김성진

1999년 04월 17일(토) 00:00

◈서울노회 식량 전달팀 연변 정부 통해 밀가루 1백50t 전달

북한의 식량난은 아직도 끝나지 않았다. 지금도 탈북자들의 발자국이 선명하게 남아 있는
두만강변은 한국교회가 무엇을 해야 할 것인지를 깨우쳐 주고 있다.

서울노회(노회장:박승기) 식량전달팀(단장:허재철)은 지난 5일 북한에 식량을 전달할 목적으
로 중국 북방항공편을 이용, 중국의 심양을 거쳐 연길에 도착했다. 비가 내리기 시작한 심양
공항에서 비행기가 뜨지 않아 무려 6시간을 기다린 후, 어렵게 목적지인 연길에 도착할 수
있었다.

다음날 여독이 제대로 풀리지도 않은 상황에서 일행은 연변정부를 통해 북한에 식량을 전달
하기로 하고 용정에 도착해 감격적인 예배를 드렸다.

◈식량전달의 힘든 여정

이번에 서울노회가 북한에 전달한 식량은 밀가루 1백50톤 규모로 10톤 트럭 15대분. 예배가
끝난 후 밀가루를 실은 15대의 트럭은 곧바로 중국 삼합 세관으로 향했다. 트럭은 이곳 삼
합교량을 통해 북한 땅인 회령시로 들어가도록 돼 있었다.

일행은 산 언덕에 올라 15대의 차량이 삼합에서 교량을 건너 북쪽으로 향하는 것을 직접 목
격할 수 있었다.

삼합에서 바라본 북녘 땅은 일행의 마음을 더욱 벅차게 했다. 바로 눈앞에 펼쳐진 땅을 50
여 년동안 가보지도 못하는 현실을 생각하며 고향이 북한인 분들은 벌써 눈시울이 뜨거워졌
다.

◈삼합교량 넘어 北으로

한 민족이면서도 남한에서 북한으로 바로 식량을 전달하지 못하고 멀리 중국에 와서 어렵게
전달해야 하는 현실이 못내 아쉬움으로 남았다. 그러나 통일이 되면 삼합은 북녘 땅에서 중
국으로 가는 가장 짧은 거리로 알려져 있어 일행은 그나마 위로를 얻었다.

식량이 북한으로 들어가는 것을 확인한 일행은 북한과 접경지역인 두만강 일대를 답사하기
로 했다. 삼합에서 두만강을 따라 내려가면 북한땅이 한눈에 들어 오는 유선이라는 곳이 나
온다. 유선에서 바라본 북녘 땅에서는 초병들이 일행을 향해 손을 흔들어 주는 등 정겨운
모습을 보여주기도 했다.

다음날 일행은 중국과 북한의 교역이 가장 활발한 도문지역을 방문한 후 이날 저녁, 한국교
회의 지원으로 세워진 연길교회 수요예배에 참석했다. 3천5백석 규모의 연길교회 수요예배
에 2천5백여명의 성도들이 출석해 예배 드리는 모습을 보면서 복음이 공산주의의 빗장을 완
전히 거둬낸 위력을 또 한번 느낄 수 있었다. 교인들이 뜨겁게 찬양하고 말씀이 선포될 때
마다 ‘아멘’으로 화답하는 모습은 오히려 한국교회보다 더 뜨겁게 느껴졌다.

◈은혜 충만한 연길교회

수요예배를 드린 일행은 곧바로 탈북자를 수용하고 있는 시설 2곳을 방문했다. 한 곳에는
16∼18세된 8명의 청소년들이 함께 생활하고 있었다. 일행이 방문하자 몇몇 소년들은 불안
한 기색을 감추지 못했다.

탈북한지 1년 3개월된 한 소년은 어머니가 굶어 돌아가시는 것을 보고 탈북을 감행했고, 이
곳에서 외부와 단절된 생활을 하면서 성경공부를 해 온 한 소년은 찾아간 일행들 앞에서 성
경구절과 주기도문을 외우기도 했다. 또 한 소년은 부모님이 모두 굶어서 돌아가셨고 동생
이 하나 있는데 행방불명되자 결국 지난달 탈출 했다. 소년은 북한에서 이미 배급이 중단돼
많은 사람들이 굶어죽고 있다고 전했다. 7명의 소년들은 탈출한 후 신앙생활을 통해 배운
것이라며 조용하게 함께 찬양을 했다.

◈“어두운 밤에 캄캄한 밤에 새벽을 찾아 떠난다….”

일행은 또 지난 97년 탈북한 한 가족을 방문했다. 큰 아들과 며느리는 그때 당시 함께 넘어
오지 못하고 있다가 최근에 재회했다. 이들에 의하면 이미 주민 배급이 중단된지는 오래됐
고 작년부터는 주요기관에 종사하는 사람들도 배급이 중단된 상태라고 했다. 또 주민들의
생각은 굶어 죽느니 전쟁이라도 하자는 생각을 갖고 있다고 전했다. 현재 북한에는 먹을 것
을 구하기 위해 집을 떠나고 또 가족이 집단자살을 하는 경우가 많다면서 이로 인해 빈집들
이 점점 늘어나고 있다는 말도 잊지 않았다.

◈北 식량난 위기 고조

다음날 일행은 또다시 두만강 국경지역을 답사했다. 무산지역을 지나면서 일행들은 산언덕
에 하얀 비석들이 수백개가 있는 것을 발견했다. 안내자의 설명에 의하면 작년까지만 해도
전혀 없었단다. 또한 공장지역인데도 불구하고 기계 돌아가는 소리가 전혀 들리지 않았고
굴뚝에서 연기가 나지도 않았다. 지나가던 북한의 여군들이 일행을 보고 손을 흔드는 것은
오히려 낯설게 느껴졌다.

북한과 가장 가까이 접하고 있는 숭선. 강건너 50미터 정도밖에 안되는 지역으로 서로 얘기
하면 들릴 정도의 가까운 거리인데도 가지 못하고 오지 못하는 것이 바로 오늘의 비극이었
다.

숭선에서 조금 내려와 임광리에 도착했을 때는 북한과 너무 가까워 행동거지 하나하나를 볼
수 있을 정도였다. 북한 주민들의 모습들을 그대로 볼 수 있는 곳이었다.

두만강을 사이에 두고 있는 북한과 중국의 국경선. 기자가 찾은 국경선은 긴장감이 돌기 보
다는 오히려 너무나 조용하고 한가로워 보였다. 그러나 생사를 걸고 두만강을 건너는 탈북
자들을 생각하면 두만강은 기자에게 너무나 냉혹한 현실로 다가왔다.

엄연한 분단의 현장

이들을 위해 한국교회는 무엇을 할 수 있을까. 이웃을 사랑하고 가난한 자를 돌봐야 한다고
수없이 얘기하는 한국교회는 과연 이를 얼마나 실천하고 있는 것일까. 기자는 이번 취재를
통해 북한의 식량난은 아직도 끝나지 않았음을 목격했다.
김성진 ksj@kidokongbo.com