기독공보

2001년 01월 06일(토) 00:00

3·1운동이 지나고 나서 나라가 전반적으로 침체와 좌절에 시달릴 때에 나타난 사람이 김익두(金益斗)였다. 그 날 원로목사인 채정민(蔡廷敏)이 이런 말을 남긴다. "기미(己未)이후에 김익두 아니더면!"

그것은 사실이었다. 그 날의 혼미와 좌절, 과격한 공산주의 사상의 침투, 일제의 문화정치 표방의 악랄한 통치와 마수를 더해 가는 농민 수탈, 그리고 급변하는 사회 변화에 따른 퇴폐의 풍조, 신앙에 있어서의 신구(新舊)의 충돌, 그리고 교회당 안의 남녀석 차단의 휘장 제거에서 나타난 구습의 해소, 이런 모든 사회의 변란 속에서 백성들이 뒤돌아 손 뻗을 곳을 찾고 있었던 때였다. 김익두의 역사적 사명이 거기 있었다.

김익두는 교육의 배경이 별로 없는 사람으로 1910년 평양신학을 졸업하고, 1901년부터 교역하던 황해도 신천(信川)교회를 통하여 놀라운 사역을 시작한다. 그는 그의 신유(神癒) 기적으로 유명하여져서 1920년에는 장로교 총회장에 선임되기도 하였고, 한국 유수의 지식인이 모이는 서울 남대문교회의 목사로 초빙 받기도 하였다. 그의 설교를 듣고 오늘의 기독교장로회의 어른인 송창근(宋昌根)이나 김재준(金在俊)이 예수를 믿게 되었던 것이다.

우리가 전술한 바 있지만, 그의 기독교 메시지가 백성들의 깊은 정서에 닿아 회심의 물결이 도도해지자, 공산당원들이 그의 부흥회를 방해하고 심지어 폭력까지 휘둘러 상처를 입히기도 하였던 것이다.

더구나 그는 해방 이후에 북한에 남아 있다가 북한의 노동당 제 2인자인 강양욱(康良煜)의 강요로 조선기독교도연맹의 위원장을 맡았던 일이 있다. 한데 김익두는 이 연맹에 가입하지 아니하는 목사들을 제명하고 그래서 투옥의 고통을 맞게 하는 일도 한 것으로 되어 있다. 그는 6·25전란 중에 순교한 것으로 전문(轉聞)된다.

하지만 그의 공로는 한국 교회사에서는 길이 빛날 금자탑으로 남는다. 그는 아주 훌륭한 신앙을 가지고 있었다. "한 가지를 위해서 몇 달 동안 목마르게 기도하면 능력이 나타납니다. 이것이 이적(異蹟)을 나타내는 기도입니다." 그리고 그는 확실히 그 자신의 말 그대로 산 신앙인이었다.

그는 좌절에 헤매이고 향방을 찾지 못하는 동포들에게 신앙을 통한 구원의 소식을 소리 높이 외쳤다. 그것은 현실적인 구원도 함께 말하는 복음이었다. 그 현실적이라는 것이 바로 그의 신유의 기적이었다. 그 시대는 위로와 확신의 물증(物證)이 손에 잡혀야 하는, 그런 것을 목격하고 싶어했다. 김익두에게 그런 기독교의 능력이 중보되고 있었다.

그가 가진 인간적 힘이라고는 하나도 없었다. 그가 기대고 찾은 신앙, 바로 그것 밖에는 없었다. 김인서(金麟瑞)는 김익두가 사상이나 지식 아무 것도 없이 "제멋대로의 김익두"라는 묘한 말을 남긴다. 우리가 살펴 본 바로는, 그 시대에 나타나야 할 인물은 다양한 자질과 시대 감각에 뛰어난 지도력을 갖춘 인물이라야만 했다. 하지만 김익두 같은 인물이 하나 보내어진 것이다. 그는 가난한 민중에게 복음을 직설(直說)하는 야인(野人)으로 황량한 대지와 같은 기미 이후의 현장에 우뚝 솟아 섰던 것이다.

많은 사람들은 그에게서 우리 주님 당시의 옛날이 다시 되살아 나오는 것 같은 감격을 안고 있었다. 병자가 일어나고, 앉은뱅이가 벌떡 일어나 걸었던 것이다. 아래턱이 떨어진 사람을 안수하여 그 턱이 다시 붙고, 변이 불통하던 사람이 그의 기도로 고침을 받고 있었다.

임택권(林澤權)목사와 같은 이들은 그의 이적들을 직접 가서 보고 사진을 찍어서 `김익두 이적 명증서(明證書)'라는 것을 간행하였다. 당대의 명의(名醫) 윤치소(尹致昭) 박사도 김익두목사의 이적은 시인하였던 것이다.

그는 그런 흔적을 남기고 갔다. 그를 비방하는 이들도 많았다. 하지만 그 시대는 그런 목자를 보고 싶어하였다. minkb@unitel.co.kr