[ 교계 ]
한국교회는 1970년대에 접어들면서 대형화로 발전한다. 세계 10대 교회 중 여섯이 한국에 있다는 보도가 있었다. 세계 5백대 대학교가 있으되 4백개의 학교가 미국에 있고, 한국 대학은 하나도 거기 끼어 있지 않다는 것인데, 우리 기독교회는 그런 초강세이다. 그 대형교회 가운데 가장 대표적인 것이 조용기 목사의 여의도 순복음교회이다.
조용기 목사의 순복음교회는 2001년 현재의 교세가 교인 수 70만 명, 교역자 5백54명, 직원 2백40명, 그리고 예배는 주일에만 7부를 드리고 있다. 가히 세계 최대의 교회임에 틀림없다. 교역자 수는 1992년에는 7백52명이었다. 교인 수도 1992년에 벌써 69만2천7백88명으로 이미 70만 수준에 도달하고 있었다. 1910년 한일합병을 할 때의 서울 인구가 28만 명 정도였다면 이 교회의 크기를 짐작할 수 있다
이 교회는 1958년 5월에 서대문의 대조동에서 조용기 전도사와 최자실 전도사가 5명의 신도들과 함께 천막을 치고 시작한 교회이다. 그러다가 여의도 새 성전으로 옮긴 1973년에는 1만8천 명, 그리고 5년만인 1979년에는 그 수가 10만 명을 돌파한다. 그 교세가 급증한 것은 통계에 의하면 1991년인데, 1990년의 59만7천11명 교인수가 1991년에 64만5천2백96명이 된다.
조용기 목사는 5중 복음과 3중 축복을 기축으로 한 메시지로 당대의 영혼에 깊이 파고드는 설교를 할 수 있었다. 그의 강력한 웅변술은 묘한 리즘을 가지고 있었다. 영혼의 물결을 타는 듯한 음조(音調)가 있었다. 설교 도중에 감동되어 교인들이 응답하는 형식의 '아멘' 연창(連唱) 역시 여기에서 유래되고 있었다.
그에게는 신유의 은사가 있었다. 세계 도처에서 사상 유례 없는 대형집회로 인도하되 압도하는 영력(靈力)으로 하여, 성령의 불길을 경험하게 하는 미증유의 신앙 부흥을 일으키고 있다. 모스크바나 남미, 미국 서부와 동부, 그리고 유럽 전역과 아시아가 그의 메시지를 기다리고 운집하고 있었다. 1987년 아르헨티나 부에노스 아이레스에서의 조용기 목사 초청 성회에는 6만여 명이 참가하고 있었다.
하지만 조용기 목사는 동시에 탁월한 교회 행정가이기도 하다. 그는 순복음세계대회나 총회를 서울에서 소집하기도 하고, 1992년에는 세계 오순절 하나님의 성회연합의 초대 총재로 사역하기도 하였다.
그는 또 신학 발전에 대한 열의를 일관되게 불태우고 있었다. 순복음교회 안에 국제교회 성장연구원이나 국제신학연구원, 그리고 사회과학연구원이나 교육연구원 같은 연구 기관을 설치하여 신학 체계화에 심혈을 기울인다. 그리고 국제적인 세미나를 연례행사로 개최하여 하비 콕스와 같은 세계 유수의 신학자들을 초빙하고 국내 신학자들을 초청하여, 진지한 신학 포럼 진행하기를 끝이지 않고 있다. 그는 신학교육을 위하여 미국이나 유럽, 그리고 일본에 순복음신학교를 설립하고 또 대학교도 설립하였다.
경건운동에서도 그는 선례를 남긴다. 1973년에 오산리에 기도원을 설립하여 언제든지 교인들이 와서 기도할 수 있도록 하였다. 방송설교나 TV 설교, 국민일보 창간 혹은 영산출판사를 통한 매스 미디어 선교도 그의 복음 전파에 원용되고 있다.
그의 급작스러운 부상에 한국교회는 놀랐고, 더러는 그의 신학을 문제시하려고 한 일도 있었다. 하지만 그의 교회 전통에 대한 겸손한 자세나 성서적 복음주의는 그 신앙의 정통성을 과시하고도 남음이 있었다.
현재 우리나라에는 김삼환목사의 명성교회, 곽선희목사의 소망교회, 김선도목사의 광림교회, 김창인목사의 충현교회, 김홍도목사의 금란교회 등 이루 헤아릴 수 없는 수많은 대형교회들이 있다. 그리고 그것들은 대개 그 당대에 이루어 놓은 결실들이었다. 한국기독교의 사회학적 신학적 특성을 시위하는 현상들이다. 민경배(천안대학교 석좌교수)