기독공보

2000년 12월 16일(토) 00:00

교목으로 사역하고 있던 필자가 당시 고등학교 2학년에 재학 중이던 H를 만난 것은 90년도 끝자락인 12월초의 일이었다.
90년 11월 어느 날, 필자는 장학 재단으로부터 이사장님의 부탁이라는 말과 함께 쉽지 않은 요청을 받았다. 그것은 90년도 장학금 수혜 대상 학생들을 면접해서, 91년 1학기에도 계속 장학금을 수여해야 할 학생과 제외될 학생들을 선별하고 결정하여 통보해 달라는 부탁이었다. 장학생 선발에 공정을 기하기 위해서는 담임 선생님이나 교과목 지도 선생님들보다는 교목이 학생들을 면접을 하는 것이 좋겠다는 장학 재단 이사장님의 말씀이 기분 나쁜 것은 아니지만, 자칫 잘못하면 학생을 추천한 담임 선생님이나, 장학금을 받지 못하게 될 학생과의 관계가 어려워질 수도 있는 것이니 만큼, 결코 쉽게 생각하고 처리할 일은 아니었고, 그렇다고 거절할 수도 없는 일이어서, 학생들의 면접을 시작하게 되었다.
그런데 담임 교사들로부터 넘겨받은 성적 자료와 가정 환경 조사서, 추천서 등을 참고하여 면접을 시작하던 필자는, H군을 만나면서 심각한 고민에 빠지게 되었다. 그 이유는 장학생 선발 규정과 현실에서 오는 괴리감 때문이었다. 장학 규정에 따르면, 장학생으로 선정되기 위해서는, 경제적으로 가정 형편이 어려운 학생, 교회 출석을 잘하고 신앙 생활을 열심히 하는 학생, 성적이 우수한 학생이라는 세 가지의 조건을 충족시켜야만 했다. 그러나 H군의 경우에는 가정 형편이 어렵다는 조건 외에 나머지 두 가지 조건과는 전혀 무관한 학생이었기 때문이다.
H군의 성적은 약 4백 여 명의 2학년 이과 학생들 중에서도 거의 끝 부분에 해당되는 것이었고, 신앙 생활이나 교회 출석은 전혀 하지 않았기 때문에, 장학금을 받을 수 있는 자격이 아니었음에도 불구하고, 그의 가정 형편이 어려운 것을 고려한 1학년 때 담임 교사의 추천으로 장학금 수혜 대상자가 된 것이었다. 간단히 생각해서 H군을 91년도 1학기 장학금 지급 대상에서 제외시키면 그뿐이겠지만, 그의 가정 사정은 그리 간단한 것이 아니었다.
당시 H군의 부모님은 과일과 야채 행상을 하면서 가정을 꾸려나가는 분들이었는데, 그분들이 하는 장사는 변변치 않은데다, 연로하신 부모님을 비롯해 부양해야 할 식구들은 많아서, 자녀들의 학비는커녕 끼니를 이어가기에도 벅찬 상황이었고, 따라서 장학 재단으로부터 장학금을 받지 못하면 H군은 학교를 그만 두어야 할만큼 절박한 사정이었다. 만일 H군을 장학금 수혜 대상자에서 제외시키면, 1년만 더하면 졸업할 수 있는 고등학교도 끝내지 못하게 할 것은 물론이고, 그의 미래에도 적지 않은 영향을 미치게 될 것은 분명한 일이었다. 반대로 그를 장학생으로 선발하려면, 공정한 선발 규정을 어겨야 했고, 또한 장학 추천 서류도 어느 정도는 거짓으로 꾸며야 가능한 일이었다.
공정한 장학 규정 준수와 절박한 상황에 놓여진 H군의 현실 문제에서 갈등하던 필자는 이 문제를 놓고 한 동안 기도를 한 뒤에, 그에게 몇 가지 제안을 했다. 그것은 매일 저녁 성경을 1장씩 읽으면서 느낀 점을 기록하는 큐티를 실시하고, 주일날은 학교 교회에 출석해서 예배를 드리며, 담임 교사가 제시하는 학습 계획에 따라 꾸준히 공부를 하면서, 한 달에 한 번씩 필자와 정기적으로 상담을 받으면, 계속 장학금을 받을 수 있도록 한다는 것이었다. 한편 필자는 장학 재단 이사장님을 만나 H군의 사정을 이야기하고, 담임 교사와 협력해서 개별적으로 신앙 지도와 학습 지도를 실시하는 것을 조건으로 장학금을 받을 수 있도록 허락을 받았다.
그런데 참으로 놀라운 것은 H군의 입장에서는 어쩔 수 없이 시작된 성경 읽기와 예배 참석이 그의 생활과 성격을 바꾸어 놓기 시작했다는 것이다. 억지로 기록하기 시작한 큐티 노트에는 눈에 보일 정도로 생각과 생활의 변화가 나타나기 시작했고, 지극히 내성적이던 성격도 활발하게 변하면서 긍정적이고도 적극적인 삶으로 변화되기 시작하더니, 결국 성적도 꾸준하게 향상되어, 1년 뒤에는 명문이라 불리는 K대의 지방 캠퍼스에 합격하는 기쁨을 누리게 되었다.
대학을 합격한 뒤에 필자를 찾아온 H군은 “성경을 읽으면서 참 많은 것을 깨달았습니다. 하나님의 사랑과 은혜가 무엇인지 알았고, 생각의 방향도 적극적이고 긍정적으로 변했으며, 대학을 갈 수 있다는 자신감도 생겼습니다”라는 고백을 했다. 때때로 우리들은 학생들에게 성경 말씀을 가르치면서, “정말 학생들이 말씀으로 변화되고 있을까?”라는 의심을 한다. 그러나 하나님께서는 성령의 역사하심을 통하여 말씀을 배우는 학생들의 삶을 놀랍게 변화시켜 나가신다.
하나님의 능력과 도우심이 말씀을 가르치는 원동력이 됨을 기억하며, 소망 가운데 헌신하는 교사들이 되기를 기도한다.