김성진

2001년 02월 10일(토) 00:00

올해로 설립 10주년을 맞은 사랑의장기기증운동본부. 죽음을 기다리는 환자들에게 새 생명을 안겨주는 사랑의장기기증운동은 그 동안 각막기증을 비롯해 뇌사시 장기기증, 시신기증, 조직기증, 생전시 신장과 골수기증 등 그리스도의 사랑을 실천하는 기독교인의 생명나눔운동으로 정착해 왔다.
◈ 사랑의 장기기증 운동 10주년

꺼져가는 생명을 살리는 장기기증운동이 이웃사랑을 실천하는 아름다운 생명나눔 운동으로 서서히 자리매김해 가고 있다.

지난 1991년, 사랑의장기기증운동본부(본부장:박진탁)가 국내에서 처음으로 실시한 장기기증운동은 장기이식의 불모지였던 우리나라에 장기기증애 대한 인식을 완전히 바꾸는데 크게 기여했다. 이러한 사랑의장기기증운동본부가 올해로 설립 10주년을 맞았다.

설립 당시, 주위의 우려에도 불구하고 운동본부는 그동안 사랑의 각막기증을 비롯해 뇌사시 장기기증과 시신기증, 조직기증, 생전시 신장과 골수기증 등을 통해 큰 성과를 거둬왔다.

지난 10년간 의욕적인 활동을 전개해 온 동 운동본부는 우선 기독교에 있어 생명나눔운동의 하나로 자리매김해 왔다는 점에서 큰 성과로 기억할 수 있다. 장기기증 등록자와 관련, 91년 설립 당시만해도 3천6백92명에 불과하던 장기기증자의 수가 지난해에는 6만6천1백80명으로 크게 증가한 것으로 나타났다. 특히 신장기증자의 65퍼센트가 기독교인으로 나타나 장기기증운동은 기독교인의 생명나눔운동 가운데 하나로 정착해 왔음을 보여주고 있다.

운동본부는 또 지난 10년간 5백70여건의 신장이식 결연을 성사시키는 기록을 세우기도 했다. 신장이식을 기다리는 만성신부전 환자들은 운동본부에 신장이식 등록을 하면 1년 이내에 67퍼센트의 환자들이 이식을 받았다. 특히 가족간에 실시된 교환이식은 세계이식학회와 아시아이식학회에서도 큰 관심을 불러 일으켜 왔으며 특히 가족간의 사랑을 더욱 돈독하게 해 주는 계기가 됐다.

운동본부의 성과 가운데 또 하나는 `장기 등 이식에 관한 법률'을 제정하는데 밑거름이 됐다는 것. 뇌사에 관한 논란이 많았던 시절, `장기이식법' 제정에 관한 공청회와 세미나 등이 많았지만 장기기증본부는 한걸음 나아가 96년 민간단체로서는 처음으로 `장기이식법 초안'을 만들어 정부와 관련 인사들을 초청한 가운데 공청회를 갖기도 했다. 이를 계기로 보건복지부는 `장기이식법' 제정에 관심을 갖게 됐고 그 결과, 지난해 `장기등 이식에 관한 법률'이 전격 통과돼 시행에 들어갔다.

장기기증운동본부는 그동안 `장기등 이식에 관한 법률'이 제정되는 전 과정에 참여해 왔고 또 그동안 쌓아온 노하우를 바탕으로 합리적인 장기기증운동의 방향을 제시하는데 기여하기도 했다.

장기기증운동의 활성화를 위해 `장기기증 의사표시 제도'의 시행도 장기기증운동본부의 큰 성과 가운데 하나로 꼽을 수 있다. 국내에서는 최초로 장기기증운동본부가 운전면허증이나 주민등록증에 분홍색 각막기증과 장기기증 스티커를 붙이는 장기기증 의사표시 제도를 도입한 것. 지난 95년, 장기기증운동본부는 행정쇄신위원회를 통해 이 같은 제도의 도입을 제의했고 보건복지부는 이듬해 유인물 제작 및 배포에 대한 모든 사항을 운동본부에 위임하면서 본격적으로 정착되기 시작했다.

이에 따라 운동본부는 그동안 전국 3천7백75개 읍‘면‘동사무소와 24개 운전면허시험장에 스티커가 붙어 있는 유인물을 배포해 장기기증운동을 전개했다. 특히 외국에서 시행하고 있는 장기기증 의사표시 제도가 운동본부를 통해 국내에 처음 소개되면서 국민적인 공감대를 얻기도 했다.

무엇보다 영세한 만성신부전 환우들을 위해 `사랑의 인공신장실'을 개원한 일은 장기기증운동본부가 그동안 뿌려운 씨앗의 결실을 맺는 계기가 됐다. 영세한 만성신부전 환우들을 위해 운동본부는 인천과 서울 부산에 `사랑의 인공신장실'을 개원해 본인 부담없이 환자들의 투석을 도와주고 있다. 운동본부는 또 투석과 함께 환우들에게 식사도 제공하고 있다. 환우들에게 삶의 희망을 주기 위해 마치 자신의 집처럼 편안하게 투석을 받을 수 있도록 인공신장실을 운영하고 있는 것. 특히 환우들의 식사를 위해서는 교회의 성도들이 번갈아 가며 `사랑의 밥상'을 마련해 자원봉사하고 있다. 김성진 ksj@kidokongbo.com