[ 교계 ]
한 해가 또 저문다. 지난 시간들을 되돌아볼 때 내 가슴 속에는 감사가 넘친다. 한 해의 끝을 크나큰 감사로 마무리할 수 있다는 게 얼마나 또 감사한 일인지 모른다. 분요하는 세상 가운데서도, 갈수록 더욱더 살벌해지고 사악해지는 세태풍조 속에서도 나는 개인적으로나 가정적으로나 좋은 일들이 많은 한 해를 보낼 수 있었다.
묵은해를 보내고 새해를 맞는다. 여느 때보다 요번 새해는 내게 각별한 의미로 다가온다. 임오년에 태어난 내가 어느새 다시 임오년을 맞이하게 된 것이다.
내가 알기로, 우리 집안에서 3대 만에 처음으로 회갑을 맞는 가장이 등장하는 셈이다. 비교적 단명했던 집안의 후손인 내게 그동안 건강 주시고 온갖 시련과 고난으로부터 피할 길을 주셔서 나로 하여금 오늘에 이르게 하신 하나님께 감사와 찬양을 드린다.
각별한 의미를 지닌 새해를 맞는 마당에 새해에 거는 소망이 없을 수 없다. 해마다 연말연시가 닥치면 잘못 살았던 지난 날에 대한 반성과 함께 새로운 날들에 대한 기대에 부풀어 꿈과 소망을 다지는 일을 연례행사처럼 되풀이해 왔다.
젊은 시절의 내가 신년 정초마다 주로 했던 기도의 내용은 나 자신을 위한 것이었다. 결혼해서 가장이 되고 아비 노릇을 하게 된 다음부터는 대개 자식들을 위한 기도로 새해를 시작하곤 했다.
그러면서 다른 한편으로 내 소망은 참 쩨쩨하고 초라하다는 사실을 스스로 인정할 수밖에 없었다. 내 기도는 왜 이리도 이기적이기만 한가, 하는 자괴감에 빠질 때도 한두 번이 아니었다. 내 내부에서 내 소망과 기도를 검열하는 장치가 가동하고 있었다.
다름 아닌, 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라는 말씀이었다.
그 말씀이 검열관 노릇을 톡톡히 하면서 내 왜소하고 초라한 소망과 이기적이고 속물적인 기도에다 자꾸만 붉은 밑줄을 죽죽 긋고 싹독싹독 가위질을 해대는 것이었다.
하긴 그 말씀을 제멋대로 편리하게 해석하여 그의 나라는 대한민국으로, 그의 의는 민주주의쯤으로 이해하고는 그것들을 구하기 위해 열심히 기도하고 행동했던 젊은 한때도 있을 정도였다.
먹을 것과 마실 것, 입을 것 따위 일용할 물질들에 너무 집착한 나머지 기독교인으로서 정작 추구해야 할 궁극의 가치관은 언제나 뒷전으로 밀쳐버렸다.
말씀을 읽으면서도 눈에 뭐가 단단히 씌운 탓인지 진리를 바로 알지 못하고 약속의 말씀을 신뢰하지 못했다. 일의 우선순위를 뒤집어 거꾸로 생각했다.
하나님의 통치권을 우선적으로 인정하고 하나님 뜻에 맞는 인생을 살라고, 그렇게만 하면 일용할 물질 같은 것들은 일부러 구하지 않더라도 그냥 덤으로 주겠다고 하신 약속의 말씀이 성경에 분명히 밝혀져 있다.
그런데도 나는 비근한 생계 문제 아니면 지극히 사사로운 명리에만 매달려 먼저 그런 것들부터 구하는 일로 새해를 맞을 때마다 꿈과 소망을 대신해 왔다.
그럼에도 불구하고 늘 사랑으로 충만해 계시는 하나님께서는 지금까지 속물근성에 찬 내 기도에 번번이 응답하시고 자주 소망을 이루어주시곤 했다.
청춘이 엊그제인데 벌써 갑년을 당했다. 유가의 나이로 치면 이순에 해당한다. 생각이 원만해져서 세상의 이치를 저절로 이해할 만한 그 나이에 다다른 것이다. 환갑을 맞은 늙은이가 과거처럼 지극히 개인적이고 속물적인 소망과 기원으로 새해를 시작할 수는 없다.
더금더금 주워 먹은 나이가 무색하지 않게끔 뭔가 명분 있는 소망으로 임오 갑년을 시작할 필요성을 느낀다. 결국 나는 원점인 성경 말씀으로 되돌아갈 수밖에 없게 된다.
'너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라.'
요즘 바닥을 친다는 말이 유행한다. 불경기가 바닥을 쳤다느니 하는 식이다. 새해 설날도 어쩌면 똑같은 건지 모른다. 연중 가장 춥고 양식이 바닥을 드러내기 시작하는 바로 그 절망의 시기를 새해의 기점으로 잡아 기리고 즐기는 것은 아직도 악화한 경제사정이 사방에 깔려 있는 암담한 시기에 드디어 불경기가 바닥을 쳤다고, 마침내 저점을 통과했으니 이젠 오를 일만 남았다고 좋아라 반기는 사람들의 심리와 다를 바가 없으리라.
겨울도깊고 시름도 깊은, 이 춥고 배고프고 황량한 계절에 사람들에게 가장 필요한 것은 뭐니 뭐니 해도 사랑일 것이다. 서로서로 사랑의 밧줄을 던져주고 그것을 붙잡을 때 우리는 마침내 불황의 바닥을 탈출하여 다시금 높이 비상할 수 있게 될 것이다. 따뜻한 사랑이 쌀도 되고 김이 모락모락 나는 더운 국물도 되고 두툼한 방한복도 된다. 주님께서 가르치신 무조건적인 사랑이 갈급한 영혼에게 생수가 되고 죽어가는 환자에게 구급약이 되고 죄인에게 사면이 된다. 어쩌면 이런 곳, 바로 사랑과 용서와 화해가 있는 세상이야말로 우리 기독교인들이 가장 우선적으로 구하고 기도해야 할 하나님의 나라와 하나님의 의가 아닐까.
갑년의 새 아침을 맞으면서 이젠 늙어서 제법 철이 들었다는 시늉으로 과거에는 하지 않던, 전혀 할 줄 모르던 새로운 기도를 통하여 새로운 소망을 품어본다.
이 분요하는 세상, 증오심이 판을 치고 보복의 악순환이 꼬리를 무는 이 피비린내 가득한 병든 세상이 우리 주님께서 일러주신 그 사랑의 백신에 의해 완치되는 날이 속히 오기를.