민경배

2001년 02월 17일(토) 00:00

예레미야처럼 베옷 상복을 걸치고 겨레와 교회의 불철(不徹)을 통곡하던 이가 있었다. 김인서(金麟瑞)가 그 사람이다.

그는 청일전쟁이 일어나던 1894년에 태어나서 1964년에 세상을 떠났다. 하지만 그가 활동하기 시작하던 1930년대는 한국교회 신학과 신앙의 백화(百花)가 만발하던 때이다. 선교사들의 영향력이 점차 사라져 가고 일제의 가혹한 압제가 그 도를 높여가던 때였다. 더러는 이단이라 여겨진 주장도 없지 아니하였다.

이때 나타난 김인서는 한국교회의 마크로였다. 그는 평양신학을 졸업하였지만 오랫동안 장로로 있다가 해방 후 1954년 부산에서 목사 안수를 받고 목회를 한다. 하지만 그는 한국교회가 걸어 온 길을 시종 함께 동행한 우리 교회의 예언자였다.

그는 3·1운동 직후에는 상해 임시정부의 함북(咸北) 연통제(聯通制)의 책임비서로 활약하다가 체포되어 1923년까지 형고를 겪는다. 하지만 민족 독립의 첩경이 기독교를 통한 신앙의 생활화에 있다고 여겨 신학을 하고는, 스스로의 사명이 “하나님의 서기(書記)” 역할이라 깨닫고 문서활동을 시작한다.

1930년 그는 평양신학의 `신학지남' 편집을 맡고 김재준이나 송창근의 참신한 글들을 싣게 한다. 보수 묵수(墨守)의 평양신학에서는 파격적인 일이었다. 그는 1932년에 이르러 스스로 `신앙생활'이라는 월간지를 간행하기 시작한다. 그리고 그것은 1941년 5월까지 계속되다가 일제의 군국주의 폭악화로 정간(停刊)한다. 이것이 해방 이후 1951년 12월 6·25 전란 중에 복간되고 1956년 4월까지 이른다.

이 `신앙생활'은 대단한 글들도 채워져 있다. 거기 실린 글들이 아니면 한국교회 역사를 꾸밀 수 없을만큼 그 당시의 일들을 자세하게 객관적으로 써서 남겼다.

그는 역사의 현장에 선 예언자였다. 그 하나가 1930년대에 겪기 시작하는 교회 분열의 문제에 대한 통렬한 애소(哀訴)이다. 남북교회 분단의 조짐에는 남북 교회 양쪽을 다 무섭게 비판한다. 그러니 그는 외로운 싸움을 하고 있었다.

그는 고독하였다. 스스로는 복음주의를 창(唱)하고 있었지만, 서북교회가 그를 백안시하였고, 비서북교회가 그를 오만으로 치부하였다. 그는 총회의 이단 정죄를 인정은 하였지만, `사람 없는 조선에 사람은 아끼자'고 호소하였다. 그는 이용도나 송창근, 한경직 그리고 김춘배(金春培)와 같은 이들을 교회가 경고할 때, 그들의 사람됨은 상하지 말자고 부탁하였다.

“대체 분규하는 제씨의 눈에는 남북만 보이고 예수는 아니 보입니까.” 이단에 폐해가 있다면 정통에도 해독이 있다고 직고할 때, 그는 이미 한국교회 교권권(敎權圈) 안에서의 목숨 부지를 포기하고 있었다.

그는 우리의 교회가 선교사들을 높이 보고 아낄 줄 알되, 자국 교회의 원로 목사들 집에 양식이 떨어지는 것을 보고 눈물을 흘리고 있었다. “마펫 선교사를 기념하여 대궐 같은 집을 짓는다면, 우리 선배들을 위하여서 초가삼간이라도 지어 드려야 옳지 않겠습니까” 말할 때 “나는 내 주와 내 주의 교회를 사랑하는 이외에 아무 이심(異心)도 없습니다"라고 장담하고 있었다. 우리 조상들은 기자묘(箕子墓)를 수축하면서 단군묘나 동명왕릉이 어디인 줄을 모르고 있지 않았던가.

그는 국외 선교를 힘을 다해 외친 희대의 예언자였다. 한국의 역사적 사명이 외국 특히 만주 선교에 있다고 믿었다. 그는 대단한 문필가였다. 한데 그의 글에 빛이 솟고 구비치는 감격으로 도도할 때는 그가 만주 선교를 말할 때의 일이다. “옆에다 대륙을 두고 압록강 이내에서 큰 숨을 쉬어보지 못한 근고(近古) 천년에 조선에 사나이들이 살았던가.” 그의 말에 대륙적 민족의 기개가 용출하고 있었다.

그는 우리 교회 역사 거반을 함께 살다가 갔다. 그는 그 현장에 있었다. 그리고는 복받치는 설움을 억누르지 못했다. “합할 수 없는 백성아, 내 이름이 조선 사람이구나!”. 그의 아들이 방송위원장를 지낸, 한국일보의 상임고문 김창열(金昌悅)이다.

민경배/ 연세대 명예교수