임승조

2001년 07월 28일(토) 00:00

대부분 목사 사모님들은 목사님이 책 사는 것을 싫어한다. 이유는 여러가지가 있겠지만, 그 중 하나가 아마도 이사할 때 불편할 것이기 때문이라 생각한다. 하지만 신앙역사에 길이 빛나는 많은 인물들에게 있어서 마음을 두드리는 책 한 권으로 그 인생행로가 바뀌어진 경우가 많다.

미국의 16대 대통령 아브라함 링컨은 성경을 만남으로 그의 인생이 하나님께 쓰임 받는 귀한 것으로 변화됐다. 또한 많은 신앙인들이 '천로역정'을 읽음으로 하나님께로 돌아오기도 했다. 우리는 종종 한 권의 책이 때로는 몇 년 동안 깨지지 않았던 나 자신의 자아를 깨뜨렸던 것을 기억한다. 이처럼 적당한 시기에 적당한 책을 읽는다는 것은 매우 중요하다.

이 한 여름에 왜 이렇게 책에 관한 말씀을 드리는가 하면, 필자의 마음에 담겨있는 아름다운 기억이 있어서이다.

미국 동북부에 위치한 피츠버그란 도시에 피츠버그 신학교(Pittsburgh Theological Seminary)가 있다. 1794년 미국에서 가장 먼저 세워진 유서 깊은 피츠버그 신학교에는 '바버 도서관'(Barber Library)이 있는데, 도서 보유량도 많을 뿐더러 오래된 책들이 많아 필자에게 있어 이 도서관은 새로운 정신의 산실이 되었다.

이 도서관에는 보통 신학교나 대학교에서는 잘 볼 수 없는 진귀한 코너가 마련돼 있다. 그 코너의 이름은 "Swap'n Drop!". 이 말을 굳이 국어로 바꾼다면 '바꿔 읽기'라 할 수 있을 것이다.

그런데 실상 이 코너는 책을 바꿔 읽자는 것이 아니라 그 코너에 수집된 책들은 모두 한 평생 목회에 몸담고 헌신했던 선배 목사님들이 은퇴 후에 자기가 소중히 여기던 책들을 모두 신학교에 기증한 것이었다. 신학교에서는 이런 책들을 일일이 검토해서 도서관에 없는 책들은 신학교 도서관에 비치하게 되고, 나머지는 이 코너로 돌아오게 된다.

사실 은퇴 목사님들이 신학교에 기증하는 대부분의 책들은 이미 신학교에 있기 때문에 기증된 거의 모든 책들이 이 코너로 오게 된다. 이 책들 중에는 기독교 고전들과 기독교 서적, 목회 서적들이 엄청나게 쌓여 있으며 누구든지 신학생들은 이 책들을 무료로 몇 권이든지 가져갈 수 있다.

필자의 눈길을 끈 책들도 너무 많았는데, 선별해서 약 2백여 권의 양서들을 모았고, 천천히 읽어 나가고 있다. 이 책들을 볼 때마다 "내가 은퇴할 때에는 나도 이렇게 나의 모교 신학교에 내 도서들을 기증해야지"라고 마음을 다지게 된다.

선배 목사님들의 생각은 어떠하십니까? 선배 목사님들의 좋은 책들을 통해 후배 목사들이 더욱 바람직한 목회길로 나아갈 수 있다면 참으로 보람된 일이라 생각된다. 선배 목사님들의 도서기증과 신학교의 도서 무료 분배가 하루 빨리 이루이지기를 바란다.

임승조/ 증가동교회 목사