이수진

1998년 09월 19일(토) 00:00

『한국의 기독교 문화를 보여주고 또 그들의 문화를 배우고, 평생 동안 잊지못할 소중한 경
험이었습니다.』

지난 7월과 8월에 걸쳐 35일간, 미국 장로교총회 시애틀노회가 주관하는 「벅 크릭 캠프
(Buck Creek Camp)」에 참가했던 세 젊은이들. 이들은 주입식이 아닌 토론식으로 성경을
공부하고, 자유롭게 아이들이 활동하며 그 속에서 질서와 하나님의 말씀을 배울 수 있도록
돕는 이곳의 교육 방식이 인상적이었다고 말한다.

「여기저기서 IMF 경제위기로 한숨이 쏟아져 나오는 이 때에 미국 여행이라니…」라는 시
선이 부담스러웠던 이들이었지만, 사실 이번 여행이 조희남(서울여대 4년·동고교회), 박인
평(연세대 2년·녹양교회), 조경옥(서울여대 2년·장위중앙교회)씨 등 이들 세학생에게는 단
순한 여행의 차원을 넘어 선교와 삶의 비전을 새롭게 가질 수 있는 소중한 기회였다.

1학년부터 8학년까지 참가할 수 있는 「벅 크릭 캠프」는 기독교인뿐 아니라 일반 청소년에
게도 열려 있는 캠프다. 일단 이 점부터가 우리네 것과 다르다. 짧은 기간 동안 집중적으로
성경 말씀을 배우고 그리스도를 좀 더 잘 알 수 있는 기회를 제공한다는 측면에서는 여름성
경학교와 비슷하지만, 그 내용과 운영면에서는 차이가 있다.

한국인 카운슬러로 참가했던 이들은 첫 주에 일반 캠프와 다를바 없는 이 캠프를 보고 실망
에 가득찼다. 하지만 믿지않던 청소년들도 캠프의 마지막 일정에 이르면 기도와 찬양하는
것이 익숙해지는 등 변화하는 모습을 볼 수 있었고, 교사들도 겉으로 보이는 모습과는 달리
자신들이 체험한 그리스도를 이들에게 알리려는 열정에 아침부터 밤 늦게까지 혼신을 다해
봉사하는 것을 보게 되면서 달라졌다.

『우리의 생각이 너무 고정관념에 꽉 차 있음을 느꼈습니다. 아이들 스스로 깨닫고 느낄 수
있도록 돕는 것이 진정한 교사의 역할임을 알았습니다』

5~7일간 진행되는 이 캠프의 일정에 성경을 공부하는 시간은 하루에 1시간 남짓. 이 시간에
는 교사와 학생들 사이에 끊임없는 질문과 대화가 이어진다. 나머지 시간은 자연과 벗하면
서 창조세계를 경험하는 활동들로 채워진다. 그리고 저녁, 하루를 마감하는 캠프 화이어 시
간. 오늘 하루를 돌아보며 캠프의 목적이 「예수님 알기」임을 엄숙히 그리고 진지하게 생
각하도록 하는 시간으로 마무리 된다.

『여름성경학교와 비슷하지만 성경공부뿐만이 아니라 게임 및 각종 취미활동을 통해서도 선
교를 하는 것이 인상적이었다』고 말하는 조경옥씨(21세)는 『자신이 돌보는 학생들 가운데
는 반 이상이 비기독교인이었다』며, 『이렇게 비기독교인들이 거부감없이 참가해 함께 놀
며 즐기는 가운데 자연스럽게 예수님을 알아가는 기회가 한국 교회내에도 있었으면 좋겠
다』고 말한다.

또한 박인평씨(22세)는 『이러한 큰 규모의 행사는 일개 교회에서 열 수가 없지만 시애틀노
회처럼 시찰회나 노회 등에서 주관하는 것은 가능할 것』이라며, 『이런 캠프를 통해 비기
독교인들에게 기독교 문화를 전하는 일은 중요한 선교 전략 중에 하나』라고 강조한
다.

지난 91년부터 시애틀노회와 교류를 해 온 서울북노회에는 이렇게 선진국의 기독교교육 현
장을 경험한 젊은이들만도 20여명에 다다른다. 경제적으로 위축되고 어려운 때에도 늦추지
않고 미래를 위해 투자한 서울북노회. 『이들이 보고 체험한 것들이 멀지 않은 미래에 노회
발전의 귀중한 밑거름으로 확연하게 드러나게 될 것』이라고 입을 모은다.

이수진 次長