임원진

2001년 07월 07일(토) 00:00

에이즈(AIDS)에 관한 유엔 총회 특별회의가 지난달 25일부터 개최됨에 따라 에이즈에 새로운 관심이 모아지고 있다. 이에 발맞추어, 에이즈에 관한 사업을 진행해온 NGO로서 특히 아동에 초점을 맞추고 있는 월드비전(회장:오재식)은 최근 홈페이지(www.worldvision.or.kr) 첫 화면에 특별창을 구성하여 전세계 에이즈 실태의 심각성을 알리고, 에이즈 고아 사례 및 에이즈치료사업을 자료로 제공하고 있다. 또한 기하급수적으로 증가하는 에이즈 환자들을 돕기 위한 방법으로 정기적인 후원을 신청할 수 있도록 했다.

월드비전은 올들어 에이즈의 파괴적인 영향력을 감소시키기 위한 '희망프로젝트(HOPE Initiative, H: Hope for the dying, O: Orphan care, P: Prevention, E: Education)'를 새롭게 출범, 전 세계 1백여 개국의 사업국에서 기존의 에이즈 사업을 강화시키고 예방과 보호에 초점을 둔 새로운 사업을 전개하고 있다.

이를 통해 월드비전은 무엇보다 새롭게 에이즈에 감염되는 비율을 감소시키기 위한 노력을 하고 있다. 특히 5세에서 15세 사이의 어린이들, 임신 중이거나 젖을 먹이고 있는 어머니들, 유흥업소 종사자 등 에이즈 감염 위험이 높은 사람들을 대상으로 집중적인 에이즈 예방노력을 기울고 있는 것. 월드비전은 아울러 각국의 정부들이 에이즈 확산을 막거나 에이즈 환자들을 보호하는 정책을 만들도록 촉구하고 있다.

에이즈는 1981년 미국 로스앤젤레스의 남성 동성연애자에게서 발견된 이후 20년간 전세계 2천1백80만 명의 목숨을 잃게 하였으며 현재 3천1백60만 명이 에이즈에 걸렸거나 에이즈 바이러스(HIV)에 감염된 채 살아가고 있는 것으로 알려지고 있다. 그리고 매일 1만 5천 명이 에이즈에 새로 감염되고 있다. 또한 어머니를 통해 에이즈 바이러스에 감염된 채 태어나는 아기들과 에이즈로 인해 부모를 잃고 살아가는 에이즈 고아가 늘고 있어 사회적인 문제가 되고 있다. 실제로 지난해 HIV 감염자 5백 30만 명 중 60만명이 15세 이하 어린이들이며 이보다 더 심각한 사실은 전 세계의 에이즈 감염자 중에서 사망한 사람의 숫자는 10퍼센트에 불과하다는 것이다. 에이즈는 이미 인류의 사망원인 제4위를 기록하고 있으며 그 피해는 계속 확산될 전망이다.

한편, 에이즈의 예방 홍보를 목적으로 설립된 유엔의 산하기관인 UNAIDS(United Nations Programme on HIV/AIDS)에 따르면 전세계 에이즈 감염자 중 2천6백만 명이 사하라 이남 아프리카지역에 살고 있으며, 지난해 에이즈로 사망한 사망자 중 80퍼센트인 2백40만 명이 이 지역에 집중돼 있다. 임원진 wjlim@kidokongbo.com