오창우

2001년 07월 28일(토) 00:00

개인적인이야기를 하지 않을 수 없다. 2개월 전 동사무소에서 지역주민 회의를 하니 꼭 와달라는 것이다. 평소에 이런 주민회의에 참석을 잘하지 못하고 협력만 하던 입장이었다. 그래서 사양을 했더니 이번 경우는 참석하지 않으면 안 된다고 여러분들의 연락을 받았다.

모임 시간에 동사무소를 찾았다. 그곳에는 동네의 유지들이 30여 명 자리하고 있었다. 무슨 모임인가 하니, 주민자치위원회를 구성한다는 것이다. 그러면서 초대 주민자치위원회 위원장으로 목사님을 모시고 싶다는 것이다.

물론 이 위원장은 선거로 이루어졌지만 나는 극구 사양했다. 혹시 목회에는 관심은 없고 명예나 정치권력을 좋아하는 목사로 비춰질까 해서이다. 계속 사양을 하니 한편에서 누가 말하기를 "목사님, 주민자치센터를 잘 모르셔서 하시는 말씀인데 위원장을 하시면 전도에 많은 도움이 되실 겁니다" "그렇습니다." 놀라운 것은 교회에 나가지 않는 이들이 이렇게 말하고 있는 것이다.

나는 이 말에 귀가 번쩍 띄었다.'전도에 도움이 되다니…' 결국 나는 위원장 자리를 허락하게 되었고 지금은 지역의 주민자치위원장으로 주민자치센터를 준비하고 있다.

주민자치센터는 정부의 정책사업으로 각 지역의 동사무소를 주민자치기관으로 변경해 운영하는 것이다. 아울러 주민자치센터의 역할은 과거 동사무소의 행정적인 기능은 대폭 축소하고 주민 복지를 위한 편의 시설로 이용되는 것이다.

지금 동사무소는 수리 중이다. 동장실이 인터넷교실로, 사무행정의 자리를 줄여 쉼의 공간으로, 식당을 요리, 제빵 교실로, 회의실을 탁구장으로, 직원들만 사용하던 화장실을 주민이 쓸 수 있도록 확장하고 있다. 이 일을 진행하면서 깨닫게 되는 것은 주민자치센터는 하나님께서 이 시대 즉 지방자치시대에 우리에게 주신 지역복음화의 또 다른 기회라는 것이다. 우리는 7월의 특집기사 '21세기 교회는 변해야 산다'에서 지역사회를 섬기는 교회로 거듭나야 한다는 것을 보면서 공감하고 있었다. 소개된 교회들의 사례를 보면서 '그렇다. 지역사회를 섬겨야 한다'고는 하지만 일부 교회를 제외하고는 대부분의 목회자들은 속으로는 '언제 그럴 수 있나'하면서 교회의 시설, 예산, 인력 등의 문제로 할 수 없음을 안타까워만 했을 것이다.

그러나 이 주민자치센터에 관심을 갖고 교회의 시설과 예산을 조금만 투자하면 얼마든지 지역사회를 섬길 수 있는 기회가 될 수 있다는 것이다. 참고로 주민자치센터에 대한 설명을 간단히 해보겠다. 이러한 내용들은 인터넷 사이트에서도 얼마든지 볼 수 있다.

1.주민자치센터란 무엇인가?

경기도 군포시에서 자신들의 주민자치센터를 소개한 내용을 적어 본다.

"주민자치센터는 교통·통신의 발달 등 변화된 환경에 맞추어 동사무소의 쇠퇴된 기능과 인력을 대폭 축소하여 민원·복지기능 중심으로 재편하고, 이로 인해 남는 여유시설을 문화·복지·자치공간으로 조성하여 주민의 복리증진과 진정한 자치실현의 장으로 활용하여 '삶의 질'을 높이기 위한 국정개혁 사업입니다.

이제 주민자치센터는 주민 여러분과 늘 함께하는 소중한 생활의 중심이요, 열린 공간이 될 것입니다. 우리 함께 주민자치센터를 통하여 자기개발은 물론 이웃과 함께 삶의 여유와 따뜻한 정이 흐르는 멋있고 아름다운 내고장 군포시를 만들어 갑시다."

이처럼 전국의 읍·면·동사무소를 지역의 실정에 따라 '동민의 집', '문화센터', '복지센터' 등으로 이름하여 시설과 프로그램 운영을 통해 주민의 삶의 질을 높이고 주민자치의식과 공동체의식을 향상시키는 구심체 역할을 하는 것이다.

2. 주민자치센터의 운영은 어떻게 하는가?

읍·면·동장이 책임을 지지만 관할 구역내의 주민대표로 구성되는 2,30여 명의 '주민자치위원회'가 중심적인 역할을 한다. 예산은 정부의 지원과 주민들의 협조로 충당하며 프로그램은 그 실정에 맞게 정하고 인력은 대부분 자원 봉사자들을 활용하게 한다.

3. 주민자치센터의 문제점

이미 주민을 위한 프로그램을 운영하고 있는 구 단위의 규모있는 복지센터는 어느정도 활성화되고 있으나 동단위의 주민센터는 아파트 지역같이 인구 밀집지역외에는 그리 잘되고 있지는 않은 것 같다. 특히 농어촌의 경우는 더욱 심각하다.

이의 원인은 여러 가지가 있겠으나 가장 큰 문제는 이 일에 헌신하는 사람들의 부족이다. 이것은 교회가 참여하게 할 수 있는 당위성을 제공한다.

4. 교회와 주민자치센터의 관계는 어떻게 할 수 있나?

1)교회는 목회자가 주민자치센터의 일원이 되어 주민들을 만나고 이 일에 적극 참여하는 일이다. 그렇지 않아도 헌신하는 의식있는 지도자가 필요한 때에 목회자의 참여는 이들에게 큰 힘이 될 것이다.

한편 교회는 예산을 지원하고 프로그램에는 교인들이 의무적으로 참여하여 자신의 삶의 질을 높이고 전도의 기회로 삼아야 할 것이다.

2)총회는 각 교회가 지역 주민자치센터를 리드해 갈 수 있도록 정책을 수립해 프로그램을 개발하고 이에 따른 전문인력을 지원해야 할 것이다. 평신도는 물론 목회자들 중에도 이런 지역사회에 헌신하는 사역자들도 있어야 할 것이다.

오늘날 우리의 교회는 성장하기를 원하며 힘쓰고 있다. 그러나 국내 선교의 입지는 점점 좁아져가고 있다. 지역의 주민자치센터가 어려운 선교의 현실을 극복할 수 있는 대안이 될 수 있기를 기대해 본다.
오창우/ 한남제일교회 목사