안홍철

2000년 11월 18일(토) 00:00

세리는 로마 세관 소속으로 여러 직급이 있었다. 로마 의회는 공공사업을 할때 이미 모아 놓은 세금으로 먼저 그 대금을 지불하고 그 일에 동의했던 유지들(퍼블리카니)에게 그 세금을 징수했다. 이 퍼블리카니들은 로마의 기사 계급에서 영향력 있는 계층으로서 상원의원과 평민 사이의 중간 위치를 갖고 있었다. 그러나 이들은 신약성경에는 언급돼 있지 않다. 세리는 지역에서 세금을 걷기 위해 퍼블리카니에 의해 고용된 사람들이었다. 그들이 실제적인 세관원이었는데 보통 자기가 거주하는 지역의 토박이들이었다. 그들은 세리장에 의해 감독을 받았다. 삭개오가 바로 세리장이었다(눅19:2)
세리는 어떤 계층에 속했든지 사람들의 미움을 받았다. 세금 징수원의 경우는 더욱 미움을 받았다. 그들이 행하는 일 자체가 아무리 공정해도 좋은 평을 받지 못하는 것이 당연했다. 그들이 법의 제도적 장치를 이용해 자신들의 법적인 권한을 넘어서서 법정 금액 이상을 징수할 땐 사람들의 미움이 극에 달했다. 그들 중 대부분은 유대인들이었는데 같은 유대인까지도 세금 징수원으로 활동하는 유대인을 이방인과 전혀 다르지 않게 여겼다. (마 18:17) 유대인들은 그들과 교제할 수 없고 그들이 성전이나 회당에 들어가는 것조차 허용하지 않았다. 또 유대인의 법정에 증인으로 출석하는 일을 허락하지 않았으며 그들이 성전에 낸 예물조차 받지 않았다. 그래서 그들은 자신들의 동료로부터 철저히 외면당했다. 이러한 설명들은 복음서에 등장하는 세금 징수원들에 대한 언급을 이해하는데 도움을 준다. 그들은 죄인들의 부류에 속했다(마 9:10－11;11:19;막 2:15－16;눅 7:34;15:1) 또한 거리의 여인과 같은 부류로 언급되었다.(마 21:31－32)
그들은 도덕적으로 가장 저급한 위치, 가장 악한 위치에 있는 것처럼 언급되었고 그래서 예수님께서도 마태복음 5장 46절에서 아주 악한 사람이라도 할 수 있음을 설명하기 위해 "세리도 이같이 아니 하느냐"고.
다리의 교각이나 도시의 입구, 또 강 어귀나 해변가에 세워진 집이나 오두막이 있었는데 그곳에서 세리들이 일을 보았다. 그러한 장소가 텔로니온, 즉 세금 징수 창구였다.
안홍철 hcahn@kidokongbo.com