민경배

2001년 05월 05일(토) 00:00

1945년 8월 15일, 일본의 천황은 연합군에 무조건 항복의 손을 들었다.

격렬한 싸움은 일본으로서는 이미 절망적 결과를 가져오고 있었고 히로시마(廣島)나 나가사끼(長崎)에 투하된 원자폭탄은 인류가 다시는 전쟁을 할 수 없겠구나라는 생각을 품지 않을 수 없게 한, 가공할 만한 위력을 가지고 있었다.

일본군의 사기는 땅에 떨어지고 있었다. 세계에 그 명성을 떨쳤던 관동군(關東軍)은 이미 상판이나 괌 그리고 오끼나와나 이오지마에서 섬멸되고 있었다. 일 억(億)명의 일본 사람이 최후 한 사람까지 옥쇄(玉碎)한다던 구호는 참대 장대를 든 일본 국민의 가슴에는 꿈같은 일이었다.

오늘날 교과서의 왜곡으로 그들 전쟁 범죄를 은폐하고 순진한 학생들에게 위선과 거짓을 가르치겠다는 일본은 1945년 8월에는 초라한 패전국이요, 그들도 다시는 전쟁을 하지 않겠다고 하여 군비(軍備)를 허락하지 않는 평화헌법을 만든 인간들이었다.

해방된 조국, 그것은 나라의 광복만이 아니었다. 예수 그리스도 교회의 광복이기도 했다. 우리 교회는 우리 민족 최후의 가시적 조직체였다. 더러는 전향한 이질화(異'化)의 군상이 교회안에 전무하였으랴. 하지만 우리는 피와 혼을 다 기울여 우리 신앙의 지조를 지킨 교회이다.

순교자들과 형고에 시달린 이들, 지하에 숨고 벽촌에서 땅을 갈며 출애굽의 날을 기다리던 신앙인의 행렬은 두터웠다.

전영택(田榮澤)목사가 1943년에 지은 찬송가 "어서 돌아오오"(317장)는 일제치하 우리 겨레가 마지막 부른 찬송가이다. 신사참배를 가결하고 한강에 신사(神社)의 제주(祭主)에게 끌려가서 청정(淸淨)의 굴욕을 받던 한국교회, 참회의 기도를 올려야 한다는 것인데, 이 찬송가는 현재 미국교회 대부분의 찬송가에 전재(轉載)되어 불려지고 있다. "채찍 맞아 아파도 주님의 손으로", 그만큼 가슴 여이는 참회의 눈물이 일제 말기의 우리교회를 적시고 있었다.

그러니 해방의 감격이 얼마나 컸으랴. 우리 겨레도 그렇게 갈망하던 출애굽의 터질 듯한 감격을 맛본 것이다. 크리스마스조차도 모세의 이야기로 한 몫 지키던 겨레의 내심에 기독교가 불을 당겨준 해방과 구원의 현실이 눈앞에 다가서고 있었다.

한데 우리가 그러다가도 멈칫 갸우뚱하지 않을 수 없는 일이 있었다. 해방의 감격을 외치는 찬송가가 하나도 우리들의 손에 의해서 지어진 것이 없다. 우리들의 교회는 고난과 아픔과 어둠과 수치, 그런 것만을 상대로 한 메시지밖에 없는 교회였던가, 감격과 찬양과 감사의 찬송은 없었던 교회이던가.

우리 교회는 해방 조국의 커다란 지주(支柱)였다. 상해 임시정부의 요인들이 김구(金九)를 비롯하여 수없이 많았다. 미국에서 귀국한 이승만(李承晩)은 물론 개화기부터의 돈독한 신앙인이었다. 회의 진행이나 조직의 운영 및 민주주의적 사고의 틀이 교회 안에서 수행되고 보존되고 있었다. 따라서 해방 조국의 각 분야에서 기독교인들의 활동과 기여는 필수적인 것이었다.

그 혼돈기에 뼈대를 잡아주고 독립국가의 간곡한 이념이나 실제 행정의 실무들이 기독교인에 의해서 집행되고서야 안정을 찾기 시작한다. 1948년 5월 남한만의 총선거로 국회를 조직한 제헌국회(制憲國會)는 5월 31일, 그 첫 회의에서 이승만 임시의장의 요청으로 감리교 목사 출신 국회의원 이윤영(李允榮)의 기도로 시작한다.

그리고 1백98명의 국회의원들이 다 머리 숙여 기도했다. 대한민국 국회 의사록 제일 첫 장 첫 줄에 이승만이 "독립 제1회 민생국회를 열게 된 것을 하나님께 감사"한다는 말과 이윤영의 기도, 그것이 영구히 기록되었다. 그렇게 출발한 대한민국이었다.


민경배/ 천안대학교 석좌교수