민귀식

2001년 06월 16일(토) 00:00

연암(燕巖) 박지원(朴趾源)선생은 홍범우익서(洪範羽瀷序)에서 물에 대해 기록하기를 "물을 시기에 따라 가두기도 하고 빼기도 하여 가뭄을 당했을 때는 수차(水車)를 사용하여 논에 물을 대고, 갑문을 사용하여 배를 통행케 한다면 물을 이루 다 주체해서 쓰지 못할 것이다. 지금 사람들이 물을 뻔히 놓아두고도 이용할 줄 모르니 이것은 물이 없는 것과 마찬가지다"라고 했다. 치산치수를 해야 한다는 이야기다. 해마다 되풀이되는 이야기지만 가뭄으로 인해 물 부족을 느낄 때는 물에 대한 중요성을 인식하고 가뭄에 대한 대책과 방안을 간구하는 듯하다가 하늘로부터 값없이 비가 와서 물이 풍성하면 대책과 방안은 온데 간데 없고 흐지부지되다가 또다시 가뭄이 찾아오면 긴급 대책만을 구성해 가뭄과의 전쟁을 하는 모습을 본다.

우리 나라의 연평균 강수량은 1천2백83mm로 세계평균 973mm보다 훨씬 더 많다. 이 또한 하나님의 은총이라 생각된다. 하지만 이같은 강수량이 6월부터 8월 사이에 집중적으로 내리기 때문에 그냥 바다로 흘려 보내는 물이 전체 강수량의 74퍼센트라고 한다.

주어진 물을 잘 관리하고 효율적으로 이용하지 못한다는 것이다. 이로 인해 UN은 우리 나라를 2천년대 물 부족 국가로 분류해 놓고 있다. 우리 나라는 2006년부터 심각한 물 부족 현상을 겪을 것이라 한다.

그런데도 불구하고 우리 나라의 하루 한 사람의 물 사용량은 세계에서 물이 가장 풍부하다는 미국과 호주에 이어 세번째이며, 수도요금도 세계에서 가장 싸다고 한다. UN은 25년 안에 이 지구상에 대 재앙이 초래되는데 그 원인이 물 부족 때문이라고 했다. 2천년 UN통계에 따르면 지구촌 인구의 절반 가량이 물 부족으로 고통을 받고 있으며, 물로 인해 하루 5천명 이상이 목숨을 잃고 있다는 보고도 있다. 또한 세계은행은 20세기의 석유전쟁에서 21세기에는 2백14개 '다국적 강'을 둘러싼 물 분쟁의 시대가 될 것을 예언하기도 했다.

지금 북한 전역은 최근 3백여년 이래 최악의 가뭄이 몰아쳤다고 한다. 1727년 대한해(大旱害)이후 최악의 가뭄이요, 최악의 상황이라고 한다. 북한의 올 봄 강수량은 예년의 11퍼센트인 18.3mm로써 지난해 강수량에 비해서도 17퍼센트에 불과한 실정이라고 한다. 또한 예년보다 10∼13℃ 높은 고온이 계속되고 바람이 심하게 불어 온 결과 모든 곡식과 과수들이 심각한 피해를 입고 있다고 중국 관영 신화통신이 북한 말로 전하고 있다.

우리 나라도 예외가 아니다. 지금 전국이 극심한 가뭄에 시달리고 있다. 지난 3월 이후 석달 동안 전국의 평균 강수량이 예년 2백74mm의 33퍼센트에 불과한 92mm정도 밖에 비가 오지 않은 실정이다. 저수지와 댐은 바닥을 드러내고 농촌에서는 모내기를 해야 하지만 엄두도 못내고 하늘만 바라보고 있다. 또한 일부 모를 낸 논바닥이 거북이 등처럼 갈라지고 있으며, 밭작물인 고추, 참깨, 콩 등이 말라 죽어가고 있다.

많은 지역에서 급수 중단과 함께 제한 급수를 실시하며, 식수난에 허덕이고 있다. 좀더 가뭄이 지속되면 농업용수는 물론 공업용수 공급에도 심각한 차질이 예상된다고 한다.

이처럼 물이 부족한 이 때에 우리 모든 국민은 물을 아끼고 절수하는데 힘과 지혜를 모아야 할 것이다. 화장실 1회 물 사용량이 13ℓ인 기존 변기 대신 6ℓ인 절수형 변기를 사용하고 변기의 물 내림 밸브를 소변기와 대변기로 구분해 부착하면 많은 물을 줄일 수 있을 것이다.

목욕이나 샤워를 할 경우 욕조에 들어가 물을 가득히 채워서 할 것이 아니라 샤워기를 이용하면 많은 물을 줄일 수 있을 것이며, 가정주부는 그릇과 채소 과일 씻을 때 물을 받아서 사용하는 지혜를 발휘해야 할 것이다. 세탁물도 무조건 세탁기에 넣어서 할 것이 아니라 세탁 전 얼룩이나 소매 옷깃 등은 비누로 간단히 애벌빨래를 해 세탁회수를 줄이고 마지막 헹군 물은 큰 대야에 받아서 걸레를 빨거나 청소용으로 사용하는 절약 습관을 길러야 하지 않을까?

지금은 물을 절약할 때다. 물을 절약함이 돈을 절약함이요, 애국 애족이며 자연사랑이요, 하나님 사랑임을 명심하자.

민 귀 식 / 금호교회 목사