박성흠

2004년 11월 06일(토) 00:00

　경기도 양주군 백석면 연곡리에 자리한 장애인 복지시설 요셉의집 원장 김해란목사와 40명 장애인들은 터무니없이 오른 난방비 때문에 한걸음 한걸음 다가오는 겨울이 무서울 지경이다.
　겨울철에 먹을 김장담그기는 교회에 부탁해놓은 상태지만 월동비 걱정은 아직 어떻게 해볼 엄두를 내지 못하고 있기 때문.
　신문과 방송 등 각종 매체들이 '경제가 갈수록 어려워지고 있어 서민들을 울린다'고 대대적으로 보도하는 것과 발을 맞추는 듯 요셉의집을 후원해줄 교회들도 "어렵다"고 입을 모으고 있어 김 목사의 걱정은 가시질 않는다.
　본교단 총회 산하 한국장로교복지재단 산하 사회복지 시설 중 하나인 요셉의집에는 현재 40명의 장애인들이 모여서 생활하는 장애인복지 시설. 원장 김애란목사는 "국가에서 지원하는 운영비의 절반 이상이 난방비로 나가기 때문에 늘 운영비가 모자란다"이라고 토로하고 "아무리 추운 날에도 보일러의 온도를 '23도이상 올리지 말라'고 당부하는 실정"이라고 말했다.
　요셉의집은 그동안 기름(등유) 보일러와 함께 심야전기를 활용하는 보일러 등 두가지로 난방을 해왔으나 최근 기름값이 급등하면서 그동안 상대적으로 저렴했던 심야전기료가 동반 상승해 어려움이 가중되고 있다. 시골 지역의 형편상 값싼 도시가스를 땔 수도 없기 때문에 어쩔 수 없이 기름(등유)을 사는데 월 2백만 원도 훨씬 넘는 비용을 지불하고 있다. 김 목사는 "교회에서 난방비를 후원해준다면 더없이 고마울 것"이라고 덧붙였다.
　몸이 추우면 마음이 따뜻해지기 어려운 것이 인지상정. 경제적으로 어려운 이웃들의 힘겨운 '겨울나기'가 전초전에 돌입하면서 교회의 이웃사랑에 대한 관심이 더없이 요구되는 계절이 다가오고 있다. 본교단 총회 산하 요셉의집을 비롯한 13개 복지시설은 상황이 조금씩 다르긴 하지만 대부분 '기름값' 때문에 적지않은 고민을 하고 있는 것으로 나타났다.
　기름값이 고공행진을 멈추지 않으면서 난방비 걱정이 무엇보다 앞서는 것. 자동차는 대중교통을 이용해 사용 횟수를 줄이는 것으로 유지비를 어떻게 맞춰본다지만 겨울철 난방비는 어쩌지 못하는 부담으로 남는다. 최근에는 강원도 원주 밥상공동체(허기복목사)에서 시작된 연탄은행이 사회적으로 좋은 반응을 얻으면서 어려운 이웃들에 대한 난방비 문제가 큰 도움을 받고 있지만 '연탄'에 대한 관심이 높아지는 만큼 등유(기름)를 때야 하는 시설들은 더욱 어려운 겨울을 나게 될지도 모르는 일이다.
　오는 8일 서울에서도 연탄은행을 개설， 전국적으로 여섯개의 연탄은행을 운영하는 밥상공동체의 연탄은행은 독거노인 등 주위의 어려운 이웃들의 난방 문제를 해결해주는 대표적인 기관. 지난 2002년 밥상공동체 한 켠에서 시작된 연탄은행은 인터넷 포탈사이트 엠파스가 '연탄 메일'로 협력하면서 탄력을 받기 시작해 최근에는 북한에도 연탄을 '배달'하는 등 따뜻한 나눔의 대명사로 자리를 잡고 있다.
　연탄은행은 강원도 원주에만 원동 1호점을 비롯해 학성동(2호점) 봉산동(3호점) 등 세 곳이 활동하고 있으며， 강원도 춘천과 충남 금산에도 연이어 문을 열고 활동에 들어갔다. 밥상 연탄은행은 서울 중계본동에도 연탄은행의 문을 열기로 하고 기본적인 조사를 마쳤다. 총 1천7백 세대 중 약 5백여 세대가 연탄을 사용하고 있으며， '희망의 러브하우스'가 5만장의 연탄을 확보해 6호점으로 서울연탄은행을 열게 된 것.
　밥상 연탄은행 허기복목사는 "지역의 교회와 협력해 운영하려 3개월간 준비했지만 마땅한 운영주체를 찾기 어려웠다"면서 "본격적인 겨울이 오기 전에 문을 열어야 했다"면서 교회에서 자원봉사로 협력해 줄 것을 당부했다. ☎033)766-4933
　한국국제기아대책기구(대표뎳윤남중)도 1년에 한 차례 바자회를 열어 얻어진 수익금으로 국내 저소득층 가정에 난방비를 지원해주는 대표적인 단체. 기아대책이 직영하는 행복한나눔(대표뎳고은아)은 지난 달 26∼29일 서울 롯데백화점 잠실점에서 '국내 결식아동 난방비 마련' 자선바자회를 열었다. 행복한나눔은 이번에 모아진 수익금이 1천5백만 원이라고 밝혔으며， 기아대책은 지난해에도 약 2천6백만 원을 모금해 전국 3백30여 가정에 난방비를 지원했다고 밝혔다.
　바자회를 위해 롯데월드는 3천만 원 상당의 로티로리 캐릭터 상품 인형과 장난감 티셔츠 등을 기증했으며， 탤런트와 롯데월드 및 롯데백화점 봉사단 등 60여 명이 바자회 판매원으로 도왔다. 기아대책은 백화점 직원들이 자신의 애장품 1천5백여 점의 물품을 모아 기아대책에 보냈으며， 시민들이 기증한 중고물품과 이랜드 등 기업이 협찬한 의류를 판매해 수익금을 마련했다고 밝혔다.
　한편 최근에는 대한석탄공사(사장뎳김지엽)를 중심으로 사단법인 따뜻한 한반도 사랑의 연탄나눔운동(사무총장뎳원기준， 이하 연탄나눔운동)이 발족돼 최근 5만장의 연탄을 북한에 전달했다. 연탄나눔운동은 "국내에 19만 가구가 아직도 연탄을 사용하고 있다"고 밝히고 "연탄 1천장， 30만원이면 한 가족이 겨울을 따스하게 날 수 있다"며 도움을 요청했다.
　박성흠 jobin@kidokongbo.com