이만재

1999년 04월 10일(토) 00:00

◈ 대중문화의 현주소

‘갯마을’로 유명한 소설가 고 오영수 선생은 생전에 텔레비전을 집에 두지 아니하였다. 그 까
닭을 여쭈면 대답은 간단했다. “백해무익!”

물론 생각 나름이겠지만 대개의 우리는 텔레비전을 안방이나 거실 장식대 한 가운데 신주단지처
럼 모셔두고 조석으로 지성껏 ‘섬기기’를 마지않으며 산다.

요새는 리모컨이라는 물건까지 등장하여 가만히 앉아서 가벼운 손장난만으로도 얼마든지 요리조
리 채널을 옮겨다닐 수 있다.

무한 편리하게 된 텔레비전인데 문제는 그 내용이다. 아무때고 텔레비전을 켰다 하면 본방송이건
광고방송이건 일단 요란과 소란 일색이다. 너나없이 이리 뛰고 저리 뛰면서 뜻도 제대로 알기 어
려운 노래 명색을 왁자왁자 불러 제끼는 통에 질색을 하면서 채널을 옮겨 본다.

이번에는 각종 미국 영화들이 연달아 나오는데 이건 한 술 더 떠서 시종 치고 박고 쏘고 깨고 부
수는 것이 그 내용이다. 사납게 질주하는 자동차와 무차별로 난사되는 살상무기가 주류를 이룬다.
대중의 오락적 기호를 대변하면서 대중적 정서를 리드한다고 해서 그 명칭이 ‘대중 문화’인데
흔들고 깨고 부순다는 면에서는 요즘 나오는 노래나 텔레비전이나 극장 영화나 모두가 하나같은
동일 성향의 ‘문화’ 양태를 보인다. 문화의 치장을 한 우리 대중정서의 현주소인 것이다.

정말로 그렇게 고삐 풀린 망아지처럼 뛰고 흔들고 깨고 부숴져야만 ‘문화’가 되는 것일까? 나
는 지금 세대차이의 한계를 말하려는 것이 아니다. 소위 고급문화라는 상투 대안을 제시하기 위
함도 역시 아니다. 나는 지금 우리 대중적 시대정신의 향배를 말하고 있는 것이다. 인간이 만물의
영장인 것은 주라기 시대의 동물처럼 물고 뜯는 쪽이 아니라 마음을 다스리며 머리를 써서 사고
하고 사색하는 가운데 나름의 행동 가치를 정립해내는 능력을 갖고 있기 때문일 터이다. 문화 선
도의 기능을 가진 언론이 그 일에 앞장서야 할 때가 아닌가 싶다.

이만재/ 카피라이터