조관제

1999년 10월 16일(토) 00:00

“금강산 찾아가자 일만 이천봉 볼수록 아름답고 신기하구나”

어릴 때 많이 불렀던 노래다. 8월 20일 그날 따라 새벽부터 퍼붓는 장대 비 속에 아내의 모
습을 뒤로 하고, 반세기만에 통일 안보를 위한 금강산 연수에 올랐다. 6시간 남짓 동해안을
갈 때까지 비는 계속되고 버스 안은 말없이 침묵만 흘렀다. 도착하자마자 우리는 출항 수속
을 마치고 우람한 봉래호에 승선했다.

10층 높이의 거대의 배는 큰 호텔을 방불케 했다. 민간인으로서는 처음으로 북한 땅을 밟는
다는 설레임 때문에 선상에서는 좀처럼 잠이 오지 않았다. 날씨는 점점 개이고 창틀 사이로
햇빛이 비쳐올 때 봉래호는 장전항에 도착했다. 멀리서 군인들의 모습이 보이고 회색 벽돌
로 즐비하게 늘어선 집들이 획일적이고 통제된 사회임을 직감적으로 느낄 수 있었다. 7시
싸이렌 소리에 맞추어 모든 고기잡이 배는 출항하고 그때부터 우리는 엄격히 통제된 생활에
들아갔다. 물론 군사도시이기 때문에 사진 촬영은 엄격히 규제되어 있었다. 간단한 검색을
마친 후 일행은 구룡연으로 향했다.

가는 동안 간단히 김일성뱃지를 단 감시원들이 일삼오씩 짝지어 감시하고 양쪽 철망 사이로
가는 엄격히 통제된 여행이었다. 구룡연으로 올라가는 도중 경치 좋은 곳에는 김일성 주체
사상의 표어가 군데군데 눈이 띄었고, 큰 바위나 돌에도 김일성을 찬양하는 글귀가 있었다.
또한 크게 놀란 것은 휴지 종이조각과 빈 캔은 하나도 볼 수 없었다.

모란관에서 전체 기념 촬영을 한 후 삼록수에 도착했다. 산삼과 녹용이 섞어서 흐른다는 물
에 목을 적시고 얼마후 금강문을 보게 되었다. 얼마후 옥류동 봉우리와 계곡 반석돌 절벽과
물 나무 화초들이 어울려 하나의 절경을 이루고 있었다.

마지막 날에는 해금강으로 떠났다. 해금강에는 감시원들이 짝을 지어 경계가 삼엄하고 인기
척이 없었다. 아득한 하늘과 잇닿는 수평선, 출렁이는 푸른 물결, 두둥실 떠있는 기묘한 바
위 기둥, 우거진 나무, 수없는 바위섬, 모든 것이 절경을 이루고 말 그대로 바다의 금강이다.
어떤 이는 `해금강을 보지 않고는 금강의 미를 알지 못한다'고 하였다. 해금강은 우리 나라
의 절승인 서해의 몽금포와 구미포 남해의 다도해와 함께 널리 알려져 있다. 연수를 마치고
돌아오는 날 반세기 넘는 분단의 역사는 남과 북으로 갈라지고 깨어져 버린 가족들에게 한
과 고통을 넘어서 절망만을 남겨 주었다고 생각되었다. 다가오는 새천년에는 꿈에도 그리는
통일이 이루어져 늦게나마 이산가족의 상봉이 이뤄지길 바란다.
조관제 / 경남 밀양교회 집사