민경배

2001년 04월 21일(토) 00:00

1944년 4월 21일 오후 9시는 주기철 목사가 순교한 시간이다. "내 영혼의 하나님이시여, 나를 붙들어 주옵소서." 차디찬 평양의 감방에서 그가 한 마지막 기도를 누가 들었다고 한다.

그 스스로는 남달리 자료들을 남긴 것이 없다. 우리 교회는 그런 것이 너무나 없어서 안타깝다. 다만 그의 설교를 듣고 감격해 받아 써 놓은 김인서 목사의 눈물과 땀이 어린 필기장이 있을 뿐이다.

주기철 목사의 순교가 계속 회자(膾炙)되는 이유는 아마도 그의 신앙이 가지고 있었던 깊이와 함께, 그의 소박한 인간상이 그의 환난날에도 여실히 드러난 데 있지 않나 생각한다.

그는 연희전문학교가 1917년 개교를 할 때, 첫 입학생으로 등록해 상과(商科)를 지원했다. 그는 경상남도 곰내(熊川) 출신이고 그 가통(家統)이 엄격한 신앙을 가지고 있었는데 상과를 진학한것이다.

사실 평양의 장로회신학교나 숭실전문학교에서 언더우드가 서울에 연희전문학교 설립을 서두를 때 반대한 까닭이, 이런 상과 중심의 기독교대학을 설립했기 때문이다. 즉 속염(俗染)이라 해서다.

주기철의 본명은 주기복(朱基福)이다. '기독교 믿어 복 받게 한다'는 이름이던가. 그런 그에게 겨레의 현실적인 경제입국의 기상이 예민한 문제였다. 그러던 차에 곰내 지역을 순회하면서 강연하던 이광수(李光洙)와 그가 잠시 봉직했던 오산학교의 이승훈(李昇薰), 조만식(曺晩植)의 민족 정신을 접했던 그는 산업입국(産業立國)의 기개가 만강(滿腔)했을 것임에 틀림없다.

그는 경남인이로되 고등교육을 정주(定州)의 오산학교에서 받는다. 묘한 일이다. 한국교회의 교세가 서북으로 무겁게 기울어지고 있었고, 그 교권력(敎權力) 역시 대단했다. 거기 주기철이 일찍부터 합류한 것이다. 그는 마침내 한국교회의 상징처럼 된 평양의 산정현교회(山亭峴敎會)에서 목회하다 순교한다.

악화된 안질(眼疾)이 그를 연희전문에서의 학업을 중단시키자 그는 실의에 빠져 고향에 돌아온다. 그리고 스무살이 되던 해에 안갑수(安甲守)라는 규수와 결혼하면서 위로를 얻는다. 그리고는 아들 영진, 영만, 영묵, 영해, 광조 그리고 딸 영덕을 낳는다. 그러나 안갑수 사모는 1933년 3월 세상을 떠나게 되고 사별 이태 후, 주목사는 오정모(吳貞謨)와 속현(續絃)한다.

오정모, 그는 마산 의신여학교의 교사였다. 아이를 낳지 않았고 당대의 대단한 지식인이었다. 그가 바로 주기철의 순교를 옆에서 지켜본 여인이다.

젊은 처녀와의 재혼, 주목사는 스스로 "여러 자식 가진 홀애비가 처녀 후취(後娶)하면 처녀의 교만을 참아야 한다"고 했다니, 꽤나 힘들었던 모양이다.

해방 후에 김일성이 주기철목사가 민족독립 운동의 최후 순교자라고 하면서 금일봉을 전하자, 주목사가 그런 일을 한 적이 없다고 단호히 이를 거절한 것이 그 여인이었다.

그가 주기철목사 순교 이틀 전에 감옥에서, 고문에 흩어지고 시달린 초췌한 지아비 주목사를 최후로 만난다. 그 때 눈 바로 뜨고, 격한 마음, 그 눈물을 머금고 한 말이 지금 전해진다. "여보 승리해야 하오!" 그런 말을 할 수 있었던 사람이 오정모였다. 정(情)보다 의(義)가 그런 것이던가.

그 말을 듣고 면회를 마친 후에 다시 감방으로 터벅터벅 돌아가던 주기철목사가 한 마지막 말도 전해진다. "따스한 숭늉 한 사발 마시고 가고 싶소."

민 경 배 / 천안대학교 석좌교수