임원진

2000년 04월 29일(토) 00:00

종로 5가가 시민운동의 중심지가 되고 있다.
주지하듯 80년대 종로 5가는 민주화운동의 중심지였다. 그런데 지금은 각종 사회단체가 밀집, 다양한 시민활동의 중심지로 다시 주목받고 있는 것. 80년대 민주화운동의 산물이 90년대 시민운동인 것을 감안하면 이는 하나의 맥락으로 해석될 수 있는 일이기도 하다.
현재 기독교회관과 기독교연합회관 등 종로 5가 연지동에 소재한 건물에 입주한 단체들은 줄잡아 20개가 넘는다. 그중에 단연 많은 것은 환경운동단체들. 얼마 전 이주한 녹색연합을 비롯, 환경정의시민연대, 녹색교통운동, 녹색소비자연대, KSDN(지속가능한 개발네트워크 한국본부), 환경과공해연구회 등이 기독교연합회관에 있다.
그밖에 생명의전화, 남북나눔운동본부, 주한미군범죄근절운동본부, 국제시민봉사회 한국본부, 한국여성장애인연합 등이 기독교회관에 신사회공동선운동연합, 열린사회시민연합, 반부패국민연대,시민운동지원기금, 지구촌동포청년연대, 여성노동자협의회, 한국청년연합회 등이 기독교연합회관에 있다. 따라서 종로 5가를 드나드는 사람들의 연령은 눈에 띄게 젊어졌다. 각종 분야에서 활동하는 젊은 시민운동가들의 기운이 이전의 무겁고 심각하던 분위기를 많이 바꾼 것도 사실.
얼마 전 끝난 총선 기간 내내, 낙선운동의 열기는 종로 5가에 머물러 있었다. 총선 기간 중 낙천 낙선운동으로 힘을 모았던 종로 5가의 단체들은 이제 환경단체들을 중심으로 지구 2000년 대회를 준비하고 있다. `백짓장도 맞들면 낫다'고 했던가. 예로부터 같은 종류의 가게들이 모여 전문 상가를 형성하는 등 여러 모임들이 한자리에 모여 경쟁 혹은 협조하는 것은 서로를 위해 좋은 방법으로 여겨져 왔다. 일례로 환경운동단체들이 한 자리에 모여 있는 기독교연합회관 빌딩은 크고 작은 회의와 정보교환 등 연대활동을 위한 좋은 조건을 제공한다.
두 건물 밖에도 종로 일대에 많은 시민단체들이 있고 종로 5가와 가까운 대학로에도 흥사단 같은 단체들이 자리잡고 있어서 사안에 따라 연합활동이 활발한 시민운동을 하는 데 있어서 종로 5가의 위치는 무척 유리하다. 또한 종로 5가에는 기존의 기독교 단체들도 많이 있는데 특히 KNCC나 교회여성연합, 기독교사회선교협의회, EYCK 등 시민단체와 함께 활동해 온 단체들이 많다.
기독교와 시민운동은 잘 어울린다. 실제로 각 교회에서 각종 회의와 모임을 통해 민주적인 의사결정 과정을 배우1?때문에 교인들은 시민활동을 할 만한 기본자질을 갖출 수 있다. 또한 어릴 때부터 보고 배운 사랑과 나눔 정신, 그리고 이것이 구체화된 교회 내의 다양한 자원활동에 참여하는 동안 이웃과 함께 잘 살기 위한 노력들이 몸에 베게 된다. 그래서인지 시민단체의 밑바탕에는 기독교인이 있는 경우가 많다. YMCA와 YWCA, 서경석목사가 주축이 된 경제정의실천시민운동연합(이하 경실련)은 말할 것도 없고 주한미군범죄근절운동(대표:문대골목사), 반부패국민연대(회장:김성수주교), 환경과공해연구회(회장:김정욱교수) 등 많은 단체들의 대표가 기독교인이다.
그러나 교회는 언제부턴가 사회의 지탄을 받기 시작했다. 교인들이 교회에서 배운 것과는 다르게 사는 모습에 교회 밖의 많은 사람들은 실망하고 교회를 떠나기도 했다. 그럼에도 불구하고 사람들이 아직 교회에 대해 실망하기는 이르다는 희망을 갖는 것은 어쩌면 종로 5가를 중심으로 한 기독교 단체와 시민운동단체들의 활동들 때문인지도 모른다.
한편, 교회는 오래 전부터 피신처의 역할을 했고 인간의 법을 뛰어넘는 치외법권 지역으로 약자들이 보호받을 수 있는 유일한 공간이었다. 명동성당은 그러한 공간으로서의 역할을 지금도 하고 있고 80년대 가파른 군사정권의 역사 속에서 기독교회관은 양심선언과 인권운동의 대표적 장소였다. 이제 군사정권은 물러갔다고 하지만 여전히 문제가 많고 어려운 사람이 많은 우리 사회에서 기독인들과 시민운동단체들의 역할은 크다고 할 수 있을 것이다. 이제 시민운동으로 이름을 바꾼 사회운동의 흐름 속에서 종로 5가는 다시 한번 활기를 띠고 있다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com