민경배

2001년 02월 10일(토) 00:00

일제하에서 한국교회가 민족의 유일한 전국적 조직으로 굳혀진 것은 그 만큼 기독교가 할 일이 많았다는 뜻이 된다. 하지만 동시에 그것은 의외의 피해도 입게 된다. 민족주의 운동 단체의 교회 접근과 그 혼효(混淆)가 그것이다.

민족운동은 전국적인 조직을 가진 교회에 들어와 그 활동을 은폐할 수 있었다. 서북교회에 근거를 가진 흥사단(興士團), 일명 동우회(同友會)와, 서울교회에 기반을 둔 동지회(同志會)가 그 대표적인 단체였다. 흥사단은 안창호(安昌浩) 주도였고, 그리고 동지회는 이승만(李承晩)이 우이(牛耳)를 잡고 있었다. 하지만 이승만의 체미(滯美)로 동지회는 YMCA의 신흥우(申興雨)가 지도권을 가지고 있었고, 안창호 역시 해외 체류가 잦아 동우회의 실질적인 교회 내 실권은 장로교총회의 교권을 좌우한 정인과(鄭仁果)가 쥐고 있었다.

이승만과 안창호. 그들의 대립관계가 국내 교회 안에서 복사된 것이다. 그리고 그것이 우리가 앞서 보아온 한국교회 남북 분열의 또 다른 근거가 되고 있었다.

한국교회가 그만큼 정치화했던가. 이것은 일제의 조선통치가 가장 혹독하던 때에 있었던 일이다. 마침내 동우회는 1937년 수양동우회 사건으로, 그리고 동지회는 1938년 흥업구락부 사건으로, 둘 다 검거되고 해체된다.

서북과 비서북이 신학과 민족운동 계보(系譜)로 이렇게 묘하게 갈라서면서 그 대립이 불가피하였다. 그럴수록 교회는 그 몸이 찢기고 있었다.

"대체 분요(紛擾)하는 제씨의 눈에는 서도(西道)사람, 경성(京城)사람만 보이고, 예수는 아니 보입니까." 김인서(金麟瑞)의 창창한 목소리가 그 때로서는 단 하나의 신선한 샘물이었다.

서북의 교세와 그 교권은 실로 막강하였다. 감리교 대표 신흥우의 세계주일학교대회 참석을 막던 장로교회였다. 감리교의 유형기(柳瀅基)가 발행한 `아빙돈주석'을 이단시하고, 거기 편역(編譯)으로 동참한 장로교의 한경직(韓景職)과 송창근 그리고 채필근을 공개 사과하도록 조치하였을 때, 장로교회는 그 힘이 전국교회에 미치고 있었다.

흥사단계의 주요 교직자들이 장로교회의 실권을 장악하고 있었다는 것은 정인과가 총회 유일의 상설기관인 종교교육부의 총무를 맡고, 배민수(裵敏洙)가 얼마 후에 상설 농촌부의 총무역을 맡을 때 드러났다. 장로교 청년운동의 실체인 면려청년회의 총무 역시 흥사단의 이대위(李大偉)였다. 서울에 있었으되 흥사단계 인물로는 새문안교회의 차재명(車載明), 연희전문학교의 백낙준(白樂濬)과 김윤경(金允經), 세브란스의학전문학교의 이용설(李容卨)이 있었다. 기지(基地)는 서북이로되 흥사단의 교회 내 세력은 실로 눈부셨다. 교세가 워낙 취약하였던 서울 지역교회는 신흥우의 지도 아래 반서북 기치를 들고 범교단적인 민족교회 수립을 지향한다. 그리고 1932년 저 유명한 적극신앙단(積極信仰團)을 조직한다. 장로교계에서는 함태영(咸台永)이나 전필순(全弼淳), 최석주(崔錫柱) 등이 그 주요 멤버였다. 감리교의 양주삼(梁柱三)은 묘하게 여기 속한다.

하지만 이것이 감리교 주도라는 인상은 거기 김활란(金活蘭), 유각경(兪珏卿), 박희도(朴熙道), 정춘수(鄭春洙), 유억겸(兪億兼)등의 면모로 뚜렷해진다. 한데 신흥우 연계로 이 운동은 결국 YMCA와 인연을 굳게 하게 된다. 그래서 면려청년회와는 다시 대립된다.

이 적극신앙단은 선교사의 간섭이 없는 민족교회론을 주장한다. 신흥우는 초가 한칸이라도 좋으니 우리 것을 가지고 출발하자고 호소한다. 그 주장은 서북 장로교회가 선교사 주도의 부용(附庸)교회라 비판하는 데에서 극에 이른다. 1937년 장로교총회는 이 적극신앙단이 이단이라는 결의를 한다. 반서북 기독교운동의 척결이었다. 민족교회를 세운다는 목표가 교회내 민족운동의 파쟁에서 이렇게 소리 없이 사라져간 것이다.