김희성

1998년 09월 05일(토) 00:00

금번 헌법개정안의 특징 중 하나는 교회의 설립요건과 노회의 조직요건을 강화한 데서 찾을
수 있다. 지교회 설립 요건이 현행 입교인 15명 이상에서 입교인 20인 이상으로, 그리고 2천
명이상에서 시무목사 30인 이상과 당회 30개처 이상 그리고 입교인 3천명 이상으로 대폭 강
화되었다. 21세기의 사회변화에 보다 능동적으로 대응할 수 있는 힘있는 체제로 변환될 것
이라는 기대를 갖게 한다. 그러나 여기에는 적지 않은 문제점이 있다.

우선 교회의 설립요건을 강화한 것은 농촌교회의 실상을 전혀 고려하지 않은 것으로 보인
다. 지금 농촌인구는 계속 감소하고 있고, 농촌교회의 양적 성장은 쉽지 않다. 그래서 농촌
을 아는 사람들은『농촌교회는 현상만 유지해도 부흥이다』라고 말하기를 주저하지 않는다.
반면에 교인은 소수일지라도 힘있게 교회를 봉사함으로 예전의 교인수와 똑같이 평면적으로
생각할 수 없는 측면이 있다. 그만큼 교인수에 비해서 자생력이 있는 교회들이 있는 것이다.
또한 현실적으로 농촌에는 교인수에 있어서 작은 교회들이 많이 있는데 만일 입교인 20인
이상으로 강화하면 적지 않은 교회들이 전도처, 기도처로 전락하게 될 것이고 여기 시무하
는 목사들은 모두 전도목사가 되고 만다. 주님은 두 세 사람이 내 이름으로 모인 곳에는 나
도 그들중에 있느니라(마18:20)고 하셨는데 비록 소수이지만 열심히 주님을 섬기는 사람들
이 모이는 교회를 설립요건을 강화하여 교회가 되지 못하게 하는 것은 교인의 자부심 면에
서나 행정적 차원에서 적절하지 않은 것으로 보인다. 그러므로 현행대로 15인 이상으로 하
는 것이 옳다고 본다.

또한 노회의 조직요건을 강화한 것도 시대를 제대로 읽지 못한 측면이 있다. 지금 이 나라
는 본격적인 지방자치가 시행되고 있다. 그리고 지방자치의 꽃은 시군구의 기초자치단체이
다. 그만큼 피부에 와닿는 행정서비스 시대가 열리고 있는 것이다. 그런데 헌법개정안은 오
히려 노회의 광역화를 요구하고 있다. 지난 82회 총회 보고서에 따르면 55개 노회 중 30당
회가 안되는 노회가 13개 노회이고 부산의 어떤 노회는 14개 당회밖에 안된다.

따라서 개정안의 강화된 노회 조직요건을 만족시키려면 대도시의 몇 개 노회를 제외하고는
대부분의 노회가 불가피하게 몇 개의 시군을 합하여 광역으로 조직할 수밖에 없다. 노회 분
립을 하려면 최소 60개 이상의 당회가 필요하기 때문이다.

그렇게 되면 미자립교회나 개척교회, 미조직교회가 많은 노회 특히 농촌에 기반을 둔 노회
는 교회수가 크게 늘어 행정력의 절대부족이 드러나 문제가 될 수 있고, 인력과 시간의 비
효율이 심화될 것이다.

기본적으로 노회는 행정을 하는 곳인데 광역화하여 시간과 인력을 낭비할 이유가 없을 뿐
아니라, 지역적으로 관심이 다를 수밖에 없는 지방자치 시대에 효율적인 복음전도를 위해서
도 노회의 기본적 책무를 감당할 수 있을 정도이면 가급적 세분화되어야 한다.

혹자는 기구개혁으로 인한 총회 업무의 노회 이관을 노회 조직 요건 강화의 명분으로 들지
만 실상 개 노회로 이관될 수 있는 총회업무란 민원서류의 범주를 벗어나지 못할 것이고 총
회의 중요기능인 기획업무와 함께 대정부(정치 사회문제등) 세계교회 세계선교등의 업무는
총회가 관장해야 보다 효율적이 될 것이기 때문이다.

실제로 총회 업무의 주요기능을 노회로 이관했을 때 과연 몇 개의 노회가 이를 감당할 수
있을 것이며 설사 각 노회가 이에 걸맞는 체제를 갖춘다고 해도 중복, 졸속등의 비효율을
피할 수가 없게 될 것이다. 그러므로 노회분립의 억제를 위해 그리고 총회 총대배정 이해관
계에서 비롯된 노회 조직요건의 강화는 합당치 않다고 보며 현행대로 두는 것이 노회의 건
전한 발전과 복음 전도에 유익할 것이다.

김 희 성/ 진주노회 진목교회 목사