박만서

1999년 11월 27일(토) 00:00

일명 `옥수수 박사'. 옥수수로 부족한 식량을 해결하고, 분단된 남북을 하나로 묶겠다는 꿈
으로 옥수수 종자를 들고 아프리카 오지로, 또 북한으로 달려간 김순권 박사(예장 합동측
지묘교회 안수집사, 국제옥수수재단 이사장).

김박사는 5백개의 낟알이 열리는 옥수수 한자루에 8백개가 넘는 옥수수 알이 열리는 대형
옥수수를 개발하고 있다. 일명 `수퍼 옥수수'.

이미 김박사가 지난 17년동안 아프리카에서 개발을 완료했으나 우리 토양과 기후에 맞는 옥
수수로 개발하기 위해 연구를 마무리하는 단계에 있다.

"앞으로 3년후면 우리 땅에서도 `수퍼 옥수수' 생산이 가능하게 될 것"이라며. "`수퍼 옥수
수'로 인해 식량의 판도가 바뀔 것"이라고 김박사는 자신한다. 북한도 이 옥수수로 5년정도
면 식량난을 해결할 수 있을 것이라는 낙관 섞인 전망도 해본다.

김박사가 옥수수에 대해 관심을 갖기까지는 그의 신앙이 밑바탕이 됐다. "하나님의 인도에
따라 산 것이 오늘의 `김순권 옥수수 박사'가 되었다"고 자신있게 말하는 김박사는 "`우리
민족을 잘 살게 하겠다'는 일념에서 `육종' 을 선택했다"며 자신이 걸어온 지난 세월을 회
고했다.

김박사의 신앙 생활의 출발은 경제적으로 어려웠던 가정에서 어렵게 학업을 이어 나가던 고
등학교 2학년 무렵. 친구의 권유에 이끌려 교회에 나가다 한 여학생 때문에 불이 붙기 시작
한 신앙생활은 새벽기도회를 하루도 빠지지 않을 정도의 열심으로 이어졌다.

새벽 4시에 일어나서 새벽 기도회에 참석하는 것은 본래부터 부지런했던 김박사에게는 그리
어렵지 않은 일이었다. 그러나 대학 진학과 함께 다소 소홀해진 신앙생활은 대학 2학년때
기독학생회관으로 숙소를 옮기면서 다시 회복됐고, 주일마다 본교단 대구제일교회에 출석하
면서 육종가로서의 길을 선택하는 계기가 마련됐다.

서울대 대학원 진학에 실패한 후 교수의 권유에 따라 육종가의 길을 선택하기로 마음먹은
그는 주일이면 기도중에 "육종가로서의 길을 걷겠다"는 다짐을 하곤 했다고 한다. 그는 대
학을 졸업한 후 농촌진흥청에서 `통일벼'팀에 합류했다.

그리고 미국 유학의 길에 오른 김박사는 3년 3개월 동안 미국에서 석박사 과정을 마치는 동
안 1972년에 홍수로 한강이 범람했다는 소식을 듣고 장학금을 절약해서 모은 돈을 새마을운
동기금으로 선뜻 내어 놓을 정도로 `민족 사랑'에 남다른 열정을 보이기도 했다. 또 학위 과
정을 마치고 미국에서 당시 3천불을 주겠다는 제의를 뿌리치고 졸업식에도 참석하지 않고
귀국해서 농촌진흥청에서 45불을 받으며 연구에 몰두하기도 했다.

이 때 개발한 품종이 미국에서 50년을 걸려서 이룬 성과를 국내에서 5년만에 성공한 `교잡
종 옥수수'이다. 개발 도상국에서는 처음 있는 성과로 지난 해부터 북한에 심어 성공을 거
둔 `수원 19호'를 비롯해 20호 21호가 이 때 김박사가 쌓아놓은 성과이다.

"민족의 빚을 옥수수로 갚겠다"는 생각에서 아프리카로 옥수수 씨앗을 들고 간 김박사는 17
년만에 귀국, 이번에는 홍수와 가뭄으로 식량난을 겪고 있는 북한으로 옥수수 씨앗 보따리
를 옮겼다.

아프리카와 같은 오지에서 단련된 정신으로 같은 민족인 북한을 위해 죽음을 각오하고, 옥
수수 전도자로 나선 것.

"나의 행동은 신앙인이 아니면 이해할 수 없을 것"이라고 말하는 김박사는 "하나님께서는
민족이 하나가 되게하기 위해 아프리카 오지에서 훈련 시키셨다"고 설명한다. 그래서 그는
주어진 고난에 주저하지 않고, 어려움에 봉착하더라도 한번도 그것을 거부하지 않았
다.

특히 김박사는 "북한에 옥수수를 심는 일은 하나님이 축복해 주셔야 성공할 수 있다"며, "
남·북한의 옥수수 씨앗을 교배해서 민족의 식량 문제를 해결한다면 통일은 한 걸음 더 현
실로 다가온 것"이라고 자신한다. 그리고 이미 지난 해부터 남쪽의 옥수수 씨앗이 북한의
땅에 심어져 결실을 맺고 있음을 자랑한다.

지난 해에 북한에 심어진 옥수수는 83개 협동농장에서 28퍼센트의 성장을 보였으며, 올해에
는 북한 농토의 3분의 1에 해당하는 1천개 협동농장 5천마을에 옥수수를 파종한 결과 지난
해와 비교할 수 없을 정도의 성과가 있는 것으로 잠정 집계되고 한다.

이미 아프리카에서 성공한 수퍼옥수수 국내 생산을 마무리 함으로써 세계에서 옥수수 수입2
위라는 불명예를 씻을 수 있는 날을 위해 기도하며, 김박사는 옥수수 개발연구실과 실험재
배농장을 오가기에 바쁘다.

김박사는 “신앙인으로서 바람이 있다면 북한이 스스로 일어설 수 있기를 바라는 것 뿐”
이라며, 한국교회가 남북이 화해하고 하나가 될 수 있는 북한 옥수수 심기 사업에 적극적으
로 나서 줄 것을 당부했다. 그리고 그는 “옥수수의 공생원리는 북쪽 농업을 안정생산 농업
으로 보다 과학적 주체농업으로 발전 시킴으로써 서로의 자존심을 키워가는 농업이 되기를
바란다며, 감자와 콩을 도입시킨 옥수수+콩, 옥수수+감자 등 안정농법과 옥수수 축산증산의
지속가능한 농업발전은 삼천리 반도를 친 환경적 농법으로 발전시킬 것”이라고 미래의 꿈
을 설명한다.

또한 김박사는 북한이 식량난을 이겨낼 때, 중국의 동북 3성, 몽골 등에 적합한 옥수수를 개
발로 연결, 옥수수가 다량으로 생산될 때 세계 식량의 판도가 바뀌게 될 것이라며 희망찬
21세기를 구상한다. 이러한 김박사는 신앙인으로서의 성경과 옥수수박사로서의 옥수수가 양
손에 들리어져 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com

◆ 수퍼옥수수

`수퍼 옥수수'는 옥수수 수확량을 획기적으로 증가시킨다는 것을 말한다. 이미 김순권박사가
아프리카지역 토양에 적합한 `수퍼 옥수수' 개발을 마무리했다. 현재는 남·북한이 공동으로
우리 토양에 맞는 `수퍼 옥수수'를 공동으로 개발중에 있다. 이 옥수수는 다수확종이면서 동
시에 병충해와 자연재해에 강한 공생하는 옥수수 교잡종으로 현재 남한과 북한의 연구원들
이 남한의 6개 연구소, 북한의 18개 연구소에서 연구중이다.

◆ 북한 옥수수심기운동 올해 두번째 수확

김순권박사가 1998년 1월 24일 처음으로 북한을 방문하면서 시작된 `북한에 옥수수 심기운
동'이 올해로 두번째의 수확을 거둠으로써 자리를 잡아가고 있다.

이 당시부터 획기적이며 안정적인 방법으로 북녘의 식량 증산과 한반도 차원의 식량안보를
이룩한다는 취지에서 남북공동 옥수수 연구사업으로 추진된 이 사업은 두가지 측면에서 진
행되고 있다. 첫째는 `동북아시아 지역에 적응하는 수퍼옥수수’를 개발하는 것으로 지난해
에는 3천종의 옥수수를 개발, 북한의 12개 시험장에서 시험을 했으며, 둘째는 북한 식량 자
급을 위해 76년에 개발된 수원19호를 북한의 협동농장에 심어 수량이 23퍼센트 증가하는 성
과를 보았다.

또한 올해 진행된 2차 사업에서는 수원19호를 1천개 농장에서 실험재배하고, 수퍼옥수수 개
발을 위해서는 새로 육성된 6천여종의 품종으로 18개 연구소에서 실험 재배했다. 이를 위해
북한 전담연구원 20명과 실험보조원 2백30여 명이 연구에 참여하고 있다.

특히 올해 북한의 옥수수 재배는 8월 태풍이 옥수수 재배에 결정적인 영향을 주는 시기보다
2주 가량 늦게 찾아와 피해를 모면, 기대이상의 작황이 예상되는 것으로 관계자들은 전망하
고 있다.

또한 올해의 재배 결과는 수원19호가 병충해로부터 피해가 없고, `공생'하는 것이 전국적으
로 인정되어 북한 농민들이 좋아하는 품종으로 등장하는 것으로 김순권박사는 평가하고 있
으며, "종자도 북쪽의 처녀원종과 남쪽의 총각원종간에 교배가 이루어져 옥수수는 남남북녀
로 통일되었다"고 성공적인 결과를 설명.

김박사는 "남과 북이 공동으로 추진하는 옥수수 육종과 증산 사업은 단지 한반도에 잘 적응
하는 옥수수 품종을 개발하고, 북쪽의 식량 증산을 하는 차원을 넘어 남과 북이 하나가 되
어 서로 협력, 노력할 때 남과북 모두의 어려움을 같이 해결해 남북을 화해 시키고, 통일의
기반을 다지는 새로운 장을 열어갈 수 있다는 것으로 보여주고 있다"고 옥수수의 개발의 또
다른 측면의 중요성을 강조한다.

남북공동 옥수수 연구사업의 장기적 목표는 3~10년안에 수퍼옥수수 공동개발을 성공시켜 나
감으로 북한의 현재 옥수수 생산량 3백만톤에서 5백만톤 수준으로 높여 북한 식량 부족 현
상을 완전히 해소할 것으로 기대된다. 또 나아가서는 연간 1천만톤의 옥수수를 수입하는 남
한이 북한으로부터 옥수수를 수입함으로써 평화의 옥수수가 민족화해와 통일의 가교 역할을
감당할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 박만서 mspark@kidokongbo.com

◆ "북한에 옥수수 씨앗 보냅시다"

`수퍼 옥수수' 개발과 북한에 평화의 옥수수 심기 운동에 기독교가 한 몫을 담당하고 있
다.

지난해에 처음으로 조직을 갖추고 출범한 국제옥수수재단 기독교후원회(회장:손인웅)가 그
주인공. 옥수수보내기 운동에 동참을 호소하고 있는 후원회는 식량을 통해 남북이 화해하고
하나가 될 수 있도록 옥수수 씨앗을 보내는 일에 기독교적 차원의 협력을 당부한다.

후원회는 창립 취지문을 통해 "우리의 식량 자급도가 25퍼센트밖에 안되는 절박한 현실에서
북한의 식량난을 해결하는 것은 중요한 일"이라며, "사랑으로 통일 기반 조성과 평화통일을
이루어 나갈 수 있기를 바란다"고 밝혔다.

특히 후원회는 "하나님의 도움 없이는 농사를 지을 수 없다"며, "옥수수 씨앗을 보내고, 비
료를 보내는 일과 함께 북한의 농사가 잘 될 수 있도록 한국교회의 기도가 필요하다"고 호
소한다.

후원회는 한반도의 식량자급운동과 국민적 공감대 형성에 기여하고 북한 옥수수돕기운동에
참여할 것을 호소하며, 국제옥수수재단의 사업에 동참하고 있다. 그리고 북한옥수수심기운동
사업 지원과 한반도 식량자급운동을 통해 식량 안보를 강화하는 사업을 추진하고 있
다.

다음 달 6일 열릴 예정인 총회에서는 교회가 선교 헌금으로 일정 금액을 평화의 옥수수보내
기운동에 참여해 줄 것과, 1년에 한번은 북한 식량돕기 헌금의 시간을 가질 것, 교회 성도가
연 1만원 씩으로 이 운동에 참여할 것, 비료 1만톤 보내기 운동에 참여하도록 할 것 등을
제안할 예정이다.