김보현

2000년 05월 27일(토) 00:00

*장성백운교회의'한마음자연학교’, 생명농업 연구실·자연 교육장으로 활용
농어촌지역에 세워진 교회를 통칭 농어촌교회라고 부르나 진정한 의미의 농어촌 목회는 생명의 대지와 호흡하고 또 지역의 주민들과 함께 풀어나가야 할 과제임을 보여주는 목회 모델들이 하나 둘 세워져 가고 있다.
지난 80,90년대 암울한 정치 상황 하에서 열악한 사회 환경을 개선하고 고통당하는 농어촌 주민들의 권익을 위해 때로는 거리에서 구호를 외치고, 교육을 통해 인간의 권리와 사회의 주인으로서 의식을 불어넣어주던 목회자들이 기독교 신앙을 바탕으로 참된 생명의 파숫꾼으로 지역사회를 섬기며 변화시켜가고 있는 현장이 늘어가고 있는 것이다.
지난 18, 19일 총회 농어촌부가 이틀간의 일정으로 마련한 호남지역 농어촌교역자 영성세미나는 이런 점에서 지역 목회자들의 마음에 새로운 도전과 목회적 비전을 확인시켜 준 자리였고, 그간 반복적으로 치러져 오던 지역목회자 모임의 새로운 가능성을 보여준 모임이었다.
이번 세미나는 우선 예년에 비해 월등히 많은 목회자들이 참석해, 변화의 조짐을 보이더니 모임 벽두에 총회 농어촌부장 손인웅목사(덕수교회 시무)는 말씀을 통해 농업을 매개하여 북한 지역에서 전개될 교류와 지원의 가능성과 시급성에 대해 참석자들을 강하게 도전했다. 또한 둘째날 강사로 나선 조천기목사(증산제일교회 시무) 역시 `목회와 영성'을 주제로 목회 경험을 통해 정립된 목회 현장에서의구체적 영성을 강의해 열악한 상황 속에서 고투하는 농어촌교회 목회자들에게 새로운 힘과 용기를 불어 넣기도 했다.
그런데 이번 세미나의 가장 특징적인 변화는 인근의 환경농업교육 현장을 방문한 견학 프로그램. 참석자들은 개회예배를 마치고 세미나가 열렸던 정읍과 인접해 있는 장성의 백운교회(남상도목사 시무)를 방문, 이 교회가 운영하는 환경농업교육장을 돌아보았다. 호남지역 농어촌목회자 80여 명이 방문한 한마음자연학교는 마을 안에 폐교된 초등학교를 지역주민들이 단합해 매입한 뒤 건강한 생태계의 복원을 실험하는 생명농업의 연구실로 또 자연이 그리운 도시민들에게는 자연과 더불어 휴식을 취하며 대지의 소중함을 일깨우는 교육장으로, 무엇보다 도시에 빌딩 숲에서 자라야 하는 어린이들에게는 지금의 어른들이 어린 시절 경험했음직한 자연환경을 완벽하게 재현해 자연과 현대적 교육시설이 조화를 이룬 유치원 등으로 복원시켜 어린이들어 사라져 폐교된 학교에 현재 20명의 지역 어린이와 도시 지역에서 찾아 온 40명의 어린이가 함께 교육 받는 현장으로 변화시켜 놓은 곳이었다.
한마음자연학교의 산파이자 목회적 열정으로 땅을 일구며 지역 주민들과 함께 땀을 흘리고 있는 남상도목사(장성 백운교회 시무)는 방문한 농어촌지역의 동역자들에게 힙겨웠지만 너무도 보람있었던 `생명 목회'의 역사들을 짧은 만남을 통해 전해주려는 듯 바쁘게 교정을 안내하며 목소리를 높여 설명을 거듭했다.
1백년을 내다보는 장기(長期)목회의 비전을 가지고 교인들에게 자신이 죽으면 화장(火葬)한 뒤 마을의 그늘이 될 나무를 심으라고 유언하며 도전하던 중에 외지인에 손에 넘어가 별장터나 지역과 무관한 시설이 들어설지도 몰랐던 학교터를 지켜내기 위해 지역 주민들과 한 마음이 되어 노력했던 과정과 지난해 법 개정 이후 거액의 비용 마련하는 과정에서 정부의 지원도 얻고 교회가 지역사회를 섬기며 창조신앙의 파숫꾼 역할을 감당할 수 있는 아이디어가 만들어지기까지의 과정 등을 소상히 소개했다.
이러한 목회자의 설명을 듣는 동안 자신보다 더 검게 그을은 젊은 목회자를 향한 농어촌지역 목회자들의 나직한 질문들이 이어져 갔다.
총회 농어촌부는 이번 현장방문 프로그램의 경험을 토대로 하여 현재 전국적으로 산재해 생산공동체를 형성하고 있는 수많은 농어촌목회의 시범적 현장을 보다 체계적으로 정리하고 향후 소비공동체나 연구공동체 등을 효과적으로 연계시키는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.
농어촌부총무 김남송목사는 “장성 백운교회의 한마음공동체 외에도 전남 고흥의 매곡교회(정도성목사 시무)의 경우 지역주민이 생산하는 콩을 정부수매가 이상의 가격으로 수매, 이를 전통기법을 이용, 된장 간장 등으로 생산해 지역경제의 안정은 물론 농어촌교회로서 보기 드문 자립의 기반을 마련하고 있다”면서 “그러나 이들 대부분이 지난 10년 가까운 세월을 별다른 지원 없이 독자적인 노력 속에 이 일을 진행해 왔으나 이제는 좋은 농어촌선교의 모델로 육성, 노하우를 공유하는 한편 안정적 시설 기반 마련을 위해 절실한 재정문제의 해결을 위해 외국교회의 프로젝트 지원금 확보나 운동차원의 연대가 절실한 시점에 이르렀다”고 강조하기도 했다.
그동안 구호 차원의 농어촌교회에 대한 지원이 생존에는 도움이 되었으나 농어촌선교라든지 자립에는 부정적 영향을 미쳤음이 여러 자료를 통해 지적되고 있는 가운데 스스로 대안을 모색하고 힘겹게 실천해 오고 있는 목회 현장들이 진정 농어촌 선교의 새로운 모델로 정착될 수 있도록 새로운 차원의 지원과 정책적 협조가 요구되고 있음을 참석자들 모두는 공감할 수 있었다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com