조연형

2001년 01월 06일(토) 00:00

미국 피츠버그 신학교에서 공부하기 시작한지 이제 4개월이 지났다. 이곳의 도서관은 매우 조용하고 또 장서량도 많아서 공부하기에 좋은 환경이다.

그런데 도서관의 한 쪽 구석에 `swap out'이라는 책장들이 마련되어 있어서 누구든지 이 책장에 있는 책은 마음대로 가져갈 수 있다. 처음에는 “다 버릴 책이겠지”하고 생각했으나, 그곳에 비치되어 있는 책들이 아주 깨끗하고 좋은 책이라는 것을 알고 아주 놀랐다. 그 뒤로는 약 1달에 한 번 정도 새로운 책이 들어오는 이 코너를 찾는 버릇이 생겼다. 미국은 책 가격이 한국보다 훨씬 비싼 편이어서 교재외에 보충교재 구입하기도 쉽지않은 형편인데, 이런 곳에서 학업에 필요하고 또 목회에 필요한 양서들을 무료로 구할 수 있다는 것이 감사하다.

그런데 이 많은 책들이 어떻게 계속해서 보충이 되고, 또 무료로 줄 수 있을까 궁금해서 도서관 사서에게 물어봤더니 “목사님들이 은퇴하시면서 자신들의 책을 기증한다”는 답을 들을 수 있었다. 이런 식으로 많은 목사님들이 책을 기증하기시 때문에 도서관에 없는 책들은 도서관에 비치하고 나머지 책들은 신학생들이 무료로 가져갈 수 있도록 배려하는 것이다.

가끔 1백년이 다 된 한국선교와 한국교회에 관계된 책들도 여러 권 구할 수 있고, 목회에 관계된 약 3백여 권의 책을 구했다. 그리고 앞으로도 계속적으로 좋은 책들을 구할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 내가 목회를 마치고 난 후 반드시 모교인 장로회신학대학교에 그 동안 소장하고 있던 장서를 기증할 것을 다짐한다. 그리고 나와 같은 생각을 하는 목사들이 늘어나서 후배 목사후보생들이 그 책을 잘 활용할 수 있었으면 좋겠다.

조연형