안홍철

2000년 12월 16일(토) 00:00

"헤롯왕 때에 예수께서 유대 베들레헴에서 나시매 동방으로부터 박사들이 예루살렘에 이르러 말하되 유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시뇨 우리가 동방에서 그의 별을 보고 그에게 경배하러 왔노라 하니 헤롯왕과 온 예루살렘이 듣고 소동한지라 … 박사들이 왕의 말을 듣고 갈쌔 동방에서 보던 그 별이 문득 앞서 인도하여 가다가 아기 있는 곳 위에 머물러 섰는지라 저희가 별을 보고 가장 크게 기뻐하고 기뻐하더라 집에 들어가 아기와 그 모친 마리아의 함께 있는 것을 보고 엎드려 아기께 경배하고 보배합을 열어 황금과 유향과 몰약을 예물로 드리니라"(마 2:1~11)
오늘 본문은 헤롯이 왕으로 있을 때 예수가 베들레헴에서 태어나신 후 동방박사(헬 / 마고스)들이 새로 태어난 메시야에게 드릴 예물을 가지고 예루살렘에 도착해서는 그들이 동방에서 메시야의 별을 보았노라고 말하는 부분이다. 그들은 그 별의 인도를 받아 아기가 있는 바로 그 집에 도착해서 황금, 유향, 몰약을 예물로 드리고 아기 예수께 경배하였다.
그러나 그 박사들은 꿈에 헤롯의 위협을 경고받고 그곳을 떠났는데 신원과 출신지를 알 수 없는 이 이상한 방문자들에 대해서 성경은 더 이상 언급하고 있지 않다. 이 사건은 마태복음서 이외에는 전혀 언급되어 있지 않다. 이들은 과연 누구일까?
마태는 이들의 정체를 밝히지 않았고 우리도 밝힐 수는 없지만 그들이 먼 곳으로부터 왔음은 분명하다. 그들의 질문에서 알 수 있듯이 그들은 히브리인이 아니다. 그들은 이교도인 것이다. 이들의 놀라움, 신비, 경배는 무명의 민족들이 메시야에게 드리는 것이다.
1666년 페르시아 솔리만 3세의 대관식 준비를 위해 천문학자들은 모든 것을 총괄하는 중요한 직책을 수행했다. 그것은 그 나라의 전통이었다. 당시 인물인 존 샤르댕 경의 말에 의하면 천문학자들에게는 `왕의 대관식을 가장 훌륭하게 거행하기 위해 별의 위치를 연구하여 행운의 시간을 알아내는 일'이 주어졌다고 한다.
이러한 사실을 전제한다면 성경에 언급된 박사들은 별의 위치를 살펴보던 중 새 왕의 대관식을 하기에 가장 좋은 때를 발견했고 그들은 그 별을 보고 새 왕, 즉 예수님께 경배하러 온 것이다.
안홍철 hcahn@kidokongbo.com