장창일

2000년 12월 23일(토) 00:00

몇 년 전만 해도 성탄절을 맞이하는 교회의 분위기는 대부분의 교인들이 각 부서별로 새벽송과 함께 밤이 새도록 웃고 즐기는 친교활동에 참여해서 가족이 함께 모여 조용히 예수탄생의 기쁨을 나누는 성탄의 본래 모습과는 다소 거리가 멀었다.

특히 이런 행사는 성탄 전야인 24일에 진행돼 정작 성탄절 아침에 열리는 성탄예배에 참여한 교인들은 꾸벅꾸벅 졸기 일쑤였다.

그러나 새 천년들어 처음 맞이하는 성탄절은 일부 교회를 중심으로 가족이 모두 함께 하고, 소외된 이웃과 함께 할 수 있는 행사를 마련하는 등 성탄의 참 의미를 나누기 위한 성탄행사가 기획되고 있다.

천성교회(유기문목사 시무)는 전 교우가 함께 교제할 수 있는 성탄절 행사를 준비하고 있다.

교회창립 30주년기념 행사와 더불어 열리게 될 이번 성탄절 행사를 기획하고 있는 송창윤목사는 "유대교육이 가정교육으로 부터 시작한 것처럼 가족이 함께 보낼 수 있는 성탄행사를 준비하고 있다”고 전하고 "성탄절 행사도 교육의 기회로 삼아 예수님이 태어나시고 자라셨던 그곳의 교육이념을 바탕으로 행사를 준비할 것”이라며 그 취지를 밝혔다.

성탄 전야인 24일에는 전 교우가 모여서 발표회를 갖게 된다.

아동부 학생들로부터 청·장년이 모두 참여하는 이날 행사는 발표 작품의 완성도보다는 가족간의 화합된 모습에 더 많은 점수가 주어지며, 이를 통해 성탄절을 가족과 함께 보낼 수 있도록 배려할 예정이다.

한편 발표회 후에는 교회식당에서 성탄기념 만찬을 나누게 된다.

원래 넓은 연회장이나 식당을 빌려 진행하려고 계획했던 이날 만찬은 날로 심각해지는 경제사정 속에서 행사 비용으로 어려운 이웃을 돕자는 교회의 뜻에 따라 교회 내의 식당에서 검소하게 열릴 계획이다.

만찬을 준비하는 이 교회의 관계자는 "성탄절의 의미가 예수탄생의 기쁨을 교우들과 이웃이 함께 나누는 것이기 때문에 행사를 축소했다”고 전하고 "검소하고 소박하지만 내용만을 알차게 준비해서 교우들과 이웃이 함께 나눌 것”이라고 전하며 성탄의 진정한 의미를 되새겼다.

또한 서문교회(손달익목사 시무)도 흥청망청 보내는 크리스마스가 아닌 예수탄생의 기쁨과 그 의미를 생각해 볼 수 있는 행사를 준비하고 있다.

"지난 해 까지만 해도 중등부는 중등부대로 고등부는 고등부대로 장년부는 장년부대로 온 교인이 각각 자신이 속한 부서에서 성탄절을 보냈다”고 전하는 이 교회 손달익 목사는 "흩어져서 정신없이 보내는 성탄절의 분위기를 지양하기 위해 이번 크리스마스는 가족과 함께 보내는 시간을 마련하기 위해 노력했다”고 밝힌다.

교회의 모든 부서가 각각 준비한 행사를 진행하던 예년의 행사가 성탄의 의미를 나누기에는 부족했다고 평가한 이 교회는 25일 0시에 담임목사의 가정으로 부터 평신도의 가정에 이르기까지 온 교우가 참여하는 예배를 드릴 예정이다.

이를 통해 가족이 함께 성탄절을 맞이하며 그 의미를 되새길 수 있도록 지도하는 한편 교회학교 청소년들의 불필요한 이탈과 만약에 발생할 수도 있는 탈선도 방지할 수 있을 것으로 보고있다.

0시 예배를 드리기 전까지는 교회내에서 영화감상과 레크레이션 그리고 성탄선물 및 카드교환을 하고, 교우들이 함께 한 해를 되돌아보며 다가올 새해의 계획을 나누는 시간을 갖는다.

또한 교육부서를 중심으로 교회와 가까운 곳에 위치한 재래시장을 방문, 그곳의 상인들에게 따뜻한 차를 대접하는 `사랑의 차' 행사와 함께 이웃에게 성탄의 기쁨을 전할 수 있는 프로그램도 준비하고 있다.

이를 통해 해를 거듭할수록 상업화되어 본래 의미가 퇴색되어 가고 있는 크리스마스의 참 뜻을 전하며 이 행사가 앞으로 새벽송을 대신할 수 있는 행사로 자리잡을 것으로 기대하고 있다.

한편 서울 시내에 위치한 몇몇 교회들을 중심으로 외국인노동자들을 초청, 성탄의 기쁨을 나누고 그들에게 복음을 전할 수 있는 자리를 마련하고 있다.

한국에서 힘들게 일하고 있는 외국인 노동자들을 교회로 초청해 24일 성탄전야에 진행될 `예탄 2000' 행사는 그들이 참여할 수 있는 프로그램과 함께 판토마임, 태권도 선교단 공연이 이어질 예정이다.

이 행사를 준비하고 있는 한 관계자는 "외국인 노동자들에게 올바른 복음을 전하고 예수를 영접할 수 있는 기회로 삼을 것"이라고 전하고 "외국인과 함께 하는 성탄행사를 통해 그들에게 복음을 전하는 한편 이들이 본국에 돌아가서도 지속적으로 복음을 재생산할 수 있도록 양육할 것"이라고 밝혔다.

장창일 jangci@kidokongbo.com