정태우

2000년 03월 25일(토) 00:00

3월 6일. 캄보디아의 수도 프놈펜에 도착했다. 도착하자마자 후끈후끈한 열기가 온 몸을 감
싸왔다. 더운 날씨였지만 먼저 여름을 맞이했다는 것에 설레기도 하고 뿌듯하기도 한 생각
으로 `기아지역 탐방'의 일정을 시작하게 되었다.

차를 타고 가는 동안 올해 7살인 내 막내 동생보다도 어려 보이는 꼬마들이 우리 차를 보고
달려들면서 무언가를 바라는 듯한 눈빛과 행동에 가슴이 아팠다. 나는 참 행복하게 살고 있
구나... 그들을 동정하는 게 아니라 모두가 하나님의 자녀라는 마음으로 그들을 가슴에 품고
도와가며 함께 이겨내야 한다는 생각이 들었다.

여러 마을을 다니며 기아대책기구가 각종 개발사업을 펼치는 것을 보았다. 농업개발사업을
통해 많은 농가들이 자립하였고, 그 중 한 농가에서 환한 웃음의 환영인사를 받던 일, 그리
고 내가 결연 후원하는 아이를 만나기 위해 `빌트발' 마을로 이동하였다. `빌트발' 마을은
수도에서 차를 타고 3-4시간 정도 떨어진 곳에 있었는데 저녁 7시쯤 도착하였다. 대부분 전
기가 들어오지 않기 때문에 7시밖에 되지 않았는데도 칠흙같이 어두웠다.

우리가 마을에 도착하자 어린 꼬마들이 어디서 나타났는지 새카맣게 몰려들었다. 허름한 옷
차림에 까맣게 탄 얼굴들이었지만 눈빛만은 유난히 빛나고 반짝거렸다. 그리고 모두들 소리
를 지르며 우리를 아주 반갑게 맞아주었다. 도착한 날은 캄캄해서 마을을 두루 살펴보지 못
했는데, 아침에 일어나보니 생각보다 더 가난했고 열악한 환경 속에서 살아가는 것을 볼 수
있었다. 신발이 없어 맨발로 다녀서 부르트고 까진 발, 집이라고 해 봤자 짚새기를 얹어놓은
지붕과 나무 판대기 바닥이 전부였고, 오리와 돼지, 소들이 첨벙첨벙 들어간 물로 씻고 생수
로 이용하는 장면들을 보고 놀라지 않을 수 없었다.

오후엔 1년에 두 번 열린다는 `어린이날 파티'가 때마침 시작되었다. 예배를 드린 후 아이들
은 이제까지 준비한 노래와 율동, 장기자랑을 선보였다. 그리고 모두들 집에서 보자기에 싸
온 수저와 그릇을 일제히 풀고 나눠주는 고깃국도 먹고 전통 게임도 하였다. 이곳 사람들은
6개월마다 한번 오는 이 날을 제일 좋아하고, 또한 이 날이 오기를 기다리는 게 삶의 낙이
라고 한다. 제대로 먹지 못하는 이곳 사람들과 아이들에게 식사도 나오고 각종 게임을 통해
온 마을 사람들이 하나가 되는 이 파티는 더할 나위 없는 마을 축제였다. 나도 그들과 함께
어울리며 게임도 하고 즐거운 시간을 보냈다. 그들은 어린이고 어른이고 모두 착해 보였고
순수한 마음을 가지고 있었다. 개인주의적이다 못해 때로는 이기적이기도 한 우리의 삶과는
너무나 다르고 새로웠다.

나는 이곳에 있는 동안 어린아이들과 지내는 시간이 많았는데 참 맑고 깨끗한 영혼을 가지
고 있는 듯 했다. 그 중에서도 내가 후원하고 있는 `참 로운 느간' 이라는 아이를 만나 내가
준비한 조그만 선물들을 주었는데, 부끄러워하기도 하고 고마워하는 모습이 기쁘기도 하고
웬지 모르는 안타까운 마음도 들었다.

그리 긴 시간은 아니었지만 그들과 보낸 시간들이 내겐 너무 소중했고 기뻤다. 그래서 헤어
질 땐 가족을 두고 떠나는 것처럼 무척 서운하여 발걸음이 떨어지지 않았고 눈물이 나오려
는 것을 꾹 참았다. 한국으로 돌아가고 싶지 않았고 그들과 조금이나마 더 교제를 하고 싶
었다. 이런 기분은 태어나서 처음 느끼는 것이었다. 하나님께서는 내게 이런 것들을 보고 느
끼고 굶주린 생명들을 도우라고 기아대책기구의 홍보대사로 써주시고 이 땅에 보내주신 것
같다는 느낌을 받았다. 그리고 이렇게 열악한 환경 속에서도 그들의 신앙심이 깊음을 보고
내 자신이 부끄럽기도 하고 앞으로 이런 사람들을 위해서 내 나름대로의 선교활동이 필요하
고 또 그 일을 지금부터 준비할 일이 많다는 깨달음을 얻었다.

마지막으로 이번 `기아지역 탐방'을 통해 세상을 넓게 보고 많은 것들을 느끼게 해주신 하
나님께 감사를 드리고, 이곳 사람들에게 내년에 꼭 오겠다고 약속한 것을 꼭 지키도록 할 것이다.

정태우/ 탤런트·온누리교회, 일산 주엽고 3년