박연희

2001년 03월 10일(토) 00:00

나는 영국 아줌마와 스위스 아줌마, 그리고 프랑스 아가씨 친구들이 있다. 영국 아줌마라지만 남편은 해군 장군이고 보면 지위가 있는 신분임에도 우리는 남대문 시장에 가서 쇼핑도 하고 누런 냄비에 담아주는 갈치 조림도 함께 먹는다. 길거리에서 붕어빵도 사먹고 좌판에서 덧신도 산다.

우리는 한국 돈과 영국 돈, 프랑스 돈을 환산해 가며 저렴하고 질 좋은 한국 시장의 물건을 예찬하곤 한다. 나보다 더 잘 아는 한국 공예 전문점이랑 시장 한 켠에서 하는 한복 바느질 집 등을 돌아다니며 우리는 끝없는 수다를 떤다. 어느 나라 아줌마들이든 수다는 항상 남편들 험담에 와 닿게 되는 건 진리(?)인 것 같다.

그래서 내가 발견한 한국 남자와 영국 남자, 스위스, 프랑스 남자들의 공통점이 있다. 첫째는, 그들은 운전 중에 길을 잃거나 모르는 길이 나와도 절대 차에 내려서 물어보지 않는다는 것이다. 지도를 펴고 한 시간을 헤매도 그 쪽을 선택하는 것이다. 그런 하찮은 일에 자존심을 거는 것이 남자인 것이다.

둘째는 아내와 이견이 있을 때 자신과 다른 주장을 펴는 것을 자신에 대한 도전이라 생각하고 아내의 생각이 옳다 하더라도 자신의 주장을 굽히지 않는다는 점이다. 감히 남자에 대한 도전을 참을 수 없는 것이다. 한국 남자들만이 아니고 신사의 나라 영국 남자도 그렇다니 조금은 위로가 되는 부분이다.

셋째는 시집 식구 흉보는 것은 글러브를 끼고 링에 오르자고 남편 얼굴에 쨉을 날리는 꼴이라는 것이다. 자신을 흉보는 것 보다 더 흥분하기 때문이다.

이 얼마나 놀라운 사실인가. 그러니까 하나님은 이 넓은 세상에 영국 남자, 한국 남자, 프랑스 남자 할 것 없이 그저 남자를 똑같이 지으신 것이다. 교육과 환경에 의해 겉모습만 약간 다르게 치장되었을 뿐 속내는 그저 '남자'인 것이다.

내가 다니는 교회 당회장 목사님은 설교 중에 가족 사랑을 많이 강조하신다. 그래서인지 우리 교회는 온 가족이 함께 봉사하는 경우가 많고 대를 이어 다니는 가족도 많다. 그런데 이 분들을 보면 대부분 아버지들의 모습이 바르고 탄탄하다. 그리고 아내들은 현명하고 순종적이다.

아무려면 여자가 모자라서 남자에게 순종할까? 그들은 이미 영국 사람들, 프랑스 사람들 사는 것을 보지 않고도 지혜롭게 다 파악하신 것이다. 남자란 원래 엄마의 칭찬 받기를 제일 좋아한다는 것을. 어린 시절 1백점 짜리 시험지를 들고 맨 먼저 누구를 찾았던가? 다름 아닌 엄마였고, 이젠 월급 봉투를 들고 아내를 찾는 것이다. 물론 칭찬을 기대하면서.

그러니 아내들이여! 제발 적은 돈이라도 감사하며 받고 남편의 노고를 아낌없이 칭찬하자. 어느 시대고 살기 좋았노라고 말할 수 있는 시대는 없는 것 같다. 세상을 살아가는 일이 그렇게 녹녹하지만은 않기 때문이리라. 그러나 세상 살이가 주님이 부르시는 그 날까지의 잠깐 여정이라 생각하고 동반자에게 넉넉한 위로를 아끼지 말자.

오늘은 나도 축 처진 어깨로 밥부터 찾으며 들어오는 남편을 밝은 미소로 맞이하리라. "여보, 발 씻어줄까?"