민경배

2000년 12월 16일(토) 00:00

1925년부터 일제의 공산당 불법화 조치로 공산주의자들은 대개 그 활동 무대를 국외, 특히 시베리아나 만주(滿洲) 그리고 간도(間道)로 옮겨갔다. 그리고 자연 한국 이민교회와 접촉하지 않을 수가 없었다. 교회가 외국에서는 한국 민족 공동체의 의미를 가지고 있었기 때문이다.
한데 공산주의 사상의 국내 침투는 묘하게도 우편 검열이 비교적 느슨한 선교사들의 통신 수단에 의해 전달된다. 따라서 기독교계가 그 사상의 국내 침투를 가장 광범위하게 알고 있었던 최첨단 집단이었다. 착잡한 심정을 금할 길 없다.
더구나 YMCA 회관은 1920년 1월 7일 국내 최초의 공산주의 단체인 조선노동공제회의 창립 장소로 쓰여진다. 이런 일은 계속된다. 1927년 `조선사회주의 운동단체 중앙협의회'도 여기에서 개최된다. 그리고 이대위(李大偉)와 같은 기독교청년운동가를 통해 막대한 분량의 공산주의 이론이 그 기관지 `청년'에 실리고 있었다.
처음 사회·공산주의자들과 교회와의 관계는 그리 적대적인 것이 아니었다. 모스크바대학의 철학교수 박진순에 의하면, 반제(反帝) 투쟁에서의 인민전선 확보에서 한국교회는 그 동반자로 제휴한 거대한 조직이었다. 사실 일제치하의 한국 공산주의는 6·25이후 겪은 북한의 공산주의와 같은 이미지는 전혀 없었다. 민족 해방의 친근한 동역자로 보이기도 하였다.
가령 1918년 6월 25일 러시아의 하바로프스크에서 한국 최초의 `조선사회당'이 조직된다. 한데 그 조직책은 후에 상해(上海)임시정부의 국무총리를 역임한 이동휘(李東輝)로, 함경도에서 교회를 1백여 개소 개척한 전도사였다. 그는 다시 1919년 4월 25일에는 블라디보스톡에서 고려공산당을 창당한다.
또 새문안교회의 장로였던 김규식(金奎植)은 해방 이후 김구(金九)와 더불어 소위 남북합작을 주도하던 인물인데, 1922년 모스크바에서 열린 제1차 극동피압박민족대회에 `조선기독교도연맹'의 이름으로 참석하고 있었다.
해방이후 날쌔게 `조선민주주의 인민공화국'을 선포한 여운형(呂運亨)은 본래 평양 장로회신학교를 다니다가 중국 남경(南京)의 금릉대학 신학부를 다닌 사람이다. 그 역시 1922년의 모스크바대회에 김규식과 동행한다.
이러한 일시적 혼효(混淆)나 접촉은 한 때의 현상으로 일괄할 수 있을 것이다. 피차의 기대가 이심전심이던가.
하지만 1925년에는 공산주의자들의 기독교에 대한 정면 도전이 착수된다. 그리고 길고도 험난한 대결의 역사가 시작된다. 그들이 반제운동에서 헤게모니를 장악했다고 판단하였기 때문이다. 우리가 앞서 살핀 반선교사의 거센 투쟁도 그 한 현상이었다.
1925년 10월 23일은 조선주일학교 전국대회가 서울에서 개최된 날이다. 그 바로 앞 광장에서 그들은 반기독교대회를 열고 반종교 강연을 소리 높이 외치고 있었다. 이화여자전문학교의 교수 김창제(金昶濟)는 미련이 남아 있었다.
"기독교는 본래 제군(諸君)의 종교였던 것을 사(思)하라."
하지만 공산주의자들 특히 배성용(裵成龍)이 `개벽(開闢)'을 통하여서, "교회가 자본주의 절호(絶好)의 경찰기관"이라 힐난하며 계속 교회를 난타함에 이르러서는, 교회 비로소 자신들과 그들과의 관계가 그리 낭만적인 것은 아니라는 것을 깨닫게 된다.
그 첫 반전을 `기독신보'가 시도한다. 기독교를 반대한다는 것은 당시 한국에서는 한국의 전도(前途)를 저희하는 것이요, 그것은 곧 동포를 사랑하지 아니하는 것과 다름이 없는 것이라는 논설로 통박한다.
하지만 교회는 공산주의에 대결하는 길이 교회의 사회화(社會化)에 달려있다고 믿는다. 이 물결은 1928년 예루살렘에서 국제선교협의회가 모이고 나서 점화(點火)된다. 그래서 총회에 상설 농촌부를 두고 YMCA는 전국적인 농촌사업을 벌인다. 그리고 조선예수교연합공의회는 1932년 `사회신조'를 제정한다.

민경배/ 연세대 명예교수