 종교가 되길 바란다.



김 태 영
진주노회장ㆍ진주영락교회 목사