김보현

1999년 11월 06일(토) 00:00

1907년 교단 사상 처음으로 일곱명의 신학생이 졸업과 함께 목사로 안수받아 첫 공식 목회
자로 배출된 이후 본 교단 목회자 수는 제84회 총회 보고서에 따르면 지난 98년말을 기준으
로 목사와 전도사를 합쳐 1만2천6백명을 넘어섰다(목사8천5백93명 전도사4천36명).

이러한 통계는 전년에 비해 목사는 5백16명 늘어난 숫자인 데 반해 전도사는 오히려 1백11
명이 줄어든 숫자로 최근 수년 간의 목사의 증가 추세를 보면 지난 80회기 총회 이후 매년
적게는 5.5퍼센트에서 8퍼센트까지, 숫자로는 3백75명에서 5백95명까지 지속적으로 증가했던
것으로 나타났다.

◈ 목사 지난 5년새 2천5백명

이러한 통계로 볼 때 지난 5년 사이에만 무려 2천4백19명의 새로운 목사가 안수를 받고 배
출돼 안수 5년 미만의 목회자가 전체의 무려 28퍼센트를 차지하고 있는 것으로 나타나 최근
급증하고 있는 목사의 배출 현황의 단면을 보여주고 있다.

이렇게 최근들어 목사가 급증하고 있는 데는 지난 80년대 후반 이후 늘어난 장로회신학대학
교의 정원이 직접적인 원인이라 할 수 있다@ 이와 더불어 호남신학대학교를 비롯한 총회
산하 지방신학교들이 잇따라 총회 직영신학교로 전환해 각기 목사 안수 예정자를 배출할 경
우 그 수는 더욱 증가할 것으로 예상된다@

이에 따라 총회 신학교육부와 각 신학대학교 총장들이 참여하고 있는 신학교운영상설전문위
원회에서는 잠정적으로 산하 신학교들이 직영 체제로 전화되는 시점부터 모든 학교의 신대
원생 입학 정원을 총5백50명 이하로 묶어두기로 잠정 결의한 바 있어 향후에도 매년 5백여
명 이상의 목회자는 매년 배출될 전망이다.

이렇게 많은 수의 졸업생들이 과잉 배출되면서 필연적으로 임지 부족으로 인한 문제가 발생
하고 있고 학교 입장에서는 졸업생들의 임지 대책 마련을 위해 부심하고 있다.

이러한 고심의 흔적 가운데 하나는 연말을 앞두고 장로회신학대학교가 총장 명의로 협조문
을 발표한 데서 찾아볼 수 있다. `전국교회에 알립니다' 제하의 글에서 동 대학교는 금년도
졸업생이 학부생을 포함해 4백61명에 이르고 있음을 주지시키면서 청빙계획이 있는 교회들
의 연락을 호소하고 있다.

그러나 교회의 현실은 이러한 바램과 달리 점점 더 어려워지고 있다는 것이 목회를 준비하
고 있는 목사후보생들이 체감하는 현실이다.

◈ 졸업생 진로 마련에 부심

이러한 진로의 어려움은 최근 매년 증가해 가는 목회자 수에 비해 교회의 증가는 지난 한
해 동안 2백9개가 증가하는 데 그쳤을 뿐 아니라 교인 통계는 그나마 감소추세를 나타내고
있으며, 무엇보다 기존의 교회들도 IMF 이후 교회들이 교역자들의 결원에 대해 소극적이고
심지어 기존의 부교역자 수를 감축하는 현상이 두드러지게 나타나고 있기 때문인 것으로 확
인되고 있다.

과다한 배출과 임지의 부족에 따른 수급 불균형으로 인해 나타나고 있는 부정적 현상은 임
지의 부익부 빈익빈 현상. 한 졸업예정자가 밝힌 바에 따르면 "현재 신대원 재학생 가운데
컴퓨터 분야에 재능이 있는 이들은 벌써 임지가 대부분 결정된 상태"라고 밝혀, 신대원 입
학관문을 졸업한 뒤에 목사고시 합격 안수 등의 과정이 목회를 위한 필요조건은 되어도 충
분조건은 아니란 사실을 보여주고 있다.

이런 경향은 최근 교회가 교역자 청빙을 공고하면서 과거에는 학력이나 연령 조건을 명시해
오던 관행이, 이후 운전 면허 등을 공공연히 요구하는 것으로 발전하더니 최근에는 컴퓨터
기능과 열린예배 등 특정 목회 분야에 대한 재능과 기능을 명시하는 경우가 일반화되어 가
고 있는 데서도 볼 수 있다. 이러한 현상은 특히 목회 사역을 세분화 할 수 있는 중대형 이
상 교회에서 보편적으로 나타나고 있다.

◈ 사역지 '부익부 빈익빈’

이러한 현상에 대해 교계의 한 관계자는 "직원을 채용하는 일반 사회에서도 자격 요건을 최
소화하고 성차별적인 조항 등을 삭제하는 방향으로 나아가고 있는데 반해 교회는 점차 그
자격 요건을 강화하는 추세로 나가고 있다"고 전제한 뒤 "교회의 특별한 사정으로 연령을
제한하는 경우는 불가피하다 하여도 특정한 기능이나 출신학교를 제한하는 것은 기존 신학
교육의 권위를 실추시킬 뿐 아니라 자칫 왜곡시킬 우려마저 있다"고 지적했다.

특히 이와 같은 특정 자격을 요구하는 교회의 경우 교회 내에 수많은 평신도 전문 인력을
보유한 중대형 교회가 많다는 점은 자칫 평신도 지도력 개발을 등한히 하거나 목회자를 특
정 사역의 전문적인 기능을 가진 인력 정도로 왜소화 시켜버릴 우려마저 갖게 하고 있
다.

한편 최근까지 도시 지역에 집중되던 임지 청원 현상은 최근에는 도시지역과 농어촌 지역을
가리지 않게 집중되고 있는 것으로 나타나고 있다. 수도권 한 노회의 교역자 청빙을 담당했
던 노회의 한 관계자는 "몇 차례 목회자 청빙 문제를 관계하면서 출석교인 수만큼 이력서가
제출된다 할만큼 그 치열함이 더해가고 있다"고 털어놓고 자칫 이러한 과열 현상이 목회자
가 성직자로서 가져야 할 최소한의 권위마저 실추시키지 않을까 우려를 나타내기도 했다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com