신성진

2000년 11월 11일(토) 00:00

가르치고 양육하는 교육목회 분야에서 사역을 해 온 덕택에 많은 제자들도 생겼고 함께 협력하고 도우면서 사역하는 많은 교사들도 만났다. 지나온 사역의 시간들을 돌이켜 볼 때 사명감이나 사랑 없이 학생들을 대하고 가르치는 교사들을 만나서 속상한 기억도 있고, 자식을 사랑하는 마음으로 정성스럽게 학생들을 섬기고 헌신하는 교사들을 보며 감동을 받은 경우도 적지 않았다. 그 많은 학생과 교사들 중에서 특별히 많은 감동과 도전을 주었던 K 장로님을 만난 것은 벌써 십 수년전의 일이다.

K 장로님은 당시 회갑이 막 지난 연세로 기업체를 운영하는 사장으로 바쁘게 일하면서, 교회학교 3학년 아이들을 열심히 가르치는 교사로 헌신했다. 특히 K 장로님은 주일이 지난 평일에도 틈틈이 학생들에게 전화를 하면서 사랑과 관심을 보여주시는 모범적인 교사였다. 그런데 장로님이 전화를 거는 학생들 중에 부모가 신앙생활을 하지 않는 여자 어린이가 있었다. 그 학생의 부모들은 자녀가 교회에 나가는 것도 싫었고, 교회학교 교사가 전화하는 것도 아주 못마땅하게 생각하던 분들이었다. 그래서 이 부모는 연세에 비해 목소리가 청춘이신(?) 장로님이 전화할 때마다 무례한 태도로 전화를 받거나 모욕적인 언사를 내뱉는 것이 보통이었지만, 그럼에도 불구하고 장로님은 그 학생의 가정에 전화 거는 일을 중단하지 않았다.

어느 날, 장로님이 회사 일로 인해 지방에 출장 중이었을 때, 그 여학생이 다니는 피아노 학원에서 발표회를 겸한 연주회가 있게 되었다. 장로님은 회사의 일이 아직 끝나지 않았음에도 불구하고 꽃다발을 사들고 그 학생의 연주회장을 찾았다.

목소리로만 듣고 젊은 사람인줄 알았던 교회학교 선생님이 연세가 많은 분이었고, 출장 중에도 딸을 축하하기 위해 비행기까지 타고 오셨다는 것을 알게 되자, 그 학생의 부모들은 그 동안 자신들이 전화 상으로 무례하게 말하였던 것을 백배 사죄하지 않을 수 없었다. 이런 이유로 해서 학생의 부모님과 가까워지게 된 장로님은 수시로 전화하고 대화를 나누게 되면서 그 분들을 전도하게 되었고, 훗날의 일이지만 그 학생의 부모는 열심히 봉사하는 신앙인들이 되었다.

한번은 필자가 장로님에게 모욕을 당했음에도 불구하고 전화를 거는 일을 중단하지 않은 이유와 회사 일로 바쁜 중에도 연주회장까지 가서 축하해 준 이유가 무엇인지 질문한 적이 있었다. 그 때 장로님은 환하게 웃으시며 이렇게 답하셨다. "가르치는 일은 영적인 자녀를 키우는 일이며, 이것은 나의 친자식들을 양육하는 것과 다를 바가 없다고 생각합니다. 저는 자녀들을 기를 때 가장 중요한 것은 사랑이며, 그 사랑은 자녀들에 대한 관심으로 표현될 수 있다는 원칙으로 자녀들을 양육했습니다. 내가 학생들에게 관심을 갖고 전화한 것이나, 연주회장을 찾아가 축하한 것은, 제 자식들을 양육할 때 사용했던 방법과 다른 것이 없습니다"라고.

하나님의 말씀과 바른 신앙을 가르치기에 너무도 어려운 시대가 되었지만, 자기 자식을 가르치고 키우는 마음으로, 영적인 자녀들을 양육할 수 있는 교회학교 교사들만 있다면, 이 나라와 민족 가운데 있는 모든 교회들과 교회학교 위에 다시 한번 부흥의 불길이 타오를 수 있을 것이라 믿는다. 하나님의 나라와 주의 몸된 교회를 위해서, 이 나라와 민족을 위해서, 자녀들을 양육하는 부모의 마음으로 헌신하는 많은 교회학교 교사들이 생겨나기를 기대하는 마음으로 하나님께 기도하며 소망을 가져본다.

신성진/ 꿈이있는교회 목사