이동희

2001년 02월 03일(토) 00:00

얼마 전에 한 여선생님이 매우 감동적인 이야기를 들려주었다. 그 이야기는 자기 반의 고 3 학생에 대한 이야기였다. 이 아이는 실업계 고등학교를 다니고 있고, 대학진학을 하지 않는 아이였고, 가정 형편도 어려운 아이였다. 평소 공과공부 시간에 워낙 말이 없고 조용해서 그 선생님은 이 아이의 신앙을 단순히 교회만 왔다 갔다 하는 수동적인 아이로 생각하였다고 한다.

그러던 어느날 저녁 갑자기 이 아이에게서 교회 앞에서 만나자고 연락이 왔다. 그래서 선생님은 혹시 무슨 일이 있는 것은 아닌가 하고 저녁식사를 준비하다 말고 급히 교회로 달려 나갔는데, 선생님 집과 교회는 거리가 있어서 한참 후에야 교회에 도착을 할 수 있었다. 도착을 해서 보니 그 아이는 교회 안으로 들어가지도 않은 채 추운 날씨에도 밖에서 선생님을 기다리며 있었다. 그 아이는 선생님을 만나자마자 봉투를 꺼내며 이렇게 말하였다고 한다.

"선생님, 저는 올해 초에 계획한 것이 있습니다. 대학에 진학하지 않지만, 대학 진학을 위해서 수능시험을 준비하는 저희 반 아이들에게 꼭 저녁 한끼를 사주겠다고 말입니다. 그래서 아르바이트를 해서 용돈을 모아왔는데, 불행히도 제가 수능시험을 앞두고 있는 이번 주에 교회에 나오지 못할 사정이 생겼습니다. 그래서 저 대신 선생님께서 이 돈으로 우리 반 아이들에게 맛있는 것을 사주셨으면 합니다." 이 말을 하며 그 아이는 선생님께 봉투를 내밀었는데, 선생님께서 그 봉투를 열어보니 오래 전부터 모은 것으로 보이는 천원짜리 지폐에서 백원, 오백원짜리 동전들이 들어 있었다.

선생님은 그것을 보는 순간 말할 수 없는 진한 감동을 느꼈고, 그 아이에게 이 돈으로는 네가 있는 자리에서 함께 아이들과 회식을 하고 이번 주는 선생님이 아이들에게 맛있는 것을 사주겠다고 약속을 하고는 헤어졌다. 그리고는 집에 돌아와서는 그 감동과 감격으로 한참을 울었다고 고백하였다. 그 선생님은 이 이야기를 교사 회의 시간에 모든 교사들에게 들려주었다. 모든 선생님은 그 이야기를 듣는 순간 감동을 받았고, 그 동안 학생들로 인해서 실족했던 선생님들은 다시 힘을 얻게 되었다.

아이들의 현재의 모습이 그 아이의 최종적인 모습은 아니다. 그리고 겉으로 나타나는 모양으로 그 아이에 대해서 판단해서는 안된다. 왜냐하면 아이들의 모습 가운데에는 분명히 하나님의 모습이 존재해 있기 때문이다. 때로는 우리의 아이들이 우리를 실족시키는 일이 있을 것이다.

전화해도 대답만 하고 나오지 않는 아이들을 볼 때 우리는 실망한다. 그리고 공과공부 시간에 딴짓하고 듣지 않는 아이들을 볼 때 교사들은 회의를 느낀다. 그래서 한 해가 지나고 나면 이런 저런 이유로 교사를 그만두겠다고 말하는 교사들이 많이 있다.

그러나 하나님께서 우리의 모습을 참고 기다리시며 인내하시는 것처럼, 우리도 아이들의 모습을 보며, 그들이 분명히 하나님의 사람으로 성장하며 언젠가는 하나님을 위해 큰 일들을 해 낼 것이라는 믿음으로 사랑하고 믿음으로 양육해야 할 것이다.

새해 희망찬 시간들 속에서 사랑스런 그 아이의 모습을 통해 하나님의 모습을 발견해 본다. 그리고 그 모습 속에서 희망의 참된 의미를 다시 한번 생각해 본다.