장창일

2001년 01월 06일(토) 00:00

지난 한 해 정치·경제·사회 등 각 분야에서 주목할만한 활동을 펼치며 시민 의식 향상과 사회발전을 이끌어 왔던 시민단체.

해를 거듭할수록 시민단체의 활동영역과 그 성과는 확대되어가고 있으며 이를 통해 정부의 정책을 효율적으로 견제할 수 있는 조직으로 자리잡아 가고 있다.

이처럼 시민의 목소리를 결집하고 여론을 형성하는 것이 시민단체의 역할이라면, 초창기 시민운동을 시작하고 또한 현재 가장 중추적 역할을 감당하고 있는 것이 바로 `기독인들의 활동'일 것이다.

기독교윤리실천운동, 기독시민사회연대, 기독교환경운동연대, 여성신학자협의회, YMCA, YWCA 등 이름만 들어도 알만한 엔지오가 기독교를 전면에 내세우고 활약하는 단체이며 경제정의실천시민운동연합, 반부패국민연대(회장: 김성수주교) 주한미군범죄근절운동(대표:문대골목사)등도 기독교 정신으로 설립된 것은 물론이고 현재 수 많은 기독교인들이 실무진으로 참여하고 있다.

기독교인들의 맹활약으로 엔지오 분야에서 기독교의 위상이 점차 확대되고 있는 한편 `이웃을 사랑하고 거짓을 행치 말라'는 기독교의 기본 정신이 결국 시민단체가 지녀야 할 가장 중요한 덕목으로 꼽히는 도덕성 유지에 일조하고 있다.

그동안 시민단체에 소속되어 있는 기독 활동가들은 이 사회에서 묵묵히 빛과 소금의 역할을 감당해 왔으며, 또한 기윤실 등을 중심으로 교계 일각의 정직하지 못한 모습에 일침을 가하는 활동도 진행하고 있다.

이처럼 시민운동 분야에서 기독인들의 활동이 두드러지는 이유에 대해 기독교환경운동연대의 김영락목사는 "기독교의 정신과 시민운동의 정신이 잘 어울린다"고 지적한다.

그는 "기독교는 이 세상에 하나님 나라의 건설이라는 대명제를 가지고 있으며 이런 맥락에서 볼 때 시민운동이 기독교가 사회에 참여하는데 좋은 통로가 되고 있다"고 밝히고 "소외된 이웃을 돌보고 부조리한 부분을 시민의 힘으로 개선해 나가는 노력이 결국 하나님 나라의 실현을 앞당기는 일"이라고 말하며 시민단체에서 활동하는 기독인들의 활동을 평가했다.

또한 기독시민사회연대의 박천응목사는 외국인 노동자문제가 부각됐을 당시의 상황을 이렇게 기억한다. "처음엔 국내의 노동단체에서도 외국인 노동자 문제를 꺼려했지만 기독인들과 관련 시민단체들은 그들을 무조건 돕기 시작했다"고 말하며 "일반 인권단체들이나 시민단체들이 추진하기 힘든 문제에 대해 기독인들의 대응이 매우 신속하다"고 전한다.

기독 활동가들과 단체들은 자신들이 하는 일이 특별한 것이 아니라고 한 목소리로 전한다. 이들의 활동이 분명 특별한 것은 아니지만 이들에게는 분명 한가지 공통점이 있다.

예수의 삶이 그러했듯이 `시민의 목소리와 부조리한 현실에 대해 쉽게 귀 기울일 수 있는 준비된 자세'가 바로 그것이다.

장창일 jangci@kidokongbo.com