권오진

1999년 03월 20일(토) 00:00

올해는 총회가 정한 「청년의 해」이다. 교단의 통계에 따르면 장년들은 성장하고 있지만
아동부, 중고등부, 청년부는 하락세를 면치 못하고 있다. 그 중에도 청년부는 문제가 심각하
다. 통계적으로 보아도 90퍼센트 정도의 교회는 청년들이 50명 이하라고 한다. 지금 교회에
서는 청년들이 떨어져 나간다고 야단들이다. 총회에서 올해를 「청년의 해」라고 정한 것도
그런 이유에서일 것이다.

그러나 분명히 알아야 할 것은 과연 그 동안에 교회가 청년을 위한 자리를 얼마나 마련해
주고, 그들을 위한 교육을 얼마나 충실히 실시했는가 반성해야 한다. 기존의 교회의 청년들
은 대부분이 교회학교 교사로 찬양대원으로 활동한다. 그러다 보니 자연 청년집회에는 소홀
해 지기 쉽고 배우는 시간이 없으나 자연적으로 말씀의 중심에 서기 힘든 실정이 아닌가.
또 교회의 많은 성경공부 프로그램 중에 청년을 위한 것이 있는가. 프로그램이 없는 것 뿐
아니라 그들을 위한 성경공부 교재 또한 이렇다 할 것이 없는 실정이다.

그리고 기존의 청년들을 교회의 일을 시키기만 했지 참으로 기독청년의 고민이나 인생의 문
제가 무엇인지 어느 누가 이해하려고 했는가. 필자는 금번 「기독 청년의 스트레스에 대한
종교성향, 신앙상태, 귀인양상에 따른 종교적 문제해결 유형과의 관계」란 주제로 대학원 석
사학위 논문을 쓰면서 기독청년이 가진 인생의 스트레스가 무엇인지 통계를 내본 적이 있
다. 물론 대구 포항 경주지역 교회를 대상으로 했지만 아마 전국교회 청년들도 어느 정도
연관이 있으리라 생각한다. 전체 조사대상은 남자 162명, 여자 172명으로 총 334명으로 삼았
는데 그 결과를 보면 기독청년의 스트레스 빈도는 진로문제 128명(38%) 가장 많았고 그 다
음이 인간관계문제로 60명(18%) 결혼문제 55명(16.5%), 자기 성장의 문제 50명(15%), 신앙
의 문제 40명(12%), 기타 1명(3%) 순으로 나타났다.

즉 현재 기독청년의 관심은 IMF 상황에서의 진로문제가 가장 심각하다고 나타났다. 이런
결과를 보고서 청년을 지도하는 한 사람으로서 이 문제에 대해서 어떻게 대처해야 하는지
뚜렷한 방향이 제시되지 않은 시기라서 참으로 당혹감을 금치 못했다.무조건 신앙으로 극복
하라는 말에 그들이 호응할 까 고민하고 기도해야 할 문제이다.

필자는 한 교회에서 5년간 청년회를 지도하면서 어떻게 하면 금년 총회가 정한 「청년의
해」 표어에 각 교회 청년회가 성장할는지 고민하면서 교회가 이런 면에서 더욱 청년회에
관심을 쏟아야 한다고 생각한다.

첫째, 청년들에게 설 자리를 주어야 한다. 청년은 가르칠 시기보다는 아직 많은 것을 배워야
할 시기다. 그렇기에 청년의 집회시간을 보장하고 그들을 통해서 교회의 미래의 주역으로서
의 설 자리를 주어야 한다. 둘째, 청년들의 성경공부 교재의 개발이다. 기존에 교회에는 장
년들을 위한 성경공부 교재는 많이 개발되어 나왔지만 청년들을 위한 교재는 총회에서 나온
「말씀과 삶(I II III)」 외에 거의 없다고 할 수 있다. 그렇기에 기존 청년들의 수준에 맞
는 교재 발간이 빨리 이뤄져야 한다. 셋째 청년들을 상담해 줄 상담자가 필요하다. 넷째 청
년부 전임 교역자를 두어야 한다. 이제는 교회의 앞날이 걸린 청년들을 위해서 과감한 전임
교역자 제도를 실시하고 사역자들은 꾸준한 봉사를 요하며 장기적으로 사역할 필요가 있다.
다섯째, 청년들에 대한 후원이 있어야 한다.

그 외에도 당회장의 청년에 대한 관심, 전적으로 헌신하고 연구하는 지도자 등 많은 분야에
서 더 노력해야 하겠지만 중요한 것은 탁상공론이 아니라 뭔가 지교회에서 실천되어야 하는
것이다. 아무쪼록 99년 청년의 해가 마무리 될 때 참으로 한국교회 청년들이 양적으로 성
장하고 질적으로 성숙하는 한 해가 되기를 바란다.

권오진/ 경주남부교회 청년회 지도목사