원기준

1999년 04월 03일(토) 00:00

영월 동강에 댐을 건설하는 문제로 전국적인 찬반 논쟁이 뜨겁게 전개되면서 개발과 보존이
날카롭게 대립되고 있다. 영월 현지에서 찬반 궐기대회가 번갈아 열릴 뿐만 아니라 서울
도심지에서도 연이어 반대시위가 열리고 있다. 어느덧 영월 동강은 우리 나라에서 가장 유
명한 강이 되었다. 51㎞의 작은 강이 이처럼 언론의 집중 조명을 받고 전국민적인 관심을
끌게 된 데에는 탄성을 자아내는 비경과 함께 희귀동식물의 보고로서 자연생태계가 잘 보존
돼 있는 곳임이 알려지게 되고 댐 건설과 함께 이 모든 것이 수장된다는 안타까운 현실 때
문이다.

91년도에 동강에 영월다목적댐을 건설한다는 계획이 발표되었을 때 이곳에 관심을 보인
사람은 아무도 없었다. 역설적인 사실이지만 영월 동강댐건설을 최초로 반대한 것은 수몰
예정지 주민들이다. 생활터전이자 고향을 졸지에 잃게 되는 두려움과 보잘 것 없는 보상
때문에 반대에 나선 것이지만 당시 이들의 목소리에 귀기울인 환경단체들은 없었다. 그러
다가 최근 환경단체들이 뒤늦게 영월 동강의 가치를 발견하고 동강댐이 가져올 가공할 만한
위험을 인식하면서 대대적인 반대운동에 나섰고 동강이 걸쳐 있는 영월군 평창군 정선군 일
대 주 琯湧 연대해서 반대운동을 전개하면서 댐건설 반대운동은 힘을 더해갔다. 그러자 처
음에 댐건설반대에 나섰던 수몰 예정지 주민들은 거꾸로 찬성입장을 표명하면서 조기 건설
을 주장하기 시작했다.

수자원공사와 수몰예정지 주민간의 대립은 이렇게 환경단체와 건교부 수자원공사 그리고
수몰예정지 주민간에 대립으로 변화했다. 그리고 최근에는 환경단체와 건교부와의 첨예한
대립 속에서 상대적으로 수몰예정지 주민의 목소리는 설자리를 잃어갔다. 개발이냐 보존이
냐를 둘러싸고 격렬한 논쟁이 전개되는 가운데 수몰예정지 주민들의 생존권문제는 이렇게
관심 밖으로 밀려나 버린 것이다. 수자원공사는 물론 고래 싸움에 새우등 터진다고 개발
과 보존의 선택이 아닌 그야말로 생존의 위기에 몰리게 되었다. 현재 수몰예정지 5백26가
구 2천여 주민들이 직면한 가장 큰 현실적인 문제는 농가부채다.

댐 건설부지로 묶이면서 10년가까이 저리 등 조건이 좋은 농업정책 자금을 지원받지 못한
수몰예정지 주민들은 고금리의 일반대출금으로 농사를 지으면서 엄청난 농가부채를 떠안은
것이다. 게다가 일반대출금은 단기자금인데다 담보와 보증이 필수이기 때문에 마을 사람들
이 서로 엇보증을 서 한사람이 대출금을 상환하지 못하면 마을 전체가 연쇄 파산으로 이어
질 위기에 직면해 있다.

댐 건설에 목을 매는 말못하는 이유다. 댐건설 문제가 어떠한 결론이 나든 그로 인해 피멍
이 든 수몰예정지 주민들의 생존권 문제를 건교부나 환경단체들이 결코 외면해서는 안될
것이다. 특히 환경운동이 수몰예정지 주민을 적으로 만든 것은 안타까운 일이다. 어찌하든
현지 주민과 함께 하는 환경운동이 될 때 성공할 것이다. 순박하게 농사만 짓던 농민들에
게 씻을 수 없는 상처를 남기는 것은 동강댐 건설 못지 않은 죄악이다.

원기준목사/ 광산지역사회연구소장