김희보

1999년 03월 27일(토) 00:00

아우구스투스의 대로마(4)

로마의 공화정 체제가 그대로 유지되고, 정치적인 노빌레스 계층이 세력을 계속해서 쥐고
있는 정치 상황에서, 아우구스투스가 지배 권력을 확보하기 위해서는 위에 언급한 세 가지
명령권, 곧 프로콘술 명령권과 호민관 직권 및 콘술 명령권만으로는 충분하지 못하였다. 국
가 체제 확립이라고 하는 고도의 정치적인 전술이 필요하였다. 그 전술의 첫 단계가 노빌레
스를 포용하는 일이었다.

노빌레스의 포용의 길을 연 것은 아우구스투스가 주전 38년에 리비아와 결혼한 것이었다.
리비아는 공화정 초기부터 유서 있는 명문인 클라우디우스의 딸이었다. 이 결혼 이전에 아
우구스투스는 자기 세력권 안에 한 명의 노빌레스도 두지 못하였으나, 그 이후 몇몇 옛 귀
족 가문의 노빌레스가 그의 진영에 가담하게 되었고, 그 결과 안토니우스에 대항하는 세력
을 강화해 나갈 수 있은 것이다.

아우구스투스가 주전 27년에 왕위나 황제 자리를 거부하고 「공화정의 재건」이라는 구호를
내세운 것도 노빌레스를 끌어들이기 위한 정책에 따른 것이었다. 그로부터 10년 후에는 노
빌레스의 다음 세대인 젊은 층에서 정무관 선거에 입후보하여 안토니우스 체제 속에 적극적
으로 파고들게 하였다. 아우구스투스는 심지어 자기 친척인 여성을 총동원하여 이들 노빌레
스층과 결혼시켜서 그들을 자기 편에 가담하게 하였다.

아우구스투스는 체제 강화를 위해 다른 방법도 썼다. 원래 아우구스투스 체제의 지지자는
따로 없었다. 그것은 이탈리아 여러 도시와 각 지방 로마 식민지의 부유한 상류층이었다. 그
여러 도시는 안토니우스와의 전쟁에 즈음해서는 옥타비우스에게 충성을 맹세했기 때문에 그
이후 아우구스투스의 관할 아래 놓이게 되었다. 그 중에도 퇴역 장병을 동원했던 식민시는
승리한 최고 사령관인 아우구스투스의 가장 탄탄한 정치적 기반이 되었다.

이들 여러 도시의 지배층은 대부분이 기사 신분이었다. 아우구스투스 시대의 기사는 일찍이
그락쿠스 형제의 개혁 운동 때 문제거리가 되었고, 그 이후 급격하게 재산을 늘였던 그 자
본가 계층과는 성격이 달랐다. 아우구스투스는 소유 재산의 액수에 따라 신분의 차이를 확
실하게 정하였다. 즉 최고 층인 원로원 의원 신분은 1백20만 세르테르티우스 이상인 자, 그
다음인 기사 신분은 40만 세르테르티우스 이상인 자로 규정을 정하였다. (1세르테르티우스
는 약 5백원 정도로 환산하여 계산하면 무방할 것이다.)

아우구스투스 체제의 정치적 기반은 본래 그들이었으나, 그들을 중앙 정부 기관에 결부시키
지 않는 한 체제 강화의 실질적인 효력은 볼 수 없게 된다. 그리고 그것은 집정관 이하의
고급 정무관직에 입후보해야만 가능하였다. 그렇지만 고급 정무관에 입후보하자면 원로원
신분이어야 한다는 것을 조건으로 하였다. 아우구스투스는 정계에 진출하기를 원하는 기사
에 대해서는 재산을 주어 그 조건을 갖추게 하여 그들을 정무관직에 앉혀 체제 강화에 투자
하였다.

이와 같이 하여 아우구스투스는 독재 정치의 인상을 전혀 주지 않으면서 정치의 실권을 착
착 쥐어 나갔다. 그것이 가능했던 것은 아우구스투스 개인의 실력과 인기에 따른 것으로서,
그것이 바로 후계자의 지위를 보증하는 것은 아니었다.

원래 아우구스투스의 권력은 원로원과 국민으로부터 위탁된 것이기 때문에 그 후계자의 선
정도 원로원과 국민의 손에 달려 있었다. 그러나 아우구스투스는 로마 제국의 통치를 안정
시키기 위하여 자기 자신이 직접 후계자를 선택하기로 작정하였다. 문제는 아우구스투스의
뒤를 이을 만한 인재가 없다는 사실이었다.

김희보/ 목사, 문학평론가