김종혁

2000년 09월 09일(토) 00:00

지리산은 경남 함양군, 산천군, 하동군, 전라도의 남원시와 구례군으로 둘러싸여 있는 해발
1915m이며 둘레가 8백리에 이르는 명산으로 1967년 국립공원 제 1호로 지정되어 있는 산이
다. 남쪽 주봉인 노고단에서 천왕봉까지의 길이가 42km가 되며 길이가 32km인 피아골을
비롯하여 10km 이상 되는 계곡이 15개나 펼쳐져 있으며 겨울에는 물이 얼지 않고 여름에는
발을 5분 이상 담그기가 힘들만큼 차다. 천왕봉, 반야봉, 노고단을 3대 주봉으로 하고 불일
(佛日), 구룡(九龍), 칠선(七仙), 가내소 등의 폭포가 곳곳에 절경을 이루고 있으며, 북동쪽의
남강과 남서쪽의 섬진강이 절묘하게 어우러져 있다. 식생도 뛰어나 원시림과 노(老)고목, 철
죽 군락이 장관이며, 목본 식물 245종, 초본식물 579종, 포유동물 41종, 조류 165종, 곤충
215종이 서식하고 있으며, 보호 및 학술연구 대상인 식물만도 37종에 이르는 하나님이 주신
천혜의 자연경관이 바로 지리산이다.

그러나 이 천혜의 자연경관도 정치논리에 의하여 머지않아 그 빛을 잃게 되었다. 환경단체
와 미래학자들은 21세기 인류 최대 문제는 물 부족 사태라고 경고하고 있다. 대체적으로 수
자원이 풍부한 우리나라도 2005년부터는 물 부족 국가가 될 것이라는 보도에 정부는 서둘러
서 댐을 건설하지 않으면 예측할 수 없는 엄청난 사태가 발생할 것이라며 서둘러 건교부는
1998년 9월부터 1999년 12월까지 낙동강 유역 전반을 대상으로 댐 건설 타당성 조사와 환경
영향 평가를 마치고, 지리산권인 함양에 문정 댐(1억 2140만㎥)을 산청에 덕천강 댐(2억
6560만㎥)을 포함해 낙동강 상류 6개 댐 건설계획을 구체화한 것이다. 지리산 식수댐이 건
설되어서는 아니 되는 상식적 이유가 있다.

첫째, 식수댐이 건설되면 영남의 젖줄인 낙동강을 죽여야 하기 때문이다.

인류는 옛날부터 지금까지 강줄기를 옆에 끼고 살아왔다. 그래서 낙동강은 영남을 먹여 살
린 젖줄인 것이다. 이러한 젖줄이 이제는 걸러 먹을 수 없는 죽음의 강이 되어버렸다. 그런
데 사람들은 고마운 이 강을 살릴 생각보다 지리산 댐을 건설하고 부산 마산까지 300km가
넘는 파이프라인을 매설하는데 수천 억이 넘는 천문학적인 돈을 쏟아 붇는단다. 그렇게 되
면 낙동강만 죽는 것이 아니라 남강 댐도 죽어버리는 결과를 얻게 된다. 그러므로 이 돈을
먼저 낙동강으로 다시 살리는 기금으로 돌려주어야 한다. 죽어 가는 강부터 살려야 한
다.

둘째, 식수댐이 건설되면 서부경남의 식수원인 남강댐이 죽어버린다.

현재 남강댐은 진주시, 사천시, 고성군, 통영시민들의 상수원으로 이용되고 있을 뿐만 아니
라 다가오는 2003년 남강댐 2단계 사업이 끝나면 하동군, 남해군, 거제시까지 상수원으로 이
용하게 된다. 현재의 남강댐은 평지에 건설되었기 때문에 퇴적물이 많아 날이 갈수록 수질
이 떨어지고 있다. 그나마 남강댐 물을 3급수로 유지시켜주는 것은 지리산 계곡에서 흘러내
리는 청정의 맑은 물이다.

셋째, 식수댐이 건설되면 지리산의 생태계와 환경을 파괴하기 때문이다.

지리산은 일기예보가 힘든 산이다. 지금도 지형 때문에 하루에도 몇 번씩 날씨가 바뀐다. 여
기에다 댐을 만들면 주변 지역의 온도가 평균 3-4도 낮아지고 안개, 서리 일수, 우박, 벼락
이 늘어날 뿐 아니라 기압 불균형으로 인한 폭우와 적설량이 많아지고, 호수에서 일어나는
빈번한 돌풍이 잦아지고, 일조량의 감소와 이상기후를 양산해서 우리나라 생물종의 30퍼센
트가 서식하고 있는 동식물의 고사나 멸종되어질 것이다.

넷째, 식수댐이 건설되면 댐으로부터 5km까지는 주민이 살 수가 없다.

식수 댐이기에 축사도 과수원도 지을 수가 없을 뿐 아니라 빨래도 할 수 없게된다. 관광지
역으로 집도 지을 수가 없을 뿐 아니라 맑은 호수 위에서 보트놀이도 할 수 없고 자기 재산
권 행사도 할 수가 없다. 그러므로 함양, 산청을 떠날 수밖에 없을 것이다.

이제는 물도 돈주고 사먹는 시대다. 이 일을 위해서 우리 시민과 교회가 협력해서 물 절약
방안을 세워야 한다. 그리고 낙동강의 수질을 개선하는 마스터 플렌을 내어놔야 한다. 그런
데 낙동강 물의 오염을 개선할 생각을 하지 않고 해발 300m-400m에 이르는 지리산 계곡에
대규모 댐을 추가로 지어 해결하겠다는 발상 자체가 문제가 안될 수가 없다. 하나님이 주신
금수강산 우리의 국토는 자연 환경 아름다움을 간직한 그대로 우리 후손들에게 물려주어야
할 것이다.

김종혁/ 함양교회 목사