이규호

2000년 01월 01일(토) 00:00

한국에 기독교가 선포된 이래 유교적인 가부장 제도의 사회와 가정에서 교육의 기회를 갖지 못하였던 여성들에게 기독교는 실로 복음이었습니다. 복음으로 새 세상을 발견한 여성들은 선교하는 일에 열정을 바치게 되고 교회에 모이는 일에 열심을 내게 되었습니다.

교회에 모인 여성들이 1898년 평양 널다리골 교회에서 여전도회를 조직하였고 전도사업에 전력하기 시작했습니다. 지교회 여전도회는 1914년부터 연합사업의 뜻을 두게 되어 노회산하에 연합회를 조직하였으며 1928년에 11개 연합회가 총회를 개최하여 조선 예수교장로회 부인전도회라는 명칭의 여전도회전국연합회의 전신이 탄생되었습니다.

창립 초기 여전도회는 문맹교육, 절제운동, 애국운동을 전개하면서 1931년 중국산동성에 해외선교를 시작하고 김순호 여선교사를 파송하였습니다. 김순호 선교사가 1936년 안식년으로 일시 귀국하여 본교단 제25회 총회(9월)가 전남 광주 양림교회에서 회집 되었을 때 그의 혼신을 다했던 선교활동의 보고를 총대들 앞에서 하였습니다. 이에 총대들은 큰 박수로 격려해 주었고 여전도회의 선교정신을 기리고 격려하는 뜻에서 매년 1월 셋째주일을 “여전도회 주일』로 지키도록 결의함으로써 오늘에까지 이르게 된 것입니다.

여전도회 전국연합회는 10개부서와 10개 특별위원회를 조직하고 61연합회가 협력하여 “새 역사를 창조하는 선교여성”이라는 대주제 아래 “나의 창조하는 것을 인하여 영원히 기뻐하리라”는 주제와 “그 기이한 행적을 만민중에 선포할지어다”는 표어로 제64회 총회에서 결의된 선교, 교육, 봉사의 3대 목적사업을 성실히 수행키 위해 하나님의 특별하신 섭리와 은총을 기원하며 그리스도의 복음을 전 세계로 전파하는 사역에 최선을 다하고 있습니다.

특별히 여전도회는 21세기 선교여성의 중점과제로 군선교, 새 천년의 주역이 될 대학생 복음화 사역, 마카오, 러시아, 모리타니아, 라오스 등 세계선교를 위해 사역하는 여성목회자 지원, 여성 근로자와 실직자를 위한 쉼터운영과 상담 봉사, 그리고 기독교 문화정착을 위한 분야별 역할, 침해받고 있는 여성들의 인권회복, 생태계의 보전과 모든 환경적 오염을 깨끗하게 바로 잡아 가는 일, 평화통일을 위한 여성들간의 연대활동, 국내외의 작은자들을 봉사하고 지원하는 작은사랑 자동이체 후원 모금 등 사랑과 섬김으로 봉사하여 함께하는 삶, 북한동포를 도우며 남한 이주자를 위한 평화의 집 건립등 중요한 구령사업에 역점을 두고 있습니다. 이렇게 보살핌과 손길이 필요한 과제들을 우리 선교여성들은 활발하게 발 벗고 풀어나가려고 노력하고 있습니다.

이러한 여전도회의 노력은 우리 총회의 신학과 선교정책에 순응하여 한국교회의 성장과 복음확장의 책임을 충성스럽게 감당하며 봉사하고자 하는 뜻의 발로인 것입니다. 새로운 세기를 향한 출발점에 서있는 시점에서 처음 맞는 여전도회주일은 그 의미가 매우 깊다고 생각합니다. 전국교회에서는 한국교회 여성들의 헌신적인 활동을 치하하며 그들에게 용기를 주며 나아가 교회의 선교적 자원을 활용하는 측면에서도 여전도회 주일을 빠짐없이 지켜주시기를 바랍니다. 여전도회 주일을 통해 기도하고 헌금해 주심으로서 교회에서의 여성들의 활동에 대한 이해를 높이는 계기가 되시기를 바랍니다.

전국교회의 기도와 격려가 밑거름이 되어 여전도회전국연합회를 비롯한 산하 노회와 지교회의 여전도회가 더욱 성장하고 성숙해 갈 것으로 믿습니다.

2000년 1월 여전도회주일대한예수교장로회총회총회장 이 규 호